契丹是我國古代北方一支遊牧民族.畜牧業一向是契丹人的核心產業，畜牧產品是他們賴以生存的生活資料來源。如史所云：“契丹之初，草居野次，靡有定所......歲時改牧平葬間”;“生生之資，仰給畜牧。績毛飲澧，以爲衣食”。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
即便是在後來因中原農耕文化的大量浸入，農業逐漸上升爲主導生產部門後，契丹人傳統的畜牧業生產也一天沒有停止過，歷二百餘年與整個遼朝的興亡相始終。並且，一直在契丹人的社會生活中起着重要的作用。
契丹人以畜牧爲業，隨水草遊牧。遼朝統治下的北方各民族也經營畜牧。畜牧業在遼朝經濟中佔有重要的地位。畜牧有馬、駝、牛、羊等牲畜，而以馬、羊爲主。馬是射獵放牧所必需，也是交通和作戰的必要工具。羊提供皮毛和肉食，是牧區衣食的來源。
遼朝國家經營的畜牧，設有專門的機構管理。遼聖宗時，改變部落奴役制度，北方各族向遼朝進貢牲畜，由駐在官員就地統領畜牧。私人佔有畜牲，也有很大的數量。佔有牲畜的多少，是契丹族人區分貧富的標誌。
《遼史·食貨志》記載說：“契丹舊俗，其富以馬，其強以兵。”“馬逐水草，人仰湩酪，挽強射生，以給日用。”所以畜牧業一直是契丹族的主要生產部門，正如述律後所說：“吾有西樓羊馬之富，其樂不可勝窮。”
由於遊牧養畜業是遼代契丹社會的主要生產部門，所以大部分契丹人在遼代仍過着遊牧流動的生活。《遼史·營衛志》說：“大漠之間，多塞多風，畜牧畋漁以食，皮毛以衣，轉徙隨時，車馬爲家。”“遼代的畜牧業自太祖及興宗，垂二百年，羣牧之盛如一日。”
舒焚則認爲：“繼承契丹族的悠久歷史傳統，畜牧業仍然是這時期第一重要的生產部門。”《遼史》說：“契丹舊俗，其富以馬，……‘契丹族奴隸主階級’有羊馬之富。”新中國成立後發掘的昭盟克什克騰旗二人地遼代早期墓，石棺內側白灰壁上，繪氈帳、駝車、背水和放牧等場面，生動地再現了契丹逐水草、牧牛羊的情景。”
遼朝的畜牧業十分發達，契丹人的牧業經濟得到了較大發展。牧業是契丹等部落民的生活來源，也是遼朝所以武力強盛、所向克捷的物質條件。
當時陰山以北至臚朐河，土河、潢水至撻魯河、額爾古納河流域，歷來有優良的牧場。契丹各部和屬部中的阻卜、烏古、敵烈、回鶻、党項等，主要從事遊牧業。羊、馬是契丹等遊牧民的主要生活資料：乳肉是食品，皮毛爲衣被，馬、駱駝則是重要的交通工具。戰爭和射獵活動中馬匹又是不可缺少的裝備。
因此，“蕃漢人戶亦以牧養多少爲高下”。阿保機之妻述律氏曾自豪地說：“我有西樓羊馬之富，其樂不可勝窮也”。羊、馬也是遼朝向契丹諸部和西北、東北屬國、屬部徵收的賦稅和貢品，是遼朝的重要經濟來源，因而受到統治集團的重視。
遊牧的契丹人，編入相應的部落和石烈，在部落首領的管理下，在部落的分地上從事牧業生產，承擔着部落和國家的賦役負擔，沒有朝廷和部落首領的允許，不能隨意脫離本部。他們是牧區的勞動者、牧業生產的主要承擔者，是部落貴族的屬民。
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