據修於乾隆年間的泉州地方誌《馬巷廳志》載，當地有個平民叫許文衡，他的女兒許初娘姿容秀美、性格恬淡，因丈夫從軍遠行而回孃家居住。
後來戰亂頻發，一衆豪強攜帶家眷來到這裏，佔據百姓的房屋。許文衡的家分前後院，前院住着大將鄭泰的家奴。許初娘怕惹到他們，從不到前院去，每次都從後門繞行。然而是禍躲不過，鄭泰的兒子鄭纘緒聽家奴說許初娘貌美，便來偷窺，見後果然心旌搖曳，第二天送來金銀珠寶，傾訴愛慕之情，被許初娘嚴詞拒絕。
鄭纘緒見利誘不成，乾脆半夜爬牆溜進許初孃的房間。許初娘喊不醒隔壁的父親，便大喊“抓賊”，鄰居們拿着火把趕來，鄭纘緒嚇得抱頭就跑。他越想越氣，又怕鄰居們起疑，次日一早便命家奴搗毀前後院的隔牆，然後劈開自家箱櫃，揚言其中財物被盜，既解釋了“抓賊”的緣故，又順便嫁禍給許文衡。
許文衡被抓到官府嚴刑拷打，但不肯認罪。官府收了鄭纘緒的賄賂，又捉拿許家年僅六歲的幼子，鞭撻之下，幼子按他們的話誣告父親。許文衡素有忠厚之名，鄉人不信他會偷盜，但都畏懼鄭泰的權勢，沒人敢站出來爲他說話。
鄭纘緒得意揚揚地對許初娘說：“你要是從了我，我就饒了你父親，錢也不用賠了，否則定要你家人財兩空!”許初娘罵道：“如果這樣，不僅我的清白毀了，父親的罪名也坐實了，倒不如死了乾淨!”鄭纘緒的母親聽說一個鄉野丫頭竟如此強硬，跑來爲兒子撐腰，向許初娘索要“贓物”，許初娘指着她的鼻子大罵不止。
消息傳到鄭泰的耳朵裏，他覺得兒子居然收拾不了一介民婦實在丟臉，便帶人闖入許家，將許初娘打死後拋入水溝，謊稱她因畏罪而投水。但荒唐的是，那條水溝早已乾涸多年。即使如此，官府仍草草結案，許文衡和幼子被釋放。
許初孃的丈夫從軍中歸來，憤恨難消，再次報官，但因沒人敢爲他們作證而落了“誣告”之名，反遭杖刑。
這個鄭泰就是鄭成功的堂兄，曾隨鄭成功抗擊清軍。與鄭成功在前線寸草不取、婦孺不驚的嚴明軍紀不同，留守後方的以鄭泰爲代表的“鄭氏家族”大多貪贓枉法。在戰爭時期如此踐踏民心，“反清復明”的大旗舉得再高也是白搭。
後來許初娘被列入“烈女傳”，寓居此地的明末文人盧若騰曾爲她寫了首近300字的長詩，但主要還是歌頌她的剛烈與貞潔，通篇不見一個“鄭”字—身處“鄭氏地盤”，或是敬仰鄭成功，或是忌憚“鄭氏家族”，他再同情許初娘也不敢明言兇手。
值得注意的是，鄭泰和鄭纘緒並非沒文化的“暴發戶”，相反，他們是世家子弟，受過良好的教育，甚至有文墨傳世，但他們壓迫百姓的手段仍如此齷齪。這種“有文化的流氓”最可怕，一旦掌握財政資源，勢必禍國殃民。鄭成功北伐失利後，鄭泰打算逃跑，將三十多萬兩私銀存於日本銀行，結果還是被鄭成功的長子抓了。這時他的弟弟帶着鄭纘緒降清，鄭泰畏罪自縊。一年後，鄭纘緒在泉州病死，頂生瘰癧，喉生爛瘡，極爲狼狽。
