劍橋大學，坐落於英國劍橋市的研究型書院聯邦制大學，是英語世界中歷史第二悠久的大學，前身是一個於1209年成立的學者協會。
劍橋大學坐落於英國劍橋市(1951年前爲劍橋鎮)，創建於1209年，是英語國家第二古老的大學，也是世界上第四古老的大學。成立800多年來，劍橋大學培養了一批引領時代的科學巨匠，造就了貢獻卓著的文史學者以及開創紀元的藝術大師，被公認爲當今世界最頂尖的大學之一。
劍橋大學
恪守成規 師道尊嚴
劍橋大學由31個學院、60多個系科組成，實行學院制。大學與學院分權而治，學院擁有高度的辦學自主權，比如有權管理自己的資產物業，有權委任自己的教職員，有權錄取學生。另外，學院是獨立的法人組織，擁有自己的財產和財源，財源一般包括學生繳納的學院費、住宿費、伙食費，以及外界的捐贈。各個學院有自己的規章制度、傳統和文化，建築風格各具特色。學院除了有學生宿舍、餐廳，還有辦公室、學院圖書館、花園、電腦房，以及運動設施、娛樂設施，甚至教堂。對於劍橋大學的學生來說，日常生活與社交活動一般在學院中進行，而學習與研究主要在系裏進行。因此，同一學院的學生可以分屬不同的專業，而同一專業的學生也可以接觸到不同學院的學生。
學院制賦予所在學院的師生一定的特權。例如，一個學院的師生可以在任何時間憑卡進出本學院，其他學院的師生也可以，但在複習考試等特殊時期，其他學院的師生則不能隨意進入該學院，即便是校長也不行。另外，每個學院都開闢有一些僅限本院師生活動的花園、草地，未經許可，其他學院的師生乃至校長都無權進入。當然，各個學院的師生及員工可以免費或優惠使用自己學院裏的生活娛樂設施，如國王學院的娛樂室、丘吉爾學院的兒童遊樂園、克萊爾學堂的游泳池等。
劍橋大學的另一個辦學特色是特許制。劍橋大學建校之後，當時的教會和王室急需教養優良的職員，便賦予劍橋大學多種特權。1231年，國王亨利三世授予劍橋大學教學壟斷權;1233年，教皇賦予劍橋學界“校”的地位，劍橋學者獲得神職人員地位，享受教會階層的特權。彼時劍橋大學畢業生大多在法院和教會擔任要職，這也鞏固了劍橋大學的優勢地位。此外，劍橋大學還有一項特權，那便是對劍橋鎮享有主導權，最鮮明的標誌是校方有權超越世俗法律程序逮捕當地人。劍橋鎮的法律明文規定，鎮警無權管轄校方人員，而校督察卻擁有對市鎮和學校的管轄權。
2016年9月4日，筆者來到劍橋的斯道爾布里奇集市(Stourbridge Fair)。這個集市曾是歐洲中世紀最大的年度集市，1211年由約翰國王授權在劍河下游的河邊舉行。當天，在集市維持秩序的是兩位劍橋大學的資深警官(Constable)，帶隊的是劍橋大學的兩位學監(Proctor)。一直以來，劍橋大學的校警被賦予的職責要多於劍橋市警察。每當英國女王或其他王室成員來劍橋大學，校警都要負責貼身保衛，而劍橋市警察只負責外圍警衛。
劍橋大學致力於保持大學的純潔性且惟我獨尊。19世紀40年代，劍橋市修建鐵路。在約20個火車站選址方案中，劍橋大學採用了距離老鎮中心最遠的一個，目的是不願意讓外部世界與大學靠得太近。那個時候，《劍橋鐵路法》明文禁止本科生乘坐火車，大學領導可以從火車上揪下任何“劍橋大學人員或疑似此類身份”的人。
