和珅是我國清朝時期著名的貪官，他受到皇帝的寵信，獨攬國家財政大權，藉此瘋狂斂財，一生聚集了前無古人後無來者的貪腐記錄。
和珅(1750一1799)，字致齋，姓鈕鈷祿氏，滿洲正紅旗人。和珅可以說成爲了中國歷史上貪官的代表，其個人經歷也爲現世的人們所關注。應該說，和珅由一普通生員扶搖直上，短短數年就成爲乾隆皇朝政壇上最耀眼的新星並持續閃耀數十年，顯示了他出衆的政治天賦和才能;同時，逐漸權傾朝野的他在人生的道路上也逐漸迷失了自我，嗜於權、錢之慾而不能自拔，最終自掘墳墓、遺臭萬年。
和珅出身於一箇中等武官之家，其五世祖尼雅哈納巴圖魯，在清初入關的戰爭中，獲三等輕車都尉世職;父親常保，曾官至福建副都統。身世並不顯赫，但也是軍功世襲之家，這爲和和珅後來得遇聖恩，被乾隆帝所賞識創造了條件。有史料記載說，和珅是一個地地道道的美男子，高大俊秀，皮膚白哲，舉止優雅，與我們在熒屏所見則大不相同。少年時的和珅，可稱得上是八旗才俊，英姿勃發，只不過誰也想不到他這麼快就平步青雲，一發而不可收。
和珅年輕時即能在政壇上大展身手，一帆風順，有一個重要的原因是，當時身居顯位的高官英廉對他青睞有加。英廉認爲他才貌出衆，是人中龍鳳，定可出人頭地，並把他最疼愛的孫女馮氏嫁給了他。英廉，字計六，馮氏，內務府漢軍鑲黃旗人。乾隆初年幾經升遷，先後擔任刑部尚書、戶部尚書等職，並曾暫署直隸總督，後授大學士，加太子太保，深受乾隆帝器重。得此一地位顯赫的老丈提拔，自然對和珅的政治生涯大有助益。據說和珅在官學期間生活比較拮据，英廉對其多方關照，使他順利完成了學業。和珅和馮氏結婚之後，感情一直不錯，馮氏爲其生下了他唯一長大成人的兒子——豐紳殷德，馮氏則於嘉慶三年(1798)去世。
和珅十九歲時(1769)，承襲了三等輕車都尉的世職，二十三歲時被授爲三等侍衛，挑補粘竿處，即上虞備用處，負責儀仗事宜。和珅在他二十歲的時候去參加了順天府的鄉試，但沒有中舉。關於和珅的發跡，有記載說，有一次乾隆帝出巡時，突然找不到儀仗用的黃傘蓋，怒問：“是誰之過與?”衆人嚇得不敢作聲，只有和珅引經據典朗聲答到：“典守者不得辭其責”，即是說當然是管這個事情的人來負責。從而引起乾隆的注意，一路詳加詢間，和珅都能一一應答自如，乾隆立刻就將他提爲侍衛，又升副都統。自乾隆四十四年(1779)起，和珅開始了一系列令人眼花繚亂的升遷，數年之內官至軍機大臣、大學士，先後兼任、擔任吏部尚書、戶部尚書、理藩院尚書、內務府總管大臣、九門提督、領侍衛內大臣、滿洲都統等要職，封一等忠襄公，位極人臣，掌政二十餘年。可謂達到了政治生涯和人生的頂點，已經是“飛龍在天”了。
乾隆帝執政六十年，是中國歷史上頗有建樹的皇帝之一。他在前期提拔了不少優秀的人才，成爲了他的左膀右臂，爲乾隆時代經濟社會的繁榮做出了貢獻。乾隆帝對自己看人的眼光也非常有自信，伯樂相馬，後期的乾隆相中了和珅這匹千里馬。的確和珅配得上稱千里馬，在帝國政壇持續閃耀幾十年，也做出了不少成績。可乾隆帝沒想到的是，這匹千里馬“胃口”太大了，吃得清王朝家底都動搖了。
和珅的確有其出衆的才華，而且非常有政治天賦，爲乾隆朝的大清國做出過貢獻，成爲乾隆帝最倚重的寵臣，尤其是在乾隆帝日漸衰老的時候，和珅的精明幹練更爲其所賞識。和珅精通滿、漢、蒙、藏四種語言，這在衆多大臣中極爲少見，使他成爲乾隆帝處理少數民族事務的得力助手。和珅也很有外交才能，乾隆五十七年(1792)，英國派馬戛爾尼帶領使團訪華。中英雙方首先在拜見皇帝的禮節上發生了爭執，清廷堅持貢使須行“三跪九叩”之禮，英使則堅持以見英女王的單腿下跪禮代之，雙方都不肯讓步，談判幾乎破裂。和珅與英國使團進行了艱難的談判和交涉，最終說服他們按照清廷的禮節覲見乾隆帝。後來英國使團提出了他們來華的真實目的，即增加通商口岸、佔據海島、減免關稅、傳教等要求。這些要求均無視中國主權，爲和珅斷然拒絕。後來英國特使評價和珅說：“自始至終殷勤地盡到招待責任，體現出一位有經驗的廷臣的禮貌和上等教養”，“態度和藹可親，認識尖銳深刻，不愧是一位成熟的政治家。”
