史書在記載名人謙虛時，往往有這樣一個套路：我在某方面不如某某，但在另一方面，你不如我。其實這是欲揚先抑。錢鍾書在《管錐篇》第169卷中羅列了這一現象。
在《唐會要》的“品藻”中，唐朝名相王珪是這麼拿自己跟別人比較的，他說要論孜孜不倦地爲國家做貢獻，凡是自己能掌握的，都毫無保留地去爲國家做，在這方面，我沒法跟房玄齡比;要是論出將入相，我不如李靖;要是論犯顏直諫，我不如魏徵。“孜孜奉國，知無不爲，臣不如玄齡;出將入相，臣不如李靖…………以諫諍爲心，恥君不及堯舜，臣不如徵”。說了許多自己的不是，最後纔是重點，“至激濁揚清，疾惡好善，臣於數子有一日之長。”至於是非分明，揚善懲惡，則是他們比不上我王珪。
這種手法看上去是標新立異，出人意料，其實已經是老手法了，一點也不新鮮。例如管仲就這麼幹過，在《呂氏春秋》中有類似的記錄，管仲說搞禮儀我不如隰朋，搞農業我不如甯戚，帶兵打仗我不如王子城父，“升降揖讓，進退閒習，辨辭之剛柔，臣不如隰朋”等等，說一大堆自己不如人的話，那你管仲到底能幹啥呢?管仲就說“若欲霸王，臣雖不才，強成君命。”我管仲能成全你的霸王夢想。前面對自己的否定是爲了突出後面的王霸之才。
到《史記》裏，劉邦也來這麼一招，他在說到自己是怎樣得到天下的時候，就來了一連串的自我否定，說自己的參謀水平不如張良，後勤水平不如蕭何，打仗不如韓信，但是他善於用人，能發揮人之所長，所以就取得了勝利。原文如下：“夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房;鎮國家，撫百姓，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何：連百萬之衆，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三者皆人傑，吾能用之，此所以取天下者也”，看這句式，這語氣，完全跟王珪、管仲一個模式。
還沒完呢，跟劉邦差不多同時期的宋義也是這麼說話，當年項羽催促宋義出兵救趙，宋義是這麼忽悠項羽的，“夫披堅執銳，義不如公”，但是出謀劃策，你不如我。陳平也是這麼說話的，他對王陵說，當面進諫，我不如你;保全漢朝社稷，你不如我。先來我不如你，再來一個你不如我。大家更爲熟悉的應該是孫策死前對孫權說的“與天下爭衡，卿不如我。”接着便是“賢任能，各盡其心，以保江東，我不如卿。”不過這次反過來，先否定對方，然後再肯定對方，這是爲了給年少的孫權一個信心。