幾百年來，劍橋大學一直恪守着在正式場合使用拉丁語的傳統。從1600年開始，劍橋大學的校訓一直沿用拉丁語“hinc lucem et pocula sacra”(此地乃啓蒙之所，智識之源)。在劍橋大學的學位授予儀式上，被唸到名字的學生在院長的帶領下走到校長面前，由院長用拉丁語彙報學生的情況，學生需跪在校長面前接受學位令。2008年，由約翰·泰勒構思設計和出資百萬英鎊建造，由物理學家史蒂芬·霍金揭幕的聖體鍾(Corpus Clock)被美國《時代週刊》雜誌列爲2008年最佳發明之一。聖體鐘下面的石臺上用拉丁文銘刻着《約翰一書》第2章第17節的一句話“mundus transit et concupiscentia eius”(這世界和其上的情慾都要過去)。
劍橋大學強調師道尊嚴，且禮教甚多，甚至還保留着某些等級制的痕跡。比如：每個學院都有學院院士與學者專用的花園、草坪，沒有他們的邀請，任何人都不得進入;一些學院教堂的塔頂只有學院院士才享有攀爬的權力;學院的院士享有免費參加學院晚宴的權利，他們進入餐廳或離開餐廳時，坐在低臺就餐者必須起立迎送，而屬於他們“專座”的餐廳正前方高臺不僅不允許他人拍照或錄像，也不許他人在他們就餐時上前搭訕或敬酒，他們用餐完畢可移步樓上雅座吃甜點，這也是他們的“特權”。從另一個角度看，尊師重教的傳統在劍橋大學根深蒂固，因爲教授和科學家們享受着所有人至高無上的崇敬。
劍橋大學
堅守信念 追求創新
劍橋大學的獨特魅力還在於其不斷追求創新的精神。劍橋大學是近代自然科學的創始基地，誕生了對近代自然科學發展具有重大貢獻的牛頓運動定律和萬有引力定律，另外還有史蒂芬·霍金的廣義相對論和宇宙論、達爾文的生物進化論，以及微積分學的創立、光學顏色理論的誕生、DNA雙螺旋結構的提出、第一個蛋白質結構胰島素的發現……這些成果無一不是引領創新的體現。
人們不禁要問：劍橋大學爲何能夠培育出大量的創新人才?可以說，劍橋大學的學院制在這方面功不可沒。學院制的優點之一是學術獨立，即學院擁有獨立的法律地位。無論是中世紀時期的教會，還是現在的政府部門，都對劍橋大學的這種“特權”予以充分尊重，這種“特權”也給師生們創造了自由寬鬆的學術環境。學院制的另一個優點是爲不同專業的學生和研究人員提供了自由交流的空間。劍橋大學著名畢業生、以著述《中國科學技術史》而聞名的李·約瑟把劍橋大學描繪成一個“奇妙的熔爐”：在這個“熔爐”裏，師生們能夠接觸到不同專業、不同背景的同伴，在相互交流過程中形成了很多改變世界的想法。沃森、克里克、威爾金斯和富蘭克林這些來自生物、物理、數學等不同領域的學者，就是在著名的卡文迪什實驗室互相交流研究的過程中，提出了DNA雙螺旋結構理論。
劍橋大學的各個學院享有高度的自治權還表現爲學院擁有獨立招生的權力。在招收學生時，各學院會對學生進行詳盡的考察，瞭解他們的興趣、專長、探索欲等等。劍橋大學在招生時採取筆試與面試相結合的方式，在面試環節將探索欲強、對某一學科興趣濃厚的潛在人才招錄進來。另外，各學院採取的本科生導師制這一教學方式也一直被外界所稱道。劍橋大學原常務副校長樂思哲被問及劍橋大學爲何如此成功時，總會提到劍橋大學的學院制與本科生導師制，因爲它能夠確保每個學生都能夠得到有針對性的評估、引導和激勵，有利於激發學生不斷產生新的想法。
爲了給所在學院的學生們提供交友和與他人交流的機會，各學院都會舉辦學院晚宴(formal dinner)，不同專業的學生在晚宴中交流討論，從中獲得靈感和啓發。據說，許多頗有建樹的學生乃至諾貝爾獎獲得者的新想法或科學發現就此萌芽。
