春秋戰國時期，齊國是最早的霸主，憑藉着千古將才管仲的治理，整個國家已經有了一統天下的實力，但是卻還是不敵秦國的鋒芒。
周赧王三十七年十月，自我感覺良好的秦昭襄王覺得戰國七雄已經都稱王了，而自己又希望和其他幾個國家區分開來。因此，本着投石問路的心態，秦昭襄王拉着東邊的齊國並稱東西二帝王。也即秦王爲西帝，齊國則爲東帝。
當然，儘管東西二帝的稱號並沒有維持多長時間。但是能夠和當時最爲強大的秦國平起平坐，也在一定程度上說明了齊國這一老牌強國的實力。不過，隨着戰國時間的推進，我們發現坐擁山海魚鹽之利的齊國卻逐漸衰落了。尤其是在秦國大軍進犯的時候，齊國連一點象徵性的抵抗都沒有做出來。
那麼，齊國爲什麼會走向衰落了呢?
首先，對於秦國，魏趙韓這三個國家都抱有與生俱來的敵意。如果齊國可以從中斡旋一番，說不定能有效削弱秦國的實力。不過，自從田氏代齊之後，尤其是齊宣王時期，居然沒有認識到山東六國結盟抗秦的重要意義。最終，其餘五個國家都失敗了，而秦國卻與日俱增的強大。換而言之，戰略眼光的缺失，決定了齊國實力的走向。
其次，齊國不能寬容犯了錯的楚懷王，導致齊楚同盟完全破裂。而結果自然是齊國和楚國之間的鷸蚌相爭，隔岸觀火的秦國則坐收漁翁之利。
再者，就是齊湣王短視和好大喜功葬送了齊國的國運。雖然齊宣王有嚴重的戰略失誤，但是他至少還是賢王，稷下宮學的優良傳統仍在，齊國的國運依然昌盛。但是齊湣王對內無法採納諫言，導致衆多人才出走齊國，對外在對楚、對六國攻秦問題上處理不當，前者喪失了重要盟友楚國，後者放過了重要對手秦國。尤其是最後的滅宋，成了壓倒駱駝的最後一根稻草，宋國雖然不大，但是是戰國最爲富庶國家之一，幾座大城市和商業中心都在宋國，齊滅宋之後，秦昭王一下子感覺到如“泰山壓頂”，而其他諸侯則第一次有“齊如豺豹秦如親”的感覺，秦昭王一號召，有世仇的燕國頭一個站出來，三晉接着響應，浩浩蕩蕩的五國聯軍攻進貌似強大的齊國，而所謂的盟友楚國打着援軍的旗號也在最後乘亂分了一杯羹。至於後來齊國的滅亡，僅僅是因爲第一他遠，第二他親秦，所以纔是最後滅亡的。
最後，齊國衰落本質上是地理位置的問題，無險可守，而秦國的地形超級優越，有四塞之固，因爲地形問題，一次五國伐齊就差點毀了齊國。而秦國呢，依靠超級地形優勢躲過了數次五國的羣毆，雖然被打敗，但是不至於像齊國受到那麼大的損失。
