這一時期的鞋履，與秦漢時大抵相同。但質料更加考究，製作更爲精良，形制也特別豐富。它的一個特點是增加了文彩。即或在鞋面繡上彩色花紋，或是將金箔剪成花樣，粘貼或縫綴在鞋幫上面。如南朝詩人在《河中之水歌》中所吟詠的：“頭上金釵十二行，足下絲履五文章。”其光鮮豔麗可以想見。另一特點是履頭形式多樣。或製成圓頭，或製成方頭，或製成歧頭，或製成笏頭，可謂“日變月易”，花樣翻新。
再一個特點是採用了厚底。出現了用木塊或以多層布片、皮革縫納而成的高底鞋“重臺履”等。當時，對履的顏色也有規定：士卒、百工用綠、青、白色;奴婢侍從用紅、青色。
由於與服藥有關，“吃藥之後，因皮膚易於磨破，穿鞋也不方便，故不穿鞋襪而穿屐”;加上穿屐顯得瀟灑飄逸，與魏晉名士的放蕩不羈正相吻合，着屐也非常盛行。還出現了登城攻戰的特製鐵屐和便於登山的活齒木屐。後者就是傳爲南朝著名詩人謝靈運所創制的“謝公屐”。
木屐
穿笏頭履的六朝婦女
魏晉新疆織紋錦履
據《宋書·謝靈運傳》載，出身於大貴族的謝靈運，由於政治上不得志，終日寄情于山水之間。他常穿着木屐登山，上山去掉前齒，下山去掉後齒，非常便捷。“腳著謝公屐，身登青雲梯。半壁見海日，空中聞天雞。”李白這首《夢遊天姥吟留別》詩中所提到的就是這種活齒屐。