劍橋大學一直保持着創新求異的傳統。在王后學院(QueensCollege)內的康河上，有一座赫赫有名的木橋——數學橋。牛頓起先運用數學與力學原理設計建造了這座橋，整座橋沒有使用一顆釘子，又名“牛頓橋”。牛頓的學生認爲，老師能做到的事情，學生應該也能做得到。於是，他們把整座橋拆了下來，誰知拆下來之後就再也沒有辦法恢復成原來的樣子，最後不得不使用釘子把木橋架起來。雖然牛頓的學生們折騰了一番卻未能做到老師所做到的事情，但是他們勇於嘗試、追求創新的精神卻一直流傳下來了。
與時俱進 引領潮流
中世紀時期的劍橋大學曾是歐洲宗教神學和政治精英們的精神堡壘，曾被教皇約翰二十二世宣佈爲“總學”，地位顯赫。在16世紀的宗教改革中，國王亨利八世要求教授們停止向學生教授“經院哲學”。從此，劍橋大學從專門教授宗教神學向教授理工科學與人文社會科學轉型。當文藝復興席捲英國時，劍橋大學又成爲了英國文藝復興和科學復興的重要陣地，而工業革命又激發了劍橋大學生命中最大的能量，孕育了英國乃至人類社會前進的動力。劍橋大學引領潮流，與時俱進，先後培養了8位英國首相、95位諾貝爾獎獲得者以及無數的王室成員、貴族和社會精英。
19世紀70年代早期，劍橋大學開始准許女子入學，但女生在聽課方面曾遭受不公平待遇，爲此，各學院紛紛興起“師傅制”，進行個人輔導。這種一對一的輔導制度又成爲了近現代劍橋大學學院制的特色之一。一位來自國內的女生在劍橋大學攻讀臨牀神經科學博士學位，鑑於其工程專業背景，在開學前2個月，其導師每天都要給她上2個小時的人腦物理課程，以幫助她迅速彌補相關臨牀知識的欠缺。
劍橋是英國最具競爭力的城市，一切皆因有了劍橋大學。這裏有來自世界各個國家的科學家、學者、學生，是衆多高科技技術的起源地，比如世界第一例試管嬰兒就誕生於此，電腦攝像頭、藍牙技術、噴墨打印等科技也都源於此。劍橋大學有11個科學園區，成功孵化出了1 500多家高科技企業，著名的英國ARM公司就誕生於此，全球90%的手機和ipad都有這家公司生產的芯片。
劍橋大學很注重把科學技術轉化爲生產力，鼓勵學生開展各種形式的創新或創業，極力打造創業的環境氛圍，培養學生的創業精神。劍橋大學一方面注重設計更多的項目以實現培養創業者的目的，一方面重視將創業精神融入課堂教學中，最大限度地發揮授課教師的能動作用。爲此，學校每週都開設有培養企業家精神的課程，定期邀請著名企業家校友回校講課，給學生講述自身的經歷，傳授創業經驗。週末，學校會組織創業培訓，每年組織2次創業夏令營和冬令營，將在校生和企業家聚在一起，進行“傳幫帶”，播撒創業的“種子”。這樣做使學生積累了商業知識，接觸到了各領域先進的科學技術，時刻把握科技前沿動態。
劍橋大學
開明開放 廣泛包容
劍橋大學的核心價值是充分的學術自由與平等公正的發展機會。“讓每一位教師都能充分地發展自己”是劍橋大學對教師的承諾。劍橋大學的教師隊伍由終身職系列教師與合同研究人員組成，但學校在招聘教師時奉行“機會均等”政策，不會因爲性別、年齡、種族、性傾向、學系、宗教信仰等受到歧視或區別對待，教師在晉升、調任、培訓和評價時也一樣。
劍橋大學是一所開放包容的大學，師生們來自世界各地。前文提到的那位來自國內的女博士，其兩位導師均是波蘭人，而她的博士同學分別來自8個不同的國家。在劍橋大學就讀工程系土木工程專業的兩位國內博士生，他們的導師是美國人，具有美日雙國籍，其20位博士生同學則分別來自十幾個不同的國家。在國王學院就讀數學專業本科的女孩Caroline對我們說，她的兩門小課導師裏面只有一個英國人，其他導師均來自世界上不同的國家，比如俄羅斯、烏拉圭、美國。
