史前文化是指沒有文字記錄之前的人類社會所產生的文化。考古學上的中國史前社會從發現古人類開始，下限爲發現甲骨文的殷墟年代，也就是商代盤庚遷殷之前的歷史時期;歷史學所指的中國史前社會是有了文獻記載之前的歷史時期，即西周有了共和紀年之前的階段。
中國史前文化
中國史前文化按照考古年代主要分爲舊石器時代、新石器時代、金石並用時期以及青銅時代。史前考古學着重從史前文化遺址的地質、器物、古人類、古生物遺存來研究，歷史考古學則通過文字、銘刻、古建築等方面考察古人類的歷史。
中國史前文化按年代分：
舊石器時代
傳說的蛇族雙帝時代，蛇族雙帝指伏羲和女媧，公元前約78到77世紀他們建立伏羲羅奉政權，成爲黃河下游地區的氏族首領。
這個年代的文化：元謀人 藍田人 北京猿人 大洞文化 金牛山文化 大荔人 馬壩人 丁村人 柳江人 河套人 下川文化 山頂洞人
新石器時代
中國在該階段已經出現了國家的萌芽，該時間依據夏商周斷代工程的研究成果。 這一時期對應傳說中神農時期。
這個年代的文化：大地灣文化 仙人洞文化 磁山文化 裴李崗文化 仰韶文化早期 半坡文化 廟底溝文化 大溪文化 河姆渡文化 大汶口文化早期 城子崖文化 屈家嶺文化
中國史前文化
金石並用時代
中國在該階段已經出現邦國、刻骨文等城市國家和成熟文字。這一時期對應傳說中的五帝時期。
仰韶文化晚期、，大汶口文化晚期、紅山文化、龍山文化、良渚文化、馬家窯文化、齊家文化等
青銅時代
三星堆文化、二里頭文化 嶽石文化四壩文化安陽殷墟 周原遺址 半鎬遺址 夏家店文化
