《國語》是中國最早的一部國別史著作。全書共21卷，上起周穆王十二年(990)西征犬戎(約前947)，下至智伯被滅(前453)，歷時500餘年。分別記載了周朝王室和魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越等八國之事，是各國史料的整理加工與彙編。各國“語”在全書所佔比例不一，每一國記敘事蹟亦各有側重。在內容上有很強的倫理傾向，弘揚德的精神，尊崇禮的規範，認爲“禮”是治國之本，且非常突出忠君思想。其政治觀也比較進步，反對專制和腐敗，重視民意與賢才，具有濃重的民本思想。所記歷史事件與傳說涉及春秋時期經濟、財政、軍事、兵法、外交、教育、法律、婚姻等各方面，對研究先秦時期的歷史具有重要作用。
司馬遷有言左丘失明，厥有《國語》。最早提到其作者是左丘明，其後班固、李昂等也都認同此觀點，還把《國語》稱爲《春秋外傳》或《左氏外傳》。
國別體是以國家爲單位，分別記敘歷史事件的一種文體。《國語》是中國第一部國別體史記，是一部分國記事的歷史散文，起自西周穆王，訖於戰國初年的魯悼公，分載周、魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越等八國的歷史。在春秋戰國之際由晉國的史官編纂成書。《國語》的記事比《春秋》詳細生動的多，也保存了許多珍貴的史料。《戰國策》是一部戰國時期的史料彙編。西漢後期的劉向校理羣書，加以整理，去其重複，得33篇，按國別分爲東周、西周、秦、齊、楚、燕、趙、魏、韓、宋、衛、中山12國策，定名爲《戰國策》。晉陳壽《三國志》記載了魏、蜀、吳三國的歷史。