劍橋大學對所有的研究者都給予充分的學術自由，無論討論的問題是與資本主義有關，還是與社會主義相關，又或是孔子後裔就儒家思想進行宣傳，都可以登上學校的大雅之堂。
開明開放的劍橋大學吸引着衆多的學子。牛頓，學於劍橋而後又任教於劍橋，在這裏完成了許多近代物理學的奠基之作;科學家史蒂芬·霍金，自牛津大學本科畢業後奔赴劍橋大學，在這裏思考宇宙和黑洞的奧祕;達爾文剛開始學的是神學，“又懶又不信上帝，唯一所求就是考試及格”，後來在劍橋大學公開課上結識了植物學教授漢斯洛，漢斯洛推薦他參與環球考察，最終達爾文提出了進化論。
劍橋大學帶給學者們最重要的財富之一便是足夠多的時間與空間。獲得諾貝爾獎的“試管嬰兒之父”羅伯特·愛德華茲教授在自己的領域研究了14年;19世紀中期的哲學家維特根斯坦，其很多理論直到今天才大放異彩。劍橋大學常務副校長樂思哲曾說，劍橋大學800年的歷史啓示就是，對待研究者要寬容、耐心，並給予他們充分的自由，讓他們沉浸在自己研究的領域。在樂思哲教授家裏做客時，我們問他：“對於校長來說，什麼事情最難?”他回答：“如何創設一個讓學者自由發揮特長、讓學生獲益最大的環境最難。”他強調，思想自由就是要鼓勵學生有不同的意見，有一種聲音不是好事，有不同的觀點和看法，才能營造一個良好的學術氛圍，能提出不同的意見說明這個人思考了，而且意見沒有正誤、對錯之分。
劍橋大學開辦初始，以培養神職人員爲主，因此，當時所有的師生員工每天都要上禮拜堂。16世紀宗教改革之後，師生員工上禮拜堂的次數開始減少。就讀於耶穌學院的塞繆爾·泰勒·柯勒律治在1791年寫給其兄長的信中提及：“我們每天上禮拜堂兩次，缺席一次罰款兩便士。”19世紀初，學校不僅取消了必須信奉加爾文教的宗教宣誓，而且還取消了學生必須歸屬教堂的規定，但大多數學院還是規定學生必須參加晚禱告。到了20世紀30年代，所有學院都不再強制學生進禮拜堂，並且允許教職員工自由選擇宗教信仰。如今，劍橋大學的教職員工完全享有信教與不信教的自由，校園裏的所有教堂都歡迎來自各個教派的信仰者。
劍橋大學的開明開放還體現在劍橋大學對多元世界和文化的廣泛包容上。例如，在科學麪前，沒有宗教信仰、文化背景和社會制度之分，師生享有平等的交流機會。在校園的前庭後院、教堂的前廳或餐廳的四壁，有劍橋大學傑出校友的塑像，也有西方社會科學史上功勳卓著的科學大師的塑像，還有孔子的雕塑，以及刻有徐志摩詩句的石碑、金庸對聯碑等，師生們可以欣賞到世界各地多元的文化藝術。筆者在兩次訪學過程中，不僅欣賞到了歐美的藝術作品，還能看到非洲、南美洲、亞洲的日本和國內的藝術表演，比如國內著名大師的崑曲、書法、葫蘆絲表演，以及日本的和琴音樂、巴西的搖滾音樂等。
呵護傳統 推陳出新
劍橋大學視傳統如珍寶，儘管時代在不斷地變化，它仍堅守並呵護自己的傳統。劍橋人信奉這樣一條獨特的理念：我們不在意世界如何變化，只在乎自己喜歡做的事情。(We dont care what the world is going on now，we just care what we like to do.)這種傳統文化塑造了劍橋大學莊重沉穩的氣質，維繫着劍橋大學的精神命脈，爲劍橋學子們提供源源不斷的精神養分。
