經典史詩《長征組歌》曾一度唱紅大江南北，其旋律和歌詞也廣爲人知。其中第四曲“四渡赤水出奇兵”，以非常欽佩的語調唱出了“毛主席用兵真如神”這樣的讚歎。令人稱奇的是，這個提出“武裝奪取政權”的人，並非軍人出身，而是來自湖南鄉村的教書先生。你若留神就會發現，歷史上那些善於用兵的人，往往都是書生。他們雖然手無縛雞之力，但用起兵來卻能決勝於千里之外。
南朝宋文帝意欲北伐，武將沈慶之以爲不可，極力予以勸諫。文帝不聽，反讓兩個文官向沈慶之發難。沈慶之說，耕田就該問農夫，織布就該問織女。皇上現要出兵，卻與白面書生商量，這事怎麼能成呢?自此，人們就用“白面書生”代指缺乏實際經驗的讀書人。那些仕途失意、窮困潦倒的讀書人，也常常以“百無一用是書生”自嘲。其實，這種自嘲並非出自真心，而是夾雜着抱怨和不服，一旦仕途得志，也多半不會再拿書生說事了。那麼，書生真的像沈慶之說的那樣不會用兵嗎?
有點閱歷的人都知道，在我國曆史上，真正會用兵的恰恰是書生，而且例子很多，歷朝歷代都有。近一點的如曾國藩，一生治學修身，專精於爲學之道、養心之道、自勉之道、成事之道、交往之道、用人之道、爲政之道，可他領導的新軍，訓練有素，管治有方，打了不少勝仗。曾國藩的旗下，16位統領以上的高級軍官中，書生出身轉武行的11人。
遠一點的如春秋時期的孫武、三國時的孔明、漢代的張良等，都是讀書人中大名鼎鼎的神機軍師。南朝梁有個叫陳慶之的文弱書生，“本非將種，又非豪家”，身板不壯，武藝稀鬆，連騎馬射箭都有些吃力，可他帶兵有方，用兵如神。他四十一歲始得拜將，十五年軍事生涯征戰無數，從無敗績，且每每以少勝多。他所指揮的七千白袍軍，數次大破北魏軍。
一個滿腦子詩書禮樂的文人，所以能用兵如神，道理其實很簡單：殺敵尤勇，用兵唯謀。在決定戰爭勝負的諸要素中，兵多將廣、糧草豐足、軍紀嚴明、訓練有素、天時地利、民心所向等項固然重要，但若不懂謀略和兵法，再強大的軍隊也要吃敗仗。這也是劉備爲何三顧茅廬、曹操爲何痛失郭嘉、孫權爲何哭周瑜的道理所在。
現代人才分類學將人才分爲開創型人才、經驗型人才、敏行型人才、專業型人才、謀略型人才等八大類。上述善於用兵的書生，在古代一般稱爲軍師，在現代則應屬於謀略型人才。無論過去還是現在，謀略型人才對於事業的成敗至關重要。國家也好，軍隊也好，集團公司也好，智囊、智庫從來都是不可或缺的。因爲只有方向正確，所有的努力纔有意義，國家和社會也才能向正確的方向前進。
