《李衛公問對》是一部以傳統的問答體寫成的兵書。又名《唐太宗李衛公問對》、《李靖問對》,亦簡稱《唐李問對》、《問對》。題唐李靖撰(見“李衛公兵法”),或爲李靖與唐太宗李世民討論軍事問題的言論輯錄,也有稱爲北宋阮逸之僞作,未有確證。今本多爲《武經七書》系統,有《續古逸叢書》景宋本,《四庫全書》本、明、清刊本等。
《李衛公問對》分上、中、下3卷,計約10.300餘字,記錄了唐太宗李靖問答98條次。體裁結構雖鬆散,但討論廣泛而自由,內容涉及軍制、陣法、訓練、邊防諸問題,尤其以研究作戰指導爲中心,並旁徵博引,對前人的軍事思想予以評說。該書追溯“奇正”這一概念之源,認爲產生於古代五軍陣(東、南、西、北、中五軍),指出奇正主要是指正確地使用兵力和靈活地變換戰術。奇正的運用,將帥必須根據敵情和地形隨機變化,“善用兵者,無不正、無不奇,使敵莫測,故正亦勝、奇亦勝。”(捲上)同時,奇正是通過虛實、示形、分合等具體用兵方法來體現的。要求避敵之實、擊敵之虛;製造假象,隱蔽奇正之變;通過兵力的分散與集中的變化,爭取作戰主動權。該書較全面地論述了 “攻守”、“主客”對立統一的辯證關係,認爲“攻是守之機,守是攻之策,同歸乎勝而已矣。”(卷下)該書還十分重視軍隊的管理教育和軍事訓練,強調將帥要深曉訓練方法,提出分三個階段訓練軍士,即由單兵到多兵,由分練到合練,由淺入深,循序漸進的訓練方法。此外,該書對古代陣法佈列、軍事制度、兵學源流及教閱與實踐的關係等一系列問題也進行了探討。它從理論和實踐上考辨八陣,認爲八陣是古代一種陣法,由五陣推演而成,其隊形又可根據戰場地形佈列爲方、圓、曲、直、銳5種基本形態,從而得其本旨,令人信服。全書多處對《孫子》的命題加以闡發,並豐富和發展了《孫子》的思想。
該書內容廣泛,立論新穎,自古即很受重視,北宋元豐以前就有一些注本。宋神宗詔令頒行《武經七書》時,對其又進行了整理,列入《武經》後更確立了該書的正統地位,爲以後歷代武科必讀之書。朱墉《武經七書匯解序》稱此書“辨析精微,考據典確。”《四庫全書總目提要》認爲“其書分別奇正,指畫攻守,變易主客,於兵家微意時有所得。”更有鄭瑗《井觀瑣言》“謂《問對》之書,興廢得失,事宜情實,兵家術法,燦然畢舉,皆可垂範將來。”可見其在中國軍事學術史上佔有重要地位,對今天研究古代戰爭、軍事思想和軍事制度均有較高的參考價值。但該書雖反對陰陽術數等迷信,又竭力主張“託之以陰陽術數”,並要士卒“使貪使愚”,則是應予擯棄的糟粕。
以前對該書的研究多側重文義詮釋闡發,如施子美的《講義》、劉寅的《直解》、李清的《集註》、朱墉的《匯解》等等。對該書的真僞討論也頗爲熱烈。近來發表有藍永蔚《 〈李靖問對〉 辨僞》 (附載於其所著《春秋時期的步兵》)、齊先廷《〈唐太宗李衛公問對〉漫議》(載 《漫話中國古代軍事》軍事科學出版社1985.1.)等論文。吳如嵩、王顯臣還先後出版了《李衛公問對校注》(中華書局1983年版)和《李衛公問對淺說》(解放軍出版社1987年版),對該書作了較全面的考訂、解說,可資讀者參閱。
