關於恐龍滅絕的原因，歷年來都是衆說紛紜。近期，英國倫敦大學學院地球科學系助理研究員發現，小行星撞擊很可能是隨後發生的物種大滅絕的主要推手，只有小行星撞擊才能創造出可以令恐龍滅絕的合適條件。感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
英國新研究：小行星撞擊地球是恐龍滅絕主因
近期，英國倫敦帝國理工學院、布里斯托大學和倫敦大學學院的研究人員同日在《美國國家科學院院刊》發表論文稱，只有小行星撞擊地球纔有可能創造出對全球恐龍不利的環境。同時，他們指出，從長遠來看，大規模的火山活動實際上有助於生命從小行星撞擊事件中復甦。
“我們的研究表明，小行星撞擊導致地球上出現了數十年的寒冬，並且摧毀了適宜恐龍生存的環境。相比之下，強烈的火山爆發還不足以嚴重破壞全球生態系統。”論文第一作者Alessandro Chiarenza博士說。
小行星在撞擊地球時，會將顆粒和氣體帶到大氣層的高處，遮擋太陽數年，帶來漫長的冬天。然而，火山爆發同樣會產生阻擋陽光的顆粒和氣體。據分析，在恐龍滅絕事件發生的時候，德干高原(現在的印度)曾發生了數萬年的火山噴發。
爲確定小行星和火山活動哪一個對氣候變化的影響更大，研究人員在研究中融入了氣候的地質標誌和強大的數學模型。研究小組還將這些方法與降雨和溫度等各種環境因素結合在了一起。由此，他們得到了小行星撞擊地球或火山噴發後，仍保留有這些環境因素的地區的分佈圖。研究人員發現，只有小行星撞擊事件摧毀了所有可能的恐龍棲息地，而火山活動在赤道附近留下了一些可供恐龍繁衍的區域。
“我們不僅僅是使用地質記錄來模擬小行星或火山活動對全球氣候造成的影響，而是將這種方法向前推進了一步，爲研究增加了生態維度，以揭示這些氣候波動對生態系統的嚴重影響。”論文作者Alex Farnsworth博士說。
火山不僅會釋放出阻擋陽光的氣體和微粒，還會釋放出二氧化碳。短期內，火山爆發的“防曬霜”影響更大並導致“火山冬季”出現。然而，從長遠來看，這些顆粒和氣體會從大氣中消失，而二氧化碳會留在大氣中並不斷累積，使地球變暖。
研究小組的模型表明，經過最初由小行星引起的劇烈的全球冬季之後，火山噴發導致的全球變暖效應很可能有助於棲息地的恢復，進而幫助災難後進化的新生命茁壯成長。“我們提供的新證據表明，大約在同一時間，火山噴發可能減少了撞擊對環境的影響。”Chiarenza博士說。