在劍橋大學諸多傳統中，起始於1820年的校內划船比賽(Bumps Race)是最能體現民族傳統的一項體育運動，它的獨特之處在於它又被人們稱爲“撞船賽”，即除了領頭船與尾船之外，都面臨着既要竭力撞擊前面的船隻以便在下一輪次排序中取而代之，又要提防被後面的船隻撞擊而避免在下一輪次中被取而代之的雙重壓力，這或多或少揭示了海洋民族與遊牧民族曾經面臨的生存環境。每當划船比賽舉行之際，就是全校的狂歡時節，由此還衍生出了“牛劍賽艇比賽”：幾百年來，牛津大學和劍橋大學互相尊重，難捨難棄，但又激烈地競爭着。自1829年開始，每年復活假期間，牛津大學和劍橋大學的划船隊都會選擇一天在倫敦的泰晤士河畔進行一次8人賽艇比賽。這樣的賽事一直備受英國人的關注，也吸引着全世界人們的眼球。每次比賽，泰晤士河兩岸都有超過250 000人到現場觀看，每年有100多個國家和地區對此賽事進行電視直播。
作爲世界著名大學之一的劍橋大學，是開展劇作家、詩人莎士比亞教學與研究的重要大本營，每年舉辦無數次關於莎士比亞的學術報告、討論會、演講等。在莎士比亞的誕生日與去世紀念日前後，劍橋大學都要上演由校內劇團、其他院校劇團或其他機構劇團排演的莎士比亞戲劇。然而，劍橋大學並不滿足於此，自1997年創辦了莎士比亞戲劇節(Cambridge Shakespeare Festival)以來，每年夏季學期結束後的七月、八月，都要在有關學院後花園演出莎士比亞戲劇。劍橋大學開展的莎士比亞戲劇節曾被《獨立報》評選爲英國50佳藝術節，排名第4，也是人們最喜愛的露天莎士比亞戲劇節。
在劍橋大學創辦之初以及之後相當長的一段時間裏，一直保留着只招收貴族男性子弟生源的傳統。在歷經兩次世界大戰之後，面對不斷高漲的“自由平等”的訴求，劍橋大學審時度勢，將學校大門向平民子弟開放，生源呈現多元化趨勢。19世紀70年代初，劍橋大學順應歷史潮流，開始准許女子入學，並於1869年建立了只招收女生的格騰學院(Girton College)。格騰學院直到1977年才接收第一個男院士，1979年開始招收男生。而1871年建立的紐納姆學院(Newnham College)是目前劍橋大學唯一隻招收女子的學院。
梅寶(May Ball，又稱“五月舞會”)、學院晚宴等都是劍橋大學幾百年來的傳統活動，要求參加學院晚宴的人員必須年滿16週歲(因爲有酒水)，本院學生必須披上黑色長袍，被邀請的男士必須西裝革履、女士必須穿禮服。劍橋大學的這些傳統伴隨着歲月的流逝，不斷煥發出新的活力與生命力，愈發顯現出其迷人的魅力。
劍橋大學
以生爲本 嚴慈並濟
劍橋大學向來以嚴格的考試製度而聞名。在劍橋大學，上課教學、出題考試、評改試卷均由不同的教師負責，也就是“三足凳”(Tripos)考試，是真正意義上的“考教分離”。理科考試要麼是計算大題，要麼是概念性的討論題，而文科考試基本上是寫論文，幾乎沒有選擇題，但口試是必須的。
在劍橋大學，一年的課程集中在夏季學期期末進行考試，每門課程只有一次考試機會，如果沒有通過考試，就得離開學校。因此，每年夏季學期，劍橋大學的學生都會萬分緊張，全身心地投入複習。建於1831年，位於聖約翰學院(St Johns College)內且具有威尼斯風格的廊橋之所以被稱爲“嘆息橋”，就是因爲劍橋大學每年的考試季，那些考試不及格的學生就會在此流淚、嘆息。
