紅樓夢第五十五回，王夫人委託探春、李紈和薛寶釵臨時代行管家之責。說到這個大家都會想到什麼呢
探春管家期間，遇到了一些棘手的問題，讓她很被動。王熙鳳怕探春新官上任工作不好開展，特意安排平兒來幫忙，探春卻拿平兒立威。
那麼探春爲何拿平兒立威?原來是吳新登家的惹下的禍。
一、探春新官上任，卻被吳新登家的刁難。
吳新登家的便都忘了，忙陪笑回說道：“這也不是什麼大事，賞多賞少，誰還敢爭不成?”探春笑道：“這話胡鬧。依我說，賞一百倒好!若不按理，別說你們笑話，明兒也難見你二奶奶。”吳新登家的笑道：“既這麼說，我查舊賬去;此時卻不記得。”探春笑道：“你辦事辦老了的，還不記得，倒來難我們!你素日回你二奶奶，也現查去?若有這道理，鳳姐姐還不算利害，也就算是寬厚了。還不快找了來我瞧!再遲一日，不說你們粗心，倒像我們沒主意了。”吳新登家的滿面通紅，忙轉身出來。
這是紅樓夢第五十五回中的一段內容，當時探春接替王熙鳳管家，也是新官上任三把火，剛開始就被吳新登家的刁難，探春也是很窩火。
吳新登家的不是一般的奴才，而是在榮國府有身份有地位的奴才，他們家可以單獨請賈母吃飯，可以看出吳新登夫妻倆在榮國府的地位不低。就是這樣的一個管家娘子，卻處處刁難探春，難怪探春發火。
探春本來就對自己庶出的身份敏感，再加上這些管家娘子不把她放在眼裏，處處刁難，讓探春的工作開展得很不順利，尤其是趙姨娘爲二十兩銀子大鬧探春辦公室讓她難堪。
探春知道，這些奴字號的管家娘子們，如果不是王熙鳳厲害，早就被她們拿下了。如今自己要立威，就要拿王熙鳳和寶玉開刀，而平兒剛好趕上了，成了探春立威的對象。
二、探春拿平兒立威，殺雞儆猴，警示吳新登家的這類奴才。
丫環們聽說，忙出至檐外，命媳婦們去說：“寶姑娘如今在廳上一處吃，叫他們把飯送了這裏來。”探春聽說，便高聲說道：“你別混支使人!那都是辦大事的管家娘子們，你們支使他要飯要茶的?連個高低都不知道!平兒這裏站着，叫他叫去。”平兒忙答應了一聲出來，那些媳婦們都悄悄地拉住笑道：“那裏用姑娘去叫?我們已有人叫去了。”
探春新官上任，處處被奴才刁難，爲了立威，探春和平兒演了這一場戲。平兒理解探春的處境，也不好說什麼。倒是下面的那些管家娘子卻怕了，被探春的這番操作嚇住了。
吳新登家的估計也被嚇出了一身的冷汗，開始大家都以爲探春只是一個未出閣的小姐，又是庶出的身份，也不會有大的作爲，更不敢做出太出格的事情，不曾想吳新登家的惹出了亂子，不僅領會了探春的厲害，還丟盡了臉面。
平兒也知道這些奴字號的管家娘子們不好惹，但因王熙鳳的厲害和地位，平兒在榮國府的奴才中也屬於比較厲害的人物。正是因爲這樣，探春纔拿平兒立威，在探春看來，她拿平兒立威，下面的那些管家娘子就不敢亂來，更不敢小瞧她。
探春這一招真的很厲害，她拿平兒立威，平兒自然會去找那些管家娘子們談話。這些奴才，原本就是試探探春，一旦試出了探春的厲害，她們也不敢再繼續刁難探春，除非是她們不想繼續留在榮國府做奴才了。
尤其是吳新登家的，幾輩子的老臉都丟盡了。探春殺雞儆猴，對吳新登家的這類的奴才也起到了警示作用，她也不想樹敵太多，就沒有再追究。經過這次管家，探春也體會到了王熙鳳當家管家的不容易。
