1961年9月，毛澤東主席會見蒙哥馬利。
1961年9月，英國陸軍元帥蒙哥馬利再次來到中國。周恩來特意讓熊向暉參加接待小組，陪蒙哥馬利去外地訪問。
在洛陽，蒙哥馬利晚飯後與陪同人員上街散步。經過一個劇場時，他徑直闖了進去。舞臺上正演出豫劇《穆桂英掛帥》。翻譯向蒙哥馬利介紹劇情。幕間休息時蒙哥馬利就退場了。他說：“這齣戲不好，怎麼能讓女人當元帥呢?”
熊向暉解釋說：“這是中國的民間傳奇，羣衆很喜歡看。”
蒙哥馬利認真地說：“愛看女人當元帥的男人不是真正的男人，愛看女人當元帥的女人不是真正的女人。”
熊向暉也較上真了：“中國紅軍就有女戰士，現在解放軍裏還有位女少將。”
蒙哥馬利聳了聳雙肩說：“我對紅軍、解放軍一向很尊敬、欽佩，不知道還有女少將，這有損解放軍的聲譽。”
熊向暉急了：“英國的女王不也是女的嗎?按照你們的體制，女王是英國國家元首和全國武裝部隊總司令。”
蒙哥馬利不吭聲了。
回到北京後，周恩來把熊向暉找到西花廳聽情況彙報。熊向暉還詳細地把他與蒙哥馬利的那場爭論作了彙報。
熊向暉心裏還有點暗自得意。不料，周恩來聽後卻嚴肅起來，他批評說：“你講得太過分了。你說這是民間傳奇就夠了，他有看法，何必駁他。你搞了這麼多年的外交工作，難道還不懂得求同存異?你弄得人家無話可說，就算你勝利了?魯迅講過，‘辱罵和恐嚇決不是戰鬥’，引伸一下，諷刺和挖苦決不是我們的外交。”
周恩來的批評很尖銳，但熊向暉打心裏服了。
稍頃，周恩來以和緩的口氣問：“蒙哥馬利最喜歡看什麼文藝節目?”
熊向暉說：“雜技，特別是口技。”
“他看了《搶椅子》沒有?”
“沒有”。
周恩來取出爲蒙哥馬利安排的演出節目單，發現其中沒有雜技和口技，卻有一出摺子戲《木蘭從軍》。
“又是一個女元帥。”周恩來指的是《木蘭從軍》，“幸虧問了你，不然蒙哥馬利還以爲我們是在故意刺他。”
經過調換後的文藝節目，蒙哥馬利看了非常滿意。後來，他在回憶錄中還特意提到《搶椅子》和口技表演：“他們表演得很妙，非常有趣”。
