太平天國運動失敗的原因：馬克思在1853年就有一段評“太平天國”的話：“除了改朝換代……他們給予民衆的災難，比統治者有過之而無不及。他們用破壞來與腐朽對立。沒有建設的破壞，就只能帶來更多的腐朽”。
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洪秀全( 1814— 1864)在一個非常偶然的情況下獲得了一部名爲《勸世良言》的宗教書籍，再加上他屢試不第的窘狀，使他開始宣傳拜上帝，進而創立了拜上帝會。就是這樣一步步的發展下，洪秀全於 1851年的 1月 11日在廣西金田村，率拜上帝會會衆宣佈反清起義，建號太平天國。經過兩年多的浴血奮戰，太平軍於 18 53年 3月 29日攻克南京，並改其名爲“天京”，定爲太平天國的首都。從此，在大清國的疆域內，兩個政權對峙的局面形成了。
在定都南京後，太平天國的軍隊隨即進行了北伐和西征，其結果是一敗一勝，時間持續到了1856年。在此之後，太平天國開始走向衰亡。先從內部開始了分裂和屠殺，帶來了災難性的後果。接着，又是連年征戰，雖然暫時性地取得了很多勝利，但也耗費了太平軍很多實力。
最後，在封建勢力和前來助剿的帝國主義勢力的聯合打擊下，首都“天京”於 1864年 7月陷落，到年底，餘部也被全部剿滅。至此，中國歷史上這場前後奮戰14年，縱橫18省，威震全中國的太平天國農民戰爭徹底失敗了。造成這場運動失敗的原因，從客觀上分析，是由於封建勢力的過於強大和外國資本主義勢力的干預造成的。但是，這場農民戰爭的失敗還有很多深層次的多方面原因。
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一、農民階級思想的侷限性。
1、太平天國的性質是一場反封建反侵略的農民革命戰爭，但農民階級不代表新的生產方式，不可能用新的生產關係來代替封建生產關係，提不出切合實際的革命綱領。在封建社會中，農民階級受着嚴重的剝削，要求解放，而且敢於用武裝鬥爭來爭取解放。但是農民畢竟是分散的小生產者，他們不可能制定明確的革命綱領並用這個綱領來團結所有的革命羣衆;他們不可能長期地維持革命紀律，藉以集中自己的力量戰勝強大的敵人;他們缺乏用科學的方法總結革命經驗和運用這些經驗來指導革命實踐的能力。
太平天國頒佈過《天朝田畝制度》和《資政新篇》兩個綱領性文件，但或者是由於其絕對平均主義的方案註定了不可能實現，或者是由於其他主客現條件決定了無法實行。太平天國提不出一個切實可行而又能動員廣大羣衆尤其是廣大農民的綱領，這就不能長期保持農民羣衆的革命熱情，因而他就不能把戰爭引向勝利。
廣大將士參加革命的目的性不明確，大多是迫於貧困，希望改變自己的經濟地位。鴉片戰爭後,清政府將大筆軍費和鉅額賠款，全部轉嫁給勞動人民。由於五口通商，外國的工業產品涌進中國，質高價廉的工業產品，排斥了中國傳統的家庭副業和手工業，使得東南沿海地區的農民和手工業者紛紛破產，失去生計。同時，地主加緊了對農民的盤剝，土地兼併更爲嚴重。清政府的捐稅，年年增加，使農民不堪重負。 1840— 1850年，廣東、廣西和全國許多地區，水災、旱災、蝗災，連年不斷，廣大農民家破人亡，陷入絕境。特別是兩廣地區，由於受到鴉片戰爭的直接衝擊，社會動盪更爲激烈。
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太平天國的主要領導人中，洪秀全和馮雲山雖都是自小飽讀詩書，但青年時有屢試不第。可以說他們是從小接受了較強的正統封建思想的教育，但卻又被封建階級始終壓迫着的迫切需要反對這種壓迫的人。而楊秀清和蕭朝貴都是典型的貧苦農民出身，是在封建階級的壓迫下痛苦呻吟的人。就是在這樣的環境下，起義領導人和廣大農民走到了一起，並爆發了這場起義。在太平天國的初期，從上到下都保持嚴格的紀律和艱苦樸素的精神。但在建都“天京”後，卻首先從領導人開始，滋生享樂、保守思想，逐漸破壞了團結統一的局面，導致發生了內亂、分裂和一系列不正常事件。再到後來，朝綱敗壞，許多將領擁兵自重，斂財自肥，腐化墮落，甚至發生一連串叛變投敵的行爲，從而瓦解了革命鬥志，加速了革命的失敗。
