宋哲元(1885-1940)，乳名宋室，字明軒，漢族，山東樂陵縣趙洪都村(今屬樂陵市)人。酷愛讀書，敦厚沉毅、不苟言笑、處世謹慎，生活簡樸、作風樸實，尊重文化，愛護人才，他治軍嚴謹，作戰勇敢，爲西北軍五虎之一，馮玉祥對他十分賞識，稱讚他“勇猛沉着”，“忠實勤勉”，“遇事不苟”，“練兵有方”。
宋哲元是一個相當複雜的人物，他內心愛國意識和軍閥意識同樣強烈，常使他陷入激烈的思想鬥爭中。宋哲元有根深蒂固的軍閥割據思想，在平津的所作所爲，一半是爲日本人所迫，一半仍是希望建立一個獨立王國，搞軍事割據。蔣介石對他花過大力氣拉攏，但宋哲元最終還是不肯投懷送抱。蘆溝橋事變以後，宋口口聲聲要爲馮玉詳的西北軍留點底子，反映出他內心深處馮玉詳始終高過蔣介石。當時的形勢，蔣介石已經實現統一，順我者昌，逆我者亡，西北軍多少將領與時俱進，投靠蔣介石，宋哲元對馮玉詳的一片忠心令人慨嘆。
宋哲元未嘗不想抗日殺敵，但他腦子裏根深蒂固的軍閥思想最終斷送了他的軍旅生涯。蔣介石能夠重用張自忠、馮治安、劉汝明等人，以及孫連仲等其他西北軍將領，但不肯用宋哲元，就是看透了他的私心雜念。張自忠在魯南用自己親手培養起來的五十九軍和板垣師團硬拼，完全不顧傷亡，才獲得臨沂大捷;孫連仲守臺兒莊，也是抱着將部隊打光的決心，纔有臺兒莊大捷。正是這種犧牲小我，成全大我的精神，爲中國最終贏得了抗戰勝利。
歸根結底，宋哲元是中國數十年軍閥混戰時期造就的人物，雖然有不屈的民族氣節，但因爲思想上致命的缺陷，無法成爲抗日救國的中流砥柱。宋哲元最終未能戰死沙場，得到一個軍人最理想的歸宿，的確令人惋惜，但也在情理之中。
宋哲元舊照
