赫連勃勃(381年-425年)，胡夏開國皇帝，胡夏桓帝劉衛辰之子。
人物簡介
赫連勃勃姿容俊美，生性殘忍。十歲時，死裏逃生，投奔叱幹部，歸順後秦皇帝姚興。義熙二年(406年)，拜安北將軍、五原郡公，鎮守朔方。襲殺高平公沒奕於(岳父)，兼併軍隊物資，自號天王、大單于，國號大夏，改姓赫連，年號龍升，定都統萬城，率兵征戰四方。攻打南涼，大破禿髮傉檀。攻打後秦，殲滅王奚，降伏王買德等人。攻打東晉，殲滅東晉名將蒯恩、傅弘之、朱齡石、朱超石等人，盡佔關中之地。戰功赫赫，英武絕人。劉宋開國皇帝劉裕曾嘆：“吾所不如也!”
真興七年(425年)，赫連勃勃去世，終年四十五歲，諡號武烈，廟號世祖，葬於嘉平陵。
人物生平
家庭背景
赫連勃勃曾祖父劉虎領導鐵弗部，是匈奴右賢王去卑的後代，與前趙光文帝劉淵同族。並曾與代國發生戰鬥，爲代國所敗。
赫連勃勃的曾祖父劉虎，在前趙昭武帝劉聰在位時，憑藉宗室的緣故，受封樓煩公，任安北將軍、監鮮卑諸軍事、丁零中郎將，雄據肆盧川。劉虎被鮮卑拓跋部首領拓跋猗盧打敗後出居塞外。赫連勃勃的祖父劉務桓，招集部落，其部再次強盛。後趙皇帝石虎派遣使任劉務桓爲平北將軍、左賢王、丁零單于。赫連勃勃的父親劉衛辰，入居塞內。前秦天王苻堅任命他爲西單于，督攝河西各族，屯駐在代來城。
祖父劉務桓重整部衆，重新壯大鐵弗部，並受後趙封爲平北將軍、左賢王。父劉衛辰繼位後搖擺於前秦及代國之間，前秦皇帝苻堅滅代國後更任命劉衛臣爲西單于，屯駐代來城(今內蒙古伊克昭盟東勝區西)，督攝河西諸部族。前秦瓦解後，劉衛辰一度據有朔方一帶，，但在391年受到北魏的攻擊，代來城被攻陷，劉衛辰被殺。年幼的劉勃勃逃奔薛幹部，薛幹酋長把劉勃勃送給後秦高平公沒弈幹，沒弈幹就把女兒嫁給劉勃勃。勃勃受到姚興的寵遇，任爲安北將軍、五原公，鎮朔方。此後一直從屬後秦。
到前秦分裂時，劉衛辰擁有朔方之地，軍隊有三萬八千人。後來北魏軍隊前來攻打，劉衛辰命令他的兒子劉力俟提抵抗，被魏軍打敗。魏軍乘勝渡過黃河，攻克代來，俘獲並殺死劉衛辰。
投奔叱幹
赫連勃勃早年投奔叱幹部。叱幹他鬥伏打算把赫連勃勃送給北魏。叱幹他鬥伏兄子叱幹阿利原先戍守大洛川，聽說準備送走赫連勃勃，於是飛速前去勸諫說：“鳥雀在走投無路時投入人的懷抱，尚且應該幫助免於禍難，何況赫連勃勃國破家亡，向我們歸順呢?即使容不下他，也應該由他投奔別處。現在抓起來把他送給北魏，不是仁者所爲。”叱幹他鬥伏害怕被北魏責罪，沒有聽從。叱幹阿利暗中派出勇猛之人在路上把赫連勃勃搶走，把他送到後秦的高平公沒奕於那裏，沒奕於把女兒嫁給赫連勃勃。
歸順姚興
