導讀：柳湘蓮誤聽他人傳言，懷疑尤三姐也是個不乾淨之人，要索回定禮，剛烈的尤三姐在奉還定禮時拔劍自刎。尤三姐爲什麼選擇了自盡?
尤三姐在《紅樓夢》中所佔的篇幅很少，卻很震撼人心。先是一頓酒菜把賈珍賈璉折騰得心驚肉跳，再是一句“揉碎桃花紅滿地，玉山傾倒再難扶”瞬間驚呆了看官們的眼睛。作者在寫尤三姐自刎的時候，用了極其簡短的句子，使得這個過程顯得無比突然：那尤三姐在房明明聽見。好容易等了他來，今忽見反悔，便知他在賈府中得了消息，自然是嫌自己淫奔無恥之流，不屑爲妻。今若容他出去和賈璉說退親，料那賈璉必無法可處，自己豈不無趣。
一聽賈璉要同他出去，連忙摘下劍來，將一股雌鋒隱在肘內，出來便說：“你們不必出去再議，還你的定禮。”一面淚如雨下，左手將劍並鞘送與湘蓮，右手回肘只往項上一橫。可憐“揉碎桃花紅滿地，玉山傾倒再難扶”，芳靈蕙性，渺渺冥冥，不知那邊去了。尤三姐自刎的這一段，驟然掀起了故事情節的一個高潮，作者用筆十分恰當，此處惜墨如金，使得情節來得極其突然，簡潔明快的幾句話，瞬間將尤三姐的剛烈決絕表現得淋漓盡至!
看看尤三姐自盡的前文，賈璉正在與柳湘蓮饒舌，其實就是在勸柳湘蓮不要悔婚。柳湘蓮不想當着尤二姐和尤老孃，以及丫環僕人的面說出悔婚的原因，只得邀賈璉出去再議。倘若賈璉出去和柳湘蓮再議，二人說話必然直截了當，賈璉一定會爲尤三姐說盡好話，畢竟他是很盼着尤三姐能儘快出嫁的，甚至他會說出尤三姐其實已經等待柳湘蓮五年之久，併發誓非他不嫁的事來。那麼這事兒多少就有了轉機。可是爲什麼等了柳湘蓮五年，並立下誓言非柳湘蓮不嫁的尤三姐，自己把這個可能發生的轉機給掐斷了呢?她怎麼也不爲自己做任何的辯白，還沒等衆人反應過來，就自刎了呢?
尤三姐是爲柳湘蓮而死的嗎?是因爲柳湘蓮悔婚而自盡的嗎?非也，柳湘蓮的悔婚只是壓死駱駝的最後一根稻草。尤三姐爲什麼要選擇自盡，還得把與她有關的情節脈絡梳理一遍。
在柳湘蓮看來，寧府裏除了兩個石獅子，沒有一件東西是乾淨的，也沒有一個人是清白的，此刻尤三姐的揮淚自盡讓他認爲尤三姐是清白的，乾淨的，因此後悔不迭，說她是“剛烈賢妻，可敬，可敬”。一個聽說悔婚就自盡的人，又怎會是水性楊花的不貞之流呢?那麼尤三姐真的是乾淨的嗎?顯然不是的。
小說第六十九回，尤三姐託夢與尤二姐時曾說“你我生前淫奔不才，使人家喪倫敗行” ，在這一件事情上，她與尤二姐是一樣的，都是“淫奔”，與賈珍父子的關係不清不白，做的是喪盡天倫的事情。小說第六十三回，賈珍父子趕回府中給賈敬奔喪，路上聽說尤二姐和尤三姐來了，賈蓉“便和賈珍一笑”，這一笑便大有文章，二人心領神會，一切盡在不言中了。可見尤氏二姐妹與賈珍父子早就有舊，一直都是不乾不淨的關係。
再看小說第六十五回，賈璉不在尤二姐家，賈珍來小花枝巷，當下四人一處吃酒。尤二姐知局，便邀他母親說：“我怪怕的，媽同我到那邊走走來。”尤老也會意，便真個同他出來只剩小丫頭們。賈珍便和三姐挨肩擦臉，百般輕薄起來。小丫頭子們看不過，也都躲了出去，憑他兩個自在取樂，不知作些什麼勾當。賈珍與尤三姐的關係，尤二姐和尤老孃都是知道的，尤老孃因爲帶着兩個女兒改嫁之後，又遭遇了後夫早逝，家道中落，全靠賈珍接濟度日，也只得由着他們胡來。一直看到這裏，尤三姐都是一副淫奔女的形象，暫且不說賈蓉，至少她與賈珍一直都有不清不白的關係。
可是，尤三姐與尤二姐究竟還是有些不同的，尤二姐只要能擺脫窮困，她就不排斥和賈珍父子的關係，只要能改變命運，名不正言不順的當賈璉的地下情人也是很好的。因此，尤二姐不僅不介意賈珍來小花枝巷找尤三姐，還給他們創造獨處的機會，甚至還希望賈珍乾脆也偷娶了尤三姐得了，所以賈璉說“你因妹夫倒是作兄的，自然不好意思，不如我去破了這例”，尤二姐絲毫沒有阻攔。
尤三姐的不同之處就在於她根本不這樣想，一開始她和尤二姐一樣，都是爲了生活，不得不低頭，這才和賈珍父子混在一起，但她知道這樣的日子總是要結束的，因此當賈璉自信滿滿地拉尤三姐說：“你過來，陪小叔子一杯。”時，尤三姐徹底爆發了。