在嚴格考試與狠抓考試紀律的同時，爲保證學生安心複習考試，所有學院在學生備考期間皆停止向遊客開放，一切與考試無關的活動也都暫停，許多學院停止或大幅度減少舉行學院晚宴的次數。考試結束之後，劍橋大學以及各個學院都會從財力、物力、人力等方面支持學生舉辦一系列有特色的狂歡派對活動，幫助學生緩解考試壓力。這裏面有許多開展了數百年的活動，其中最著名的是“梅寶”“校內划船比賽”。另一項受到學生們喜愛的傳統活動則是有着近百年曆史的“自殺星期天”。學生用紙板製作各種樣式的“自殺船”，用彩色膠帶和顏料製作充滿創意的圖案，在康河展開一場瘋狂的劃紙板船大賽，互相打水仗，最終所有的紙板船都將沉入水中，學生們也會掉進河裏，但卻玩得十分開心。
此外，劍橋大學爲鼓勵學生潛心鑽研，設立了各種獎學金，如蓋茨劍橋獎學金、桑坦德劍橋獎學金、格羅夫納劍橋獎學金、伊普溫劍橋獎學金等。對於在經濟上有困難的學生，劍橋大學也會制定相關的勤工儉學政策，各學院也是“八仙過海，各顯神通”，爲貧困學生提供勤工儉學的機會。劍橋大學規定，學生每週兼職打工的時間原則上不超過10個小時，如果導師同意，可以達到20個小時，暑假期間(7月—9月)可以不受上述規定限制。樂思哲教授說，在其任期內所做的最有意義的事情，就是關注劍橋大學的貧困生以及幫助非洲女孩接受教育。
尊重學生 包容寬容
三一學院是劍橋大學規模最大、名聲最響亮、培養出名人最多的學院。1546年，國王亨利八世將國王學堂和邁克爾學院進行合併，建立了三一學院。幾百年來，三一學院敢於蔑視權威，探求真知，培養出了科學家牛頓、哲學家培根、詩人拜倫、思想家羅素以及6位英國首相和32名諾貝爾獎獲得者。
三一學院具有自由、挑戰、幽默的精神，這跟亨利八世國王手中的權杖變換成椅子腿這件事有關。亨利八世創建三一學院之後，爲了標榜個人功績，在大門口圓拱形門廊上方建立了一座威嚴的雕像。站立着的亨利八世雕像表情嚴肅，頭戴王帽、身披斗篷，左手託着鑲有十字架的金色聖球，右手高擎一柄象徵王位和威儀的金色權杖。學生們看不慣亨利八世手持權杖、高高在上、耀武揚威的樣子，膽子大的學生偷偷爬上雕像，把國王手中的權杖拿走了。學院聞訊，就做了一個新的權杖放上去，然而又有學生將它摘了下來。如此幾個來回，學生索性用一個椅子腿代替權杖放在國王的手中。最終，學院非但沒有追究這些搗亂者的責任，還決定就用椅子腿來代替權杖，並認爲這些學生雖然放肆，但其行爲本身不失可愛與幽默，在某種意義上體現了反抗權威的獨立精神。“椅子腿”的最終勝利也體現了劍橋大學寬容的思想。
詩人拜倫在三一學院學習期間也做過一些挑戰權威的事情。三一學院的中庭有一座伊麗莎白時代修建的噴泉，這裏曾是學院主要的供水處。拜倫在此就讀期間，很喜歡搞惡作劇，經常不顧禁令，偷偷跑到噴泉池裏游泳。學院禁止養狗，拜倫就特意買來一隻熊，放在塔樓左邊的屋頂閣樓裏餵養。拜倫還與布魯克、伍爾芙一道經常到劍橋西南格蘭切斯特的拜倫潭裸泳，但他卻沒有因爲這樣的鬧劇和行爲受到任何處罰。在今天看來，這種鬧劇並不可取，但在當時，它對打破沿襲自中世紀的盲從權威和迷信媚上習氣，對培育可貴而獨特的三一精神和劍橋校風，無疑是大有裨益的。