3、長期在封建社會下生活，使他們始終擺脫不了天上神權、地上皇權這種封建思想。在生產力十分落後的中國封建社會，被壓迫和剝削的廣大貧苦農民在試圖推翻而還沒有足夠力量推翻他們頭上的統治者時，往往採取一種神祕的形式。在太平天國革命的初期，爲了爭取羣衆的支持，洪秀全等也因襲了這種形式。他把自己變成了“神”，成爲了天父上帝的次子、天兄耶穌的胞弟、奉天承運的人間君主。而中國封建君主制的核心是“朕即國家”，定天下於一尊。
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就在洪秀全把自己神化爲上帝次子之後，楊秀清、蕭朝貴亦分別假託天父上帝與天兄耶穌附體傳言。這樣，在人間天上，太平天國內部便有兩套相互衝突的權力系統。於是，宗教上的父子兄弟與政治上的君臣上下，神權與君權之間，權力交叉，尊卑顛倒，形成了太平天國政教合一體制中一個無法解開的死結。當皇權與神權之間的矛盾愈演愈烈，無法調和時，一場慘痛的天京內訌便不可避免地爆發了。
起義爲何失敗
作爲太平天囯運動的最高領導人，洪秀全的錯誤主要在於： 一、定都天京後，封建意識與日俱增，等級觀念、享樂思想尤其突出。洪秀全在天王府深居簡出，嚴重脫離將士羣衆。在太平天囯革命政權向一個新的封建王朝政權蛻變的過程中，洪秀全起了特別惡劣的帶頭作用。思想作風上的質變，使其愈往後，則更多地像一個封建帝王。天京內訌就是領導集團內部這種封建思想發展的必然結果。 二、太平天囯後期，爲防大權旁落，洪秀全一反前期用人路線而“用人唯親”，形成一個排斥異姓的洪氏集團，使得後期政治日益腐敗，給太平天囯內部帶來致命危機。石達開是太平軍最優秀的統帥，所部又是太平軍精銳。
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他德才兼備，深得全體軍民擁戴，天京內訌之後，他是唯一能團結羣衆輔佐洪秀全重振國勢的人選。然而，洪秀全猜忌他，用安、福二王挾制和排擠他。因此，石達開出走，致使太平天囯出現分裂局面。其後，陳玉成、李秀成打破江北大營、江南大營，京圍一解，洪秀全立刻大封王爵，根本不問才德、功勞，親戚、廣東同鄉或捐有錢糧者，都可以封王。封王人數竟達到2700人以上。
造成後期天國朝政混亂、吏治敗壞、軍事削弱的局面。 三、上帝的代言人，卻毫無仁愛信義。 洪秀全本就多疑，內訌之後，更是任人唯親。首先是他哥哥洪仁發、洪仁達，分別封爲安王、福王，讓兩個老哥掌權，壓制、監視石達開。之後洪秀全迫於滿朝反對，不得已取消兩個昏庸兄長的王爵，還是對他們言聽計從，後來又再改封爲信王、勇王，一直干預朝政。此兩人都極其自私、貪婪、愚蠢、橫蠻，專出歪主意，卻最受洪秀全信任。
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天京危急之時，洪秀全更是明確宣佈，朝政由洪仁達執掌。前面說過的洪仁玕，是洪秀全堂弟。因爲本家人可靠，又不像兩個老哥那樣粗鄙，就立馬三級飛昇。洪仁玕雖然只會紙上談兵，而且戰敗犯罪，還是委以重任。堂兄洪仁政，也無功勞和戰敗犯罪，換個官做，後又封恤王。
親侄族侄十餘人，一概封王。洪秀全外甥幼西王蕭有和，很受洪秀全喜歡，洪臨死前不久，封他爲前臺發命者。洪秀全的女婿鍾萬信、黃棟樑、黃文勝，同樣受寵信，個個封王。這些皇親國戚，廣義上的“洪氏諸王”，都不會打仗，不會辦事，幾乎個個貪暴兇橫，胡作非爲。在南京城裏，人人害怕和憎恨，在各地太平軍中也廣被厭惡、鄙視，卻又都無可奈何。