賈璉的話觸及了她的底線，她吼道：“你別油蒙了心，打諒我們不知道你府上的事。這會子花了幾個臭錢，你們哥兒倆拿着我們姐兒兩個權當粉頭來取樂兒，你們就打錯了算盤了。我也知道你那老婆太難纏，如今把我姐姐拐了來做二房，偷的鑼兒敲不得。我也要會會那鳳奶奶去，看他是幾個腦袋幾隻手。若大家好取和便罷，倘若有一點叫人過不去，我有本事先把你兩個的牛黃狗寶掏了出來，再和那潑婦拼了這命，也不算是尤三姑奶奶! ”
賈璉和賈珍誤把尤三姐當作了和尤二姐一樣的人物，以爲花了錢就可以長期佔有她，其實不然，尤三姐知道，這樣的生活，哪怕是以夫妻相稱，實質也不過是“拿着我們姐兒兩個權當粉頭來取樂兒”，根本不是真心實意過日子的意思，自己有一天必定要終結這種生活。因此當她聽說賈璉要給她安排一個跟尤二姐一樣的命運時，她怒不可遏，她把尤二姐認爲有了依靠的生活說成是“把我姐姐拐了來做二房”，在她看來，尤二姐這樣的結局仍然是骯髒的，見不得光的，和以前沒多大區別。賈璉並不是經過了正房媳婦王熙鳳的同意娶的尤二姐，說來說去還是“拐”，再好聽的山盟海誓也不過信口說說，能算得了什麼呢?她要的是光明正大的結局，只有正正經經地嫁作人妻，才能算是重生。
仔細閱讀不難發現，尤二姐與尤三姐曾經都有一段“淫奔”的日子，後來都發生了巨大的轉變。導致尤二姐和尤三姐轉變的原因都是一樣的，那就是可以告別過去的生活，開始新的人生。尤二姐在婚前水性楊花，與賈珍父子不清不白，在賈璉尚未提出要娶尤二姐的時候，第一次獨處，她就與賈璉玩盡曖昧。可是她嫁給賈璉以後，卻嚴守婦道，仔細操持家務，把家裏安頓得井井有條，外邊的事情一概不聞不問，讓賈璉“喜之不盡，深念二姐之德”。她甚至還想要早點進賈府，和賈璉做名正言順的夫妻，徹底告別不光明的過去。
正是賈璉許諾等王熙鳳死了之後就接她進賈府做正房一事，讓尤二姐看到了新的希望，從此洗心革面了。同理，尤三姐的突然轉變也正是在她向家人表明心跡，非柳湘蓮不嫁之後。小說第六十六回說她在表明心跡之後“果是個斬釘截鐵之人，每日侍奉母姊之餘，只安分守己，隨分過活。雖是夜晚間孤衾獨枕，不慣寂寞，奈一心丟了衆人，只念柳湘蓮早早回來完了終身大事。”這段話交待了兩個問題，第一個問題是：尤三姐曾經是淫奔之流，因此夜間孤衾獨枕，不慣寂寞。第二個問題是：尤三姐明誓之後雖然不慣寂寞，卻能安分守己，一心只等柳湘蓮的到來。這正是尤三姐洗心革面的表述。
在拿到柳湘蓮作爲定禮的鴛鴦劍之後，尤三姐以爲終於可以告別不光明的人生了，終於可以明正言順地爲人妻了，而且嫁的不是賈璉賈珍之流，是個行事正派，光明磊落之人。這是她多麼嚮往的人生啊，她對即將到來的新生活充滿了希望，因此洗心革面，安分守己，徹底與從前的淫奔女決裂。
可誰曾想，她的“淫奔”史恐怕早已聲名遠播，連一向體貼女孩兒的賈寶玉，在面對柳湘蓮的質問時，也沒有替她辯白，只說了一些模棱兩可的話，使得柳湘蓮更加確定尤三姐的過去是不清白的，不屑爲妻。於是有了尤三姐自盡的情節，她爲什麼自盡?不是因爲柳湘蓮，而是因爲她知道，她永遠得不到自己嚮往的光明磊落的人生了，她被永遠定格在了"淫奔無恥"的行列，沒有翻身的機會了。這讓尤三姐對生活徹底絕望，活着還有什麼意思呢?不如一死，既結束了這骯髒的生命，也驗證了自己的誓言。
其實，尤三姐的心思不是沒人知道的，尤二姐就十分了解她，這也是爲什麼在尤三姐自盡後，賈璉急得要將柳湘蓮送官，尤二姐卻忙止淚反勸賈璉：“你太多事，人家並沒威逼他死，是他自尋短見。你便送他到官，又有何益，反覺生事出醜。不如放他去罷，豈不省事。”尤二姐的一番話，正與尤三姐的想法如出一轍，她既然覺得活着沒有意義，死就罷了，鬧起來傳出去只會把自己的名聲抹得更黑，多說無益了。
尤氏二姐妹，雖有不同，卻都有同樣的過去，同樣的對生活燃起希望後的洗心革面，和同樣在希望破滅後自盡的結局。