在封建帝制條件下，唯皇帝意志是舉。和珅非常懂得揣摩乾隆的想法，辦事幹淨利落，經常不等他開口就能把事情辦妥當，因此非常得乾隆帝寵信。乾隆帝喜歡附庸風雅，身邊像劉墉、紀曉嵐這樣的大員都是知名才子，和珅在這方面也非常下苦功，詩作、書法、繪畫皆有所成。尤其書法上，他刻意模仿乾隆帝，以至於能夠以假亂真。到了後來，乾隆帝有些詩匾題字就索性交給和珅代筆了。乾隆帝對和珅越來越倚重，後來將他最寵愛的小公主和孝固倫公主嫁給了和珅的兒子豐紳殷德，這樣他們就結成了兒女親家，兩人關係更進一層。也許封建帝制下皇帝感到非常的孤單，像和珅這樣能夠揣摩聖意到如此地步，乾隆帝真的是把他當成知己了。
和珅在其政治生涯走上巔峯的同時，也開始迷失了自己，沉溺於權與錢而不能自拔，走上了自掘墳墓的道路。和珅得勢以後就開始結黨營私、排除異己。史書記載，和珅秉政之時，“對那些不願意依附自己的人，伺機激怒皇上而陷害之;他的親信若是犯了法，總是巧爲周旋，或故意拖延其事，待皇帝怒氣平息後，再去爲之說情。”於是，朝廷大員紛紛盤剝下屬以討好和珅，弄得朝野一片緊張。和珅的弟弟和琳本是生員出身，按當時規矩是不可能當大官的，但和珅憑藉自己手中的權力和乾隆帝對他的寵信，不斷提拔和琳，最後將其擢升爲兵部尚書兼都察院都御史、四川總督。他小時候的老師吳省蘭，也被他所重用，不僅提拔爲學政，還擔任了鄉試的主考官。乾隆退位當太上皇之後，和珅又把他安插到嘉慶帝身邊養錄詩稿，實際上讓他監視嘉慶帝。和珅的舅父明保，既無資歷，又無學識，卻被他安插爲漢陽知府，後來乾隆帝接見時發現他什麼都不懂，生氣地向和珅問及他的出身和仕履，和珅憑藉其口舌竟然矇騙了過去。乾隆五十一年(1786)，陝西道監察御史曹錫寶參奏和珅家奴劉全衣服、車馬有逾制，其實是間接彈劾和珅。乾隆帝下令嚴查，但因爲乾隆帝明顯袒護和珅，加上和珅得到親信通風報信，提前讓劉全毀掉逾制的衣服、車馬，最終導致查案不力，曹錫寶反被和珅誣陷，於乾隆五十七年(1792)含冤而死。
和珅常年把持清廷財權，戶部與內務府皆爲他掌握。他嗜財如命，肆無忌憚地巧取豪奪，中飽私囊。清朝在財政管理上有着非常嚴格的制度，和珅廣開財路，公開賣官，儘量不動用國庫銀兩，使乾隆帝非常滿意。他創設“議罪銀”，有過失的官員可以交納罰銀代替處分，爲免革職、參處，督撫們繳納的“議罪銀”少則萬兩，多則幾十萬兩，這些錢不入國庫，直接入皇帝支配的內務府。由於和珅到處搜刮，使得原本入不敷出的內務府幾年就扭虧爲盈，當然這其中和珅少不了中飽私囊。不管是國外還是國內進貢皇帝的禮品，和珅都要截留一些，經常是好的留在了他的家裏，次的才進入皇宮。以至後來查抄他家產時，發現他所藏的珍珠手串比皇宮裏的還要多、還要好。而且他還經常想方設法把自己看上的皇宮裏的東西偷出來，據爲己有。
和珅得勢以後，中央和地方的大員爲了討好和珅，拼命地搜刮民脂民膏向他進獻，而和珅的胃口也越來越大，在不歸路上越走越遠。當時有位姓張的地方官去和府送禮，帶了二十萬兩銀子，等了許久也沒人理他。不得已又拿出五千兩“打點關節”，才見到一位身着華麗的少年奴僕從和府走出來。見到他開口就問是白是黃，答道是白銀，那奴僕不屑一顧，命人收在了外庫，原來視二十萬白銀爲小數。他還以爲那奴僕是和珅的心腹，後來才知道因爲他送禮太薄，出來見他的只是和珅奴僕手下的奴僕。