議事大廳(Senate House，也稱“平一堂”)是劍橋大學最莊嚴神聖的地方，每年的畢業典禮都在這裏進行。1958年的某個清晨，人們突然發現，在平一堂的樓頂斜放着一輛奧斯丁牌小汽車。沒有人知道這輛小汽車是如何被放上去的，因爲以當時的起重條件，不可能把一輛完整的小汽車放上20多米高的斜屋頂。消防人員想把這輛車搬下來，只能把它零敲碎打後卸下來。這輛屋頂上的小汽車一直是劍橋大學的傳奇。不過，這個故事中最打動人心的，不是學生如何把一輛小汽車運上樓頂，挑戰權威，而是學校對這件事情的處理方式。其實，校方不久後就知道了這件事是誰幹的，但卻一直守口如瓶，也沒有給這幾個學生任何處分，還悄悄地送給他們一箱香檳酒。
具有近90年曆史的傳統活動“自殺星期日”(Suicide Sunday)也體現了劍橋大學的包容與寬容，而“美臀大賽”(The Rear of the Year Competition)的興起則延續了這種包容與寬容的精神。“美臀大賽”始創於1976年，由劍橋大學學生創設的“劍橋學生網”組織舉辦，一年一次。劍橋大學就是以這種包容寬容的胸懷，尊重每一個學生，並以寬容之心包容着每一位學子的行爲。
劍橋大學
誠心奉獻 回饋社會
博裏塞維奇校長曾說，劍橋大學堅守“科技以人爲本”的信念，承擔着“奉獻社會”的使命。在過去幾十年裏，劍橋大學的學子們在劍橋地區先後成立了1 000多家科技企業，不僅爲增加社會財富做出了貢獻，還向人們提供了大量的就業崗位。
自1994年起，每年3月，劍橋大學都會舉辦爲期兩週的科學節(Cambridge Science Festival)。它是英國最大的免費科學節，是劍橋大學乃至整個英國的一件盛事。“科學節”共有250項活動，吸引着約30 000人參加。在此期間，劍橋大學大多數演播廳、實驗室均向公衆開放，舉辦主題論壇、演講、講座，進行展示和實驗活動，來自世界各地的學者、專家都會齊聚這裏，開展學術交流、演講等活動。劍橋大學的“科學節”不僅安排在學校的春假期間進行，還提供有孩子們特別喜歡的手工製作，因而吸引了很多中小學生參加。
英國劍橋市每年2月會舉辦劍橋燈光節(E-Luminate Cambridge Festival)，劍橋大學的師生員工是該活動的主力軍，學校的圖書館、議事大廳、聖瑪麗大教堂(Great St. Marys church)、岡維爾與凱斯學院(Gonville & Caius College)教學大樓、賈奇商學院(Judge Business School)主樓等是該活動舉辦的主戰場。
此外，劍橋大學的師生員工還經常以街頭演唱、演奏等形式，舉行各類募捐活動，關愛特殊羣體，回饋社會。例如，每年11月11日的“罌粟花義賣日”(Poppy Day，又稱“榮軍紀念日”)前後爲榮譽軍人、退役軍人募捐，在聖誕節期間爲貧困羣體進行募捐。
劍橋大學的衆多博物館與藝術館，如菲茲威廉博物館(Fitzwilliam Museum)、塞奇威克地球科學博物館(Sedgwick Museum of Earth Sciences)、古典考古博物館(Museum of Classical Archaeology)、人類學與考古學博物館(Museum of Anthropology and Archaeology)、動物學博物館(Museum of Zoology)、威伯科學歷史博物館(Whipple Museum of the History of Science)、司各特極地博物館(Scott Polar Museum)等，均免費向公衆開放，因而得到了人們的高度讚譽。
劍橋大學處處充溢着以人爲本的精神，自由、開放、獨立、求真是劍橋大學的靈魂，也是劍橋大學的獨特魅力所在。
