血滴子的最初登場
清代十三朝中，雍正是一位強權統治者，關於他的流言蜚語在民間廣爲流傳。在世人眼裏，這位皇帝奪位前老謀深算，即位後冷酷無情。他屢行大獄、文網森嚴、廣佈耳目，令人談虎色變……凡此種種，都爲他的統治蒙上了一層詭祕的色彩。清末民初的通俗小說，以雍正軼事爲題材的，有胡蘊玉《胤禛外傳》、孫劍秋《呂四娘演義》、紫萼《梵天廬叢錄》、蔡東藩《清史演義》、燕北老人《滿清十三朝宮闈祕聞》，等等。這些小說言稱借史實演繹成篇，其實都是擇採民間傳說，進行藝術加工而成。其間有一個值得注意的藝術形象：“血滴子”。
據史書記載，公元1735年八月二十日，雍正白天還在處理政務，晚上得病，次日凌晨死亡。由於他死得非常突然，於是在民間便產生了種種猜想和傳說。民間流傳最廣的就是呂四娘報仇，削取了雍正首級。雍正年間，湖南秀才曾靜因爲不滿清廷統治，上書川陝總督嶽鍾祺（岳飛的後裔），策動對方反清復明。雍正就此案大做文章，肆意株連，由此引出浙江文士呂留良文字獄案。呂留良一家遭滿門抄斬，其孫女呂四娘因在安徽乳孃家中，倖免於難。年僅13歲的呂四娘刺破手指，血書“不殺雍正，死不瞑目”八個大字。她巧逢武林高手甘鳳池，遂拜其爲師。甘鳳池向呂四娘傳授了飛檐走壁、劍術等武藝。之後，呂四娘輾轉進京，潛入清宮，刺殺雍正，削下其頭顱，提首級而去。民間又盛傳，雍正下葬時只得以金鑄頭代之，葬於河北易州泰陵地宮。
從兇器到毒藥小說是有事實的“影子”。
在文人筆下，雍正被刻畫成精諳武藝、神通廣大的陰謀家，他豢養了一批技藝絕倫的俠客力士，操持着一種名曰“血滴子”的殺人利器，能取敵人的首級於千里之外。同時，“血滴子”也是祕密殺手的代稱。據傳，雍正的八弟“阿其那”、九弟“塞思黑”都是爲“血滴子”所殺。顯然，此類荒誕不經的描寫不能作爲信史。然而，雍正能登上寶座，除了工於心計和有一套政治手腕外，還得力於他有一個訓練有素的情報組織。這個組織便是“粘杆處”。
小說中所謂的“血滴子”大約指的就是粘杆處的這些人，操持着一種名曰“血滴子”的殺人利器。在小說家們的描寫裏，這是一種半圓形的東西，內藏一圈鋒利無比的快刀，用時就把它扣在對方的頭上，開動機關，就把人頭輕易地割下了。小說中的雍正靠着這件武器打遍江湖無敵手，最終篡奪了皇位。血滴子位列滿清十大殺人武器之首，到底長得什麼模樣，是否真存於世，世人一直衆說紛紜。主要流傳有三種說法：
武器說：
暗器。據小說野史記載，“血滴子”是茅山道人泉青發明的一種威力強大的暗器，兩面是鋒利的刀刃，取人首級如探囊取物。拳套。類似拳指套的東西，開刃，用於拳術格鬥，也被女子帶在身上防身，因其兩片合起來的時候組成一個血滴狀物品，故被稱爲“血滴子”。
毒藥說：
“血滴子”確有其物，裏面所貯者爲一種極毒的毒藥，這種毒藥系用毒蛇的毒液混合一種毒樹的汁液煉成，只需一滴就令人全身潰爛而死，故稱“血滴子”。這種毒藥的主要原料，是一種名爲“撒樹”的樹汁，出產於廣西境深山中。苗人箭頭上所敷的“見血封喉”毒藥，就是用撒樹汁熬成的。野史裏，雍正曾下密旨給廣西巡撫，要他暗中尋訪這種毒藥，並研究熬煉和解毒的祕方。此事遂被演繹爲雍正煉製血滴子。
組織說：
在一些影片中，血滴子是雍正身邊的一個祕密組織，功能類似於明朝的東廠。其主要任務是從事地下特務活動，爲皇帝剷除異己，比御林軍和禁衛軍還要貼近皇帝。
影視作品要比小說寫實得多。
第一個現實中的血滴子是由《血滴子》的武指發明的。他翻閱史料，自己設計圖形，請工人制作，再請香港武術家來演練，經過數次失敗後，最終成功。該武術家的一位弟子，在軟墊牀和鞍馬上成功地演示瞭如何用血滴子取人首級，這一新聞還曾經被香港媒體報道。1975年，邵氏的經典電影《血滴子》中，正式出現了作爲道具的血滴子的身影。雖然當時的血滴子看上去更像是鍍金的蓋着罩子的托盤，與暗器殺人於無形的形象相去甚遠，不過也總算有了血滴子的樣子。同年，香港第一影業的《獨臂拳王大破血滴子》中，血滴子的造型猶如拴着鏈子的紅鍋蓋。與其說是暗器，不如說更像是可攻可守的盾牌，完全沒有千里之外取人首級的氣勢。
儘管1977年《陰陽血滴子》中的血滴子樣貌猶如一口長滿利刃的大銅鐘，笨重且不便於攜帶，不過在影片中，它確實可以在一瞬之間割下敵人的項上人頭。1978年，《血滴子·清宮大刺殺》中的血滴子，應是最符合小說中血滴子形象的了。它不僅可以依靠鎖鏈收放自如，同時中間的環狀鋼刀猶如會飛的圓鋸。而且在原來的血滴子形象上也作了創新，展開時可以變成雙層的鳥籠式的罩子。此後，香港、臺灣、內地均有涉及血滴子的電視劇、電影播出，血滴子的造型愈來愈精美，在銀幕上的效果也日漸完美。即便如此，血滴子的造型及使用方法也大多傳承的是70年代銀幕的經典形象，並未有多大改變。
2006年，上海紀實頻道爲拍攝《中國奪命冷兵器排行榜》的紀錄片，曾經按照小說中的描述復原了一隻血滴子。當時，工作人員拿草人做實驗，希望還原取人首級的震撼場面，只不過實驗並未成功。衆人發覺，依靠鏈繩力量套取項上人頭實在比登天還難。但是，人們希望復原血滴子的夢想並未中斷。2007年，廣東省惠州市市民趙喜昌發明了一種酷似“血滴子”的“警套”。該“警套”用黑色的傘布縫製成布袋狀，遠遠看去就像是一把傘，可以突然套在對方的腦袋上，縮緊傘頭可套牢歹徒頭部，出其不意地在兩秒內擒賊。趙喜昌這一神奇的捉賊工具獲得了專利證書，有人開價50萬要求購買該項專利並打算量產，卻被趙喜昌拒絕。
