所謂“鐵帽子王”，它源於清代的封爵制度，是指世襲的王爵。鐵帽子王和其他親王相比，享有的特權一是“世襲罔替”， 隔代不降爵；二是俸祿優厚，歲俸銀1萬兩，祿米1萬斛；三是賜予世襲罔替王府，又叫鐵帽子王府。
整個清代共有十二家鐵帽子王，這十二位王中，有八位是在清朝開國之初立下戰功的皇親宗室，另外四位是中後期在政治鬥爭中得到皇帝重用而受封。
開國之初的八位“鐵帽子王”有：禮親王代善、鄭親王濟爾哈朗、睿親王多爾袞、豫親王多鐸、肅親王豪格、莊親王碩塞、克勤郡王嶽託、順承郡王勒克德渾，因爲他們功勳卓絕，所以獲得世襲罔替的永久封爵，同時還享有配享太廟的殊榮。
另外四位屬於恩封，他們是清代中後期在穩固江山中立功而受封的，即怡親王允祥、恭親王奕訢、醇親王奕譞、慶親王奕劻。
這十二位世襲王爵中，傳世最多的是克勤郡王王爵，共傳13世。首位克勤郡王爲代善長子嶽託，嶽託是禮親王代善的長子，自幼隨父祖征戰，太宗崇德元年封爲成親王，但性格狂妄傲慢，兩度被降爲貝子，太宗兩次免其死罪。崇德三年，嶽託病逝軍中。詔封克勤郡王，乾隆四十三年詔享太廟。克勤郡王世爵共傳13世，17王，其中3人被奪爵。
清朝開國初年所封八位王，全部都世襲傳遞了8世以上。
例如，禮親王，從努爾哈赤次子代善開始，共傳10世，12人襲爵，2人被奪爵。代善是清太祖努爾哈赤次子，爲清初“四大貝勒”之一，他隨清太祖征戰四方作戰英勇，被稱爲“古英巴魯圖”。清太祖死後，代善與其子嶽託擁皇太極即位，清太宗崇德元年（1636年）晉封和碩禮親王。皇太極死後，代善又與睿親王多爾袞主持立福臨爲帝。代善於順治五年病逝，乾隆四十三年配享太廟。
還有睿親王，共傳11世，除去追封的，共8王。首位睿親王我們都很熟悉了，就是努爾哈赤14子多爾袞。多爾袞因作戰智勇雙全，賜號“墨爾根代青”（聰明的統帥），崇德元年封爲睿親王。皇太極死後，與禮親王代善共立太宗之子福臨即位，被順治稱爲“叔父攝政王”、“皇叔父攝政王”、“皇父攝政王”，順治七年出獵時死於喀剌城（今河北省盧龍縣），年僅39歲。乾隆四十三年追諡其爲睿忠親王，配享太廟。
十二位世爵中，傳世最少的是慶親王，無奈身處清朝末年，王爵只有一代。首位慶親王是乾隆皇帝17子嫡孫奕劻，即乾隆十七子永璘的嫡孫，也是最後一位被封爲世襲罔替的親王。光緒十年，被封慶郡王。慈禧60大壽時封爲親王，慈禧死後載灃掌政，爲緩和親貴之爭賜其王爵世襲。1918年病死，其王爵只有一代。
