關於朱元璋的長相，我們最初的印象可能是歷史課本中標準的長條豬腰子臉，那只是一家之言，在後世的朱元璋肖像中，有着多達十幾個版本，他們有的正常有的則奇醜無比，我們已經無法判定到底那一個纔是朱元璋的真實樣貌，權且當個笑話聽吧。
有史學家稱朱元璋是下巴奇長、耳朵肥大、滿臉麻點的醜陋、猥瑣男人，朱元璋纔算是中國帝王中的第一醜;但有的人稱朱元璋是五官超格、相貌超俗，乃大富大貴的罕見帝王之相。
(注：文中的各圖均爲朱元璋不同版本的畫像圖)
朱元璋流傳在世的畫像版本衆多，目前外界能見到的畫像主要集中於這兩類：一醜一俊，即帥哥朱元璋與醜男朱元璋。
朱元璋畫像，既有宮廷的，也有民間的，版本達16種之多，有的相貌很滑稽，十分新鮮。
到底哪種版本纔是朱元璋的真實面貌?這也是一個歷史謎團。
既然如此，民間爲什麼會有這麼多版本流傳下來?
有一種原因不可忽視，就是朱元璋殺人如麻，除了殘害忠良，還得罪了不少文人，文人懷恨在心而藉此泄恨，於是根據傳說中的描述，故意誇張其面部缺點，醜化朱元璋，把本來相貌就一般的皇帝畫得更加糟糕了。
但這理由並不很硬實，因爲朱元璋是漢人，是他趕走掘陵盜墓，姦婦淫女，無惡不作的外族，推翻了給民間帶無盡痛苦的元朝，至少老百姓應該很尊敬他的，怎麼可能允許這種醜化大救星式領導人的畫像流傳下來?再說，明朝的典章是很嚴厲的，當年到朱元璋孝陵前割豬草都可能被逮起來的，這種畫放在家裏，那該是什麼罪?別說畫，想都不敢想!
問題只有一個，就是後人，特別是清人所爲。
自1368年朱元璋在應天(南京)稱帝，到1644年李自成的農民起義軍攻破北京城，明思宗朱由檢煤山被逼上吊自縊，歷277年的大明王朝結束，清王朝開始了。清王朝是滿族人的政權，1636年清太宗皇太極將後金政權易名而來。
1644年清世祖福臨趕走李自成，遷都北京後，清朝在好幾個時期或輕或重，有步驟地開始“篡改運動”。爲了統治的需要，甚至連《明太祖實錄》這些書，都安排文人“修飾”，從文字上醜化前朝，歌頌大清萬年江山。
可以想見，在這種背景下，本來民間就傳說相貌怪異醜陋的朱元璋，就很難逃脫被“惡搞”的結局了。一個王朝都倒下了，開國皇帝能不被嘲弄麼?
從目前來看，除了一兩幅外，絕大部分版本都系明亡以後民間所繪，有的版本極不嚴謹，如把朱元璋的皇冠繪成了秦漢制式(見圖四)，和秦始皇、漢武帝戴的是一樣的，顯然是一幅搞笑畫作。
還有將朱元璋的下巴畫得大如饅頭，從生理角度講，這是不可能的，除非得怪病。如果這種長着奇怪下巴的畫像真是明時之作，那只有一種解釋，就是當時確實把朱元璋的奇異相貌當成帝王奇相來理解了;或是朝廷有意授權畫師，通過障眼法來愚弄臣民。
從歷史上看，在出生、相貌上故弄玄虛，也確是帝王美化自己的一個常用小把戲。如《明實錄》記載，朱元璋是晚上出生的，生下後紅光滿地，房裏異常發亮，鄰居以爲朱家失火了。實際上這怎麼可能呢，說紅色滿地倒是真的，因爲其母生他時大出血了。
還有，朱元璋與哥哥葬父時說是遇到暴雨，於是放下包裹在蘆蓆裏的父屍，進廟裏躲雨，結果雨停了，奇事也出現了，屍體所在地方自起墳頭，於是就傳出了朱元璋葬父葬到出真龍天子的風水寶地上了。朱元璋稱帝后專門在鳳陽的“中都”修築了皇陵，將父母的連棺材也買不起的土墳頭，改建成帝王陵，至今尚存。所以，不排除後世或朱元璋本人有意爲大明開國皇帝，從相貌上尋找天意的可能。
民間一直認爲，朱元璋患過天花而不死，留下了一副麻臉，加上他的下巴可能稍長，額骨稍凸，時人可能覺得太醜了，御用文人則正好附會說這是帝王奇相：“下輔學堂地閣朝，承漿俱滿是官僚。如教中輔來相應，必坐樞庭佐舜堯。”一般地閣(下巴)飽滿就是官相之人，而朱元璋地閣雄奇，妙不可言，貴不可測，自然是帝王的好命了，相貌異於常人。
文人美飾帝王在歷代都這樣，翻開24史，每個帝王在文人的筆下都是天子相。如上文曾提到的漢高祖劉邦，本來就高鼻樑長鬍須之男子，但《漢書·高帝紀》稱，“高祖爲人，隆準而龍顏，美鬚髯，左股有七十二黑子。”連身上的黑痣都成了貴處。
面對朱元璋一臉仁慈、那張現保存於北京故宮，併爲南京閱江樓等多個明朝景點懸掛的“標準像”，有不少人覺得與真人不相符，是假的，相信長着怪異下巴的畫像與真人最接近。
朱元璋到底長得怎麼樣，醜不醜，現在誰也說不清，成了一段歷史疑雲。但我推測是不會醜到哪裏的，不然在濠州起事的王財主郭子興，怎麼可能把義女馬秀英嫁給一個要錢沒錢要長相沒長相的窮和尚?=