爲了聚斂更多的財富，和珅開設了大量的店鋪、旅店、糧店、酒店等，還開當鋪、銀號，放高利貸，並利用自己的權勢欺行霸市，盤剝百姓。乾隆五十二年(1787)，北京米價大漲，商家囤積居奇，和珅家糧店存糧卻不多，於是便下了一道命令，規定各店庫存糧食不得超過五十石，從而使自己的糧店控制了京城米市。
官員經商，尤其像和珅這樣權勢極大的大員經商，給他自己帶來了鉅額的財富，但是卻擾亂了市場，禍及民生。可是，搜刮這麼多的財富對於他來說有什麼用呢?家中出入金銀，俱由他自己親自核對。宅第所需資費，全部由他的下屬承辦，自己從不掏錢。對家裏妻妾也很少賞賜東西。這時候的和珅已經有點像守財奴了，正如世人所說的，“愈是有錢，愈是一毛不拔”。當然，他在自己身上從不吝嗇花錢，可謂揮金如土。
和珅聚斂起了驚人的財富，而且每日收入不斷，他也以此過着窮奢極欲的生活。有記載說和珅“每晨起，恆服珠，故心竅通明，過目即記。”江蘇吳縣有個叫石遠梅的人，專門販賣珍珠，他賣的珍珠次的也值萬金，士大夫爭相購買，唯恐買不到，都是爲了買來進獻給和珅的。
和珅位高權重，又特別注意在乾隆帝面前表現自己，以維持自己的形象。因此，當他或他的親信遭人彈劾或犯錯時，攬功諉過、文過飾非就成了他慣用的伎倆。乾隆四十六年(1781)，甘肅撒拉爾番、回蘇四十三等反叛，進逼蘭州。當朝駙馬拉旺多爾濟、領侍衛大臣海蘭察、護軍額森特等率兵討伐，同時乾隆帝命和珅爲欽差大臣，偕同大學士阿桂一起前往督師，應該說這給了和珅一個立軍功的好機會。當時阿桂身體有恙，讓和珅先行。和珅到蘭州後，海蘭察等已經將叛軍擊潰，和珅急於立功，立刻下令分四路進兵追剿，輕率冒進，結果中了埋伏，總兵圖欽保陣亡。過了幾天，阿桂到了，追查此事。和珅便把責任推到諸將身上，說他們不聽調遣，阿桂便說那就該殺。第二天，二人一同部署戰事，阿桂發現將領並無不服從指揮調度的現象，便問和珅當殺誰?和珅非常尷尬。後來乾隆帝也知曉此事，下詔斥責和珅隱瞞欽保陣亡，並想搶佔海蘭察與額森特軍功之事，很快召他回京了。
和珅秉持朝政這麼多年，舞權弄弊、結黨營私、貪污受賄，弄得大清朝吏治廢弛、民變四起，早已不得人心，只是由於乾隆帝對他太過倚重和寵信，始終存心包庇，所以一直沒有受到懲處。但是，到了嘉慶四年(1799)，已成爲太上皇的乾隆帝駕崩，和珅失去了唯一的靠山。對和珅一直隱忍不發的嘉慶帝馬上做出周密部署，懲辦和珅。在乾隆帝病逝的次日，即將和珅革職拿問，後來發佈上諭，歷數和珅二十條大罪，並於發佈上諭兩天後“加恩賜令自盡”。國病民終一死，一代鉅貪終於走到了他的人生盡頭，終年五十歲。
關於查抄的和珅的家財，史書記載：“凡百有九號，就中估價者二十六號，已值二百二十三兆兩有奇;未估者尚八十三號。”照此估算，大約有八百多兆兩。這一巨大財富，相當於清廷十餘年的財政收入。因此，民間流傳着“和珅跌倒，嘉慶吃飽”之說。足見和珅貪污受賄之厲。
和珅唯一長大成人的兒子豐紳殷德，他的名字爲乾隆帝所賜，又娶了乾隆帝最寵愛的小女兒和孝固倫公主，何等的榮耀!可他的父親留給他的不只是這短暫的榮耀，更是抹不去的恥辱。和珅死後，豐紳殷德靠着公主的關係並未被賜死，但是當他看到往日榮華富貴瞬間灰飛煙滅，政治前途一片暗淡，又揹着生父罵名，自此心灰意冷、日漸頹廢，到嘉慶十五年(1810)就抑鬱而死，年僅三十六歲。我們想這是斂財後愛子成癖的和珅怎麼也不想看到的吧。
和珅在得知他被賜死之後，寫下了最後一首詩，這也可以作爲他一生的註腳：
五十年來夢幻真，今朝撒手謝紅塵。
他時水泛含龍日，認取香菸是後身。
前兩句，和珅從八旗才俊到權傾朝野，再由權力的頂峯跌到低谷，直到死的時候他才知道往日榮華不過是場夢。是啊，他死的時候帶不走一分錢財，留給他的卻只有萬世的罵名，何其悲哉!這時候他的心理落差也一定非常大吧。後兩句，明知賜死在即，卻又似乎透露出了他那慣有的自負，殊不知正是這種自負成就了他的成功，也註定了他的悲劇。
