雖然宋朝軍事實力較弱，宋真宗也與遼國簽訂了澶淵之盟，但這並不代表他就不關心軍事情況。趙恆對於邊事十分謹慎，史稱“凡邊事，必手詔詰難至十數反。”爲了抵禦遼兵，宋真宗開挖連接唐河、沙河、界河的運河，大力推廣“方田”。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
宋朝建立之初，與北方的遼朝之間已有多次較量，雙方互有勝負。不過，從總體看來，宋自太宗北伐失敗之後，逐漸由主動進攻轉向被動防禦。由於北宋不能收復幽雲十六州(今北京、天津、山西北部、河北北部一帶)，使北部邊陲無險可守，遼朝的騎兵隨時可以南下飲馬黃河。
燕雲十六州，又稱幽雲十六州、幽薊十六州，，指中國北方以幽州(今北京)和雲州(今山西大同)爲中心的十六個州，即今北京、天津北部(海河以北)，以及河北北部、山西北部地區。“燕雲”一名最早見於《宋史·地理志》。
後晉天福元年(936年)，後晉開國皇帝石敬瑭(後唐河東節度使)反唐自立，向契丹求援。契丹出兵扶植其建立後晉，遼太宗與石敬瑭約爲父子(遼太宗爲父，石敬瑭爲子)。天福三年(938年)，石敬瑭按照契丹的要求把燕雲十六州割讓給契丹，使得遼國的疆域擴展到長城沿線，往後中原數個朝代都沒有能夠完全收復。燕雲十六州的戰略意義使得中原的北宋政權感受威脅持續長達160多年。
燕雲地區的地理位置十分重要，它就是歷代兵家必爭之地，又是中原王朝保護農業區，抵禦遊牧民族入侵的天然屏障。當然也是中原王朝在其盛世時經略東北的基地。北宋葉隆禮《契丹國志》“幽，燕諸州，蓋天造地設以分藩，漢之限，誠一夫當關，萬夫莫前也。”這段話足以闡釋其戰略位置的重要性。
燕雲十六州所轄的地區東西約六百公里，南北約兩百公里，面積約爲十二萬平方公里。其北部在今河北北部地區，處於廣闊而平坦的華北大平原北端，囊括雄偉險峻的燕山山脈;西部在今山西北部地區，該地區多山地，地形複雜。燕雲十六州這一狹長地區形勢非常險要，在古代確係一道軍事天險。燕雲地區北部橫臥着燕山山脈和北太行山山脈。在古代生產力低下，交通工具落後，軍事技術欠發達的情況下，大山在人們面前就是一道不可戰勝的天險。
溫暖溼潤的環境十分有利於農業的生產發展。縱觀中國歷史，燕雲地區一直是中國農業最發達，經濟最繁榮，人口最稠密的地區之一，在戰略上具有巨大的經濟價值。
爲了抵禦遼朝騎兵南下，趙恆採用了太宗時的辦法：多開溝渠、多種水田。鹹平四年(1001年)，在今徐水周邊，引鮑河水以“隔限敵騎”。景德元年(1004年)，以定州爲中心，開挖連接唐河、沙河、界河的運河，有效地限制了敵方騎兵。除了開河渠外，還大力推廣一種“方田”，就是在田地內開挖方格式的水渠網。有的水渠達五尺寬，七尺深。
趙恆在開挖河渠的同時，還大置屯田，積糧備戰，並啓用老將曹彬威懾武將。他還親自選拔精兵強將，對火兵器也給予了重視。宋軍人數從太祖末期的66萬人(作戰部隊35萬人)，增加到趙恆在位末年的91萬人(作戰部隊43萬人)，大部分都是這一時期增加的。
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