葉卡捷琳娜二世，原名叫做葉卡捷琳娜二世·阿列克謝耶芙娜，又叫做葉卡捷琳娜大帝，外文名俄語Екатерина Алексеевна，生卒時間1729年5月2日-1796年11月6日。俄羅斯羅曼諾夫王朝第十二位沙皇，俄羅斯帝國第八位皇帝，也是俄羅斯歷史上唯一一位被冠以“大帝”之名的女皇。
1、覬覦皇位
1.1 身世背景與前期準備
葉卡捷琳娜 (1729～1796) , 原名索菲亞·弗裏德里克·奧古斯特·馮·昂哈爾特-採爾布斯特，出生於德意志公爵的家庭， 使她從小就得到了良好的歐洲式教育。她曾隨父母遊歷歐洲各城市，拜會各國宮廷和諸侯大公，就這樣索菲亞從小產生了雄心大志的抱負。1744年， 俄國女皇伊麗莎白親自選定索菲亞，讓她嫁給皇位繼承人彼得三世。但彼得是個極不稱職的丈夫，伊麗莎白也是從心底對這外邦來的皇后不放心，經常派人監視她的行動，不過這位未來女沙皇並非忍辱偷生，而是頗有建樹。她皈依了東正教，還苦攻俄語與俄國文學及俄國的各種知識，並且研讀伏爾泰，孟德斯鳩等法國啓蒙思想家的著作，她經常半夜學習結果卻涼生了肺炎，一度病危。他一面刻苦學習如何治國， 一面在政界和軍隊中扶植拉攏親信，並將情夫們都安排在重要部門，以便爲她奪權做準備，太子妃因學習俄語生病的消息傳開後，伊麗莎白女皇很是感動，朝中貴族大臣也對這個的異邦過來的女人產生了好感。
1.2 奪位條件
彼得三世上臺後卻以自己的喜好對俄國現行制度和法令亂加改動，他推行的一切政策都損害了教會與貴族的利益， 並且外交上他親普魯士卻毫不掩飾地蔑視俄國人，他一系列的行爲不僅得罪了教會，失去軍隊的支持，俄國民衆貴族都恨他，終於將自己逼上了絕路。
少年葉卡捷琳娜二世
1.3 時機成熟
葉卡捷琳娜早已覬覦着這一天的到來。她懂得有武裝力量——軍隊，奪權纔有可能勝利。所以，她早早就開始拉攏皇家近衛軍。1762年，近衛軍護送她登上最高權力高峯。
可以說葉卡捷琳娜非常有智慧與遠見，並且懂得韜光養晦，忍辱負重，擁有堅忍頑強的品性，按照自己的目標不斷提高自己不斷完善自己，使自己具備成爲一名合格沙皇的一切能力與才幹，而且很好地把握住一切有利的條件製造了有利於自己的輿論氛圍，可以說是具備了天時、地利、人和的成熟條件，時勢造英雄，就這樣葉卡捷琳娜二世女皇爲我們展現了一個女人當權下的俄羅斯新篇章。
2、她的男人們
葉卡捷琳娜爲自己心儀的男人一拋嚴酷的外表，沉溺於浪漫之中。她曾經寫道：“要是沒有了愛情，哪怕只有一個小時，我的心都會不滿足，這真是不幸啊。”不過要被女皇看中沒那麼容易。強健的體魄，英俊的面孔和風趣機智的談吐只不過是入門級水平，女皇所有的“準情人”除了必須擁有高貴的血統之外，還要通過嚴格的考覈，女皇手下有一批專門負責考覈測試面首的宮女，他們的工作就是審查這些選手是否具有讓女皇心滿意足的“實力”。
歷史上，這些事情不僅具有傳奇色彩而又有證可考，足以見女皇的風情萬種。據研究葉卡捷琳娜生平的的學者巴爾傑涅夫統計， 女皇的情人有23人， 而其中我們不能不提到對女皇登上皇位鼎力相助，並對俄羅斯政治軍事和經濟文化發展產生重大影響的格里戈夫·波將金。
葉卡捷琳娜二世是俄國最出色的女皇，不僅在戰場上叱吒風雲，同時她也是個極懂得享樂的女子，縱慾無度， 驕奢淫逸，酷奢珠寶。也是一個集強大智慧，精緻容貌，無窮魅力，旺盛精力並存的女人，可以說，她是歷史上走在慾望與權力的頂峯的堪稱傳奇的女人。
葉卡捷琳娜二世
3、貴族的“黃金時代”
1.1《聖諭》法律的頒佈
1767年， 女皇推出了一部法律著作《聖諭》，其中大量抄襲了孟德斯鳩等思想家的學說，女皇宣稱要建立“一個禁止富人欺侮窮人的法令”而“百姓不是爲君主創造的, 相反, 君主是爲百姓創造的”， 《聖諭》被法國啓蒙思想家伏爾泰譽爲“是一部詳盡，完整，業已生效的法典。”
1.2維護貴族利益, 維護女皇統治
事實上， 葉卡捷琳娜二世的獨裁統治必須以維護貴族，農奴主， 新興資產階級的支持擁護。女皇不僅獎勵幫助她政變成功的地主和貴族外，還將對貴族的特權變爲法律。1785年女皇下詔頒佈《俄國貴族權利, 自由和特權詔書》，宣佈貴族擁有農奴，土地，礦山， 購買房屋等權利，它從法律上確定了貴族是俄國的特權階層。除了這部法律外同一天頒佈了《俄羅斯帝國城市權力和利益詔書》，這些做法使得女皇的統治得以加固， 使日後在行政方面的改革得到貴族階級和資產階級的維護而得以順利推進。
1.3發展俄國文化教育
不僅如此， 女皇還重視發展文化教育事業，她撥鉅款發展俄國科學院，改建東宮內著名的埃爾米塔什博物館。鼓勵興辦各類學校，莫斯科大學開始聘任本民族教授。爲貴族建立了一個特殊的高等學校，鼓勵貴族子女入學，女皇還提倡文學創作。
葉卡捷琳娜二世
4、葉卡捷琳娜二世改革後的俄羅斯
在葉卡捷琳娜統治的30年間， 俄國發生了翻天覆地的變化。俄國成了一個面積廣闊的帝國，很多原來不屬於俄國的土地，都歸入了俄國版圖。包括歐洲東部地區和亞洲一些地區，比如波蘭的部分領土，包括烏克蘭， 白俄羅斯，俄羅斯成爲了黑海地區的大國，有了通往南部的出海口。彼得佔領的波羅的海地區，葉卡捷琳娜佔領的波蘭部分地區，都是文化, 經濟發達的地區，有很多大文化中心，有高度發達的基督教和新教文化。這些深深地影響了俄國的發展和文化進程。打開波羅的海出海口使俄羅斯能與南北歐開展更緊密聯繫，兩地區的商品可以互相流通進彼此的市場。國土疆域的擴大征戰戰爭的勝利，俄國對外開放的勢頭增強，教育文化的繁盛，都體現出了女皇時代的俄國在世界民族之林佔據着較強的地位，彰顯其政治經濟文化的領域長遠獨特的遠見。
葉卡捷琳娜二世一生的經歷可謂豐富多彩，正是這些常人所不能及的磨難，成就了叱吒一代的風流女皇。這個女人無論在政治上卓越的成就還是在個人生活上大膽的作風都已經成爲她符號似的標記牢牢地銘刻於時間之上，縱然世事變遷，依然清晰可見。
