子貢，原名端木賜，孔子給予他的評價是“瑚璉之器”，就是“你太有才”的意思。這老兄不僅善於經商，還善於從政，孔夫子說他最擅長是“言語”，那麼他在言語方面到底有什麼樣的成就呢?齊國田常欲興兵伐魯，孔子聞知，猶如熱鍋上的螞蟻，急忙召集弟子說，魯國是我的家鄉，現在國家有難，怎麼辦呢?有幾個弟子自告奮勇要出使齊國，孔子搖搖頭，子貢說，我去吧。孔子點點頭。
子貢來到齊國對田常說，老田，你討伐魯國是錯誤的，魯國的城牆矮小，地勢低窪，它的國君愚蠢又不仁義，大臣虛僞而且沒用，人民討厭戰爭，因此不能和他們作戰。不如去討伐吳國，吳國的城牆又高又厚，地大物博，兵甲堅硬且新，大臣個個有才能，而且衣食豐足，有精良的武器和士兵，又有賢明的大夫防守，比較容易討伐。聽完子貢的話，田常大怒道，你說的怎麼和我認爲的相反呢，你什麼意思?子貢一看他中計就繼續忽悠說，我聽說，內有憂患的就去攻打強者，外有憂患的就去攻打弱者。如今您的憂患在內。您三次受封沒有成功，主要是那些大臣不擁護你。如今您想用擴大齊國領土的辦法，來贏得國君和大臣們的尊重，這有凌駕國君脅迫羣臣之嫌，你想獲得成功，難啊。如果成功，你在齊國的處境就會更危險。所以你不如去討伐吳國，討伐吳國肯定不能勝利，但可以使大臣和士兵戰死國外，朝廷政權內部空虛，國君孤立，到那時，你就可以控制齊國了。田常耐着性子聽完，覺得有點暈，他琢磨了一會拍拍腦門說，那我這就去攻打吳國吧?子貢一下握住老田的手說，恭喜你都會搶答啦。但是，你別性急，容我去向吳王求救，如果吳國出兵救魯，你就有攻打它的理由了。
子貢對吳王夫差說，王者不滅國，霸者無強敵。現在強大的齊國準備攻打弱小的魯國，戰勝魯國，齊國會更加強大，就可與吳國爭霸，我真爲大王擔憂啊!夫差同志，你應當機立斷，援救魯國可以揚名，討伐齊國對你有利，這可是最明智的啊。吳王說，你說的對，可我現在正將越王圍困在會稷山，等我滅掉越國再去攻打齊國吧。子貢說，越國算什麼，我去說服越王，讓他隨你出征齊國不是更好。
句踐夾道歡迎子貢，子貢說，我已經說服吳王出兵救魯，可他害怕越國偷襲，夫差這個人你是最瞭解，他有雄霸之心，若戰勝齊國必然伐晉，我再出使晉國，讓晉君出兵共同誅伐吳國，吳國必然滅亡，這不是對越國有利嗎。句踐大喜，贈送子貢許多金銀財寶，子貢不受。子貢去晉國的路上再次來到吳國對吳王說，你看人家句踐同學多好，我一說你準備出兵伐齊，他立馬要帶兵與你同行，還給你送來許多軍械物質，真講究，俗話說，雙眼皮大腦門一看就是講究人，句踐同學就是講究人，但是，你如果要人家君王隨你同行，那你就不是講究人了。吳王沒了後顧之憂，率領九郡之兵向齊國進發。
子貢又來到晉國，說，國沒有憂患就會被人欺負，兵不操練就不能戰勝強敵。今吳與齊將開戰，勝齊必來犯晉。晉王忙問怎麼辦?子貢說你做好準備。吳國打敗齊國轉而進攻晉國，結果被晉國打的大敗，越國趁機攻入吳國，吳國滅亡，夫差請求活命，表示願意給句踐當奴僕，句踐想起自己“臥薪嚐膽”的恥辱，怎麼會重蹈吳國的覆轍，夫差一看東山再起無望，仰天長嘯說，這是爲什麼呢?於是自殺。所以，一定程度上說，吳國並不是滅亡在句踐的臥薪嚐膽之下，而是滅亡於子貢的伶牙俐齒之中。
子貢曾任魯衛兩國的宰相，這一次出使的結果是，保存了魯國，亂了齊國(使田常弒君)，滅亡了吳國，強大了晉國，而使越國稱霸，國際形勢迅速轉變，歷史的格局隨之轉入戰國時代，你說他牛不牛!他比聯合國祕書長都牛!更牛的是，他完成了老師的使命後便隱居齊國，從事個體經營，他賤買貴賣，像炒股、搗騰期貨一樣，迅速成爲億萬富翁，比沃倫·巴菲特、芝加哥利奧·梅拉梅德還牛一百倍!