赫連勃勃身高八尺五寸，腰帶十圍，生性善辯聰慧，風度儀表華美，是一個不折不扣的美男子。後秦皇帝姚興見到他，非常驚奇，對他深表敬重，任命他爲驍騎將軍，加任奉車都尉，經常參預軍事與國政的大事，對他的親寵和厚遇超過功臣和老臣。姚興的弟弟姚邕對姚興說：“赫連勃勃天性不仁，難以親近。陛下對他寵遇太過分，臣下對此有些疑惑。”姚興說：“赫連勃勃有匡時救世的才能，我正要用他的才藝，和他一起平定天下，有什麼不可以的!”於是任命赫連勃勃爲安遠將軍，封陽川侯，讓他幫助沒奕於鎮守高平，把三城、朔方的雜夷以及劉衛辰的部衆三萬人分給他。讓他爲攻打北魏而偵察敵人。姚邕極力規諫，認爲不能這麼做。姚興說：“你怎麼知道赫連勃勃的性情脾氣?”姚邕說：“赫連勃勃傲慢地奉事主上，殘忍地治理軍隊，貪婪暴虐不講親情，對於去留看得很輕，如果親寵他超過分寸，最終會成爲邊境上的禍害。”姚興這才作罷。
義熙二年(406年)，姚興任命赫連勃勃爲持節、安北將軍、五原公，把三交五部鮮卑以及雜族共二萬多部落配給他，鎮守朔方。當時河西鮮卑杜崘向姚興進獻八千匹馬，渡過黃河，到達大城時，赫連勃勃把馬匹扣留下來，召集他的三萬多人假裝去高平川遊獵。同年，赫連勃勃襲擊並殺死他的岳父沒奕於，兼併沒奕於的軍隊，人馬達到數萬人。
建立大夏
後秦弘始九年(407年)，赫連勃勃因怨恨後秦與北魏通訊，決意背叛後秦。於是先扣押起柔然可汗送給後秦的八千匹馬，然後假裝在高平川(今寧夏南清水河)狩獵，襲殺沒弈幹，併吞其部衆。勃勃自以是匈奴夏后氏後裔，建國號“大夏”，自立爲天王，大單于，國號夏，改年號龍升。
同年，赫連勃勃討伐鮮卑薛乾等三部，打敗三部，一萬幾千人投降。再前往討伐後秦三城以北的各處邊防駐軍，殺死後秦將領楊丕、姚石生等。赫連勃勃的各將領勸諫說應堅守，赫連勃勃不聽，各將領又對赫連勃勃說：“陛下準備要統治天下，往南攻取長安，應該首先鞏固根本，使人心有所依託，這樣以後大業纔可以成就。高平險阻堅固，山川肥沃，可以作爲國都。”赫連勃勃說：“你們只知其一，不知其二。我大業草創，軍隊不多，姚興也是當世的雄傑，關中還不能圖謀。而且姚興的各方鎮都服從命令，我們如果專心固守一城，他們一定會合力對付我們，我們的軍隊不是他們的對手，很快就會滅亡。我們風雲般急速前去，出其不意，他們救援前軍我們就攻打後軍，救援後軍就攻打前軍，使他們疲於奔命，我們則從容自若，不出十年，嶺北、河東就會全部歸我所有。等到姚興死後，再逐步地攻取長安。姚興的兒子姚泓是個平庸懦弱小兒，擒獲他的計謀策略，已經在我的算計之中。從前軒轅氏也曾經有二十多年遷居無常，難道單是我一個人嗎!”於是侵犯掠奪後秦嶺北地區，嶺北的各個城門白天不敢打開。姚興感嘆說：“我不採用姚邕的話，以致到如此地步!”
赫連勃勃
屢侵秦涼
勃勃自立後不久就出兵薛幹部等三部，收降數萬人後轉攻後秦三城(今陝西綏德縣)以北諸戍。當時諸將都反對出兵後秦，建議勃勃先固守高平，穩固根本，然後才圖長安。但勃勃認爲夏國初建，實力仍弱，關中仍因後秦強大而未能攻取，若果自守一城，必會引來後秦各鎮的聯手攻伐，終兵敗亡國，故此特意不長居一處，以游擊戰術，出其不意，讓對方疲於奔命，以取嶺兵、河東之地，再待後秦君主姚興死後才攻取長安。最終勃勃的進襲令到嶺兵各城日間也要緊閉城門。勃勃稱天王后曾向南涼王禿髮傉檀請婚但遭拒，於是怒而率兵進攻南涼，殺傷一萬多人並掠奪二萬七千人及數十萬頭牲畜。後更在陽武(今甘肅靖遠縣境)大敗來攻的禿髮傉檀，殺傷甚衆，很多南涼的名將都戰死。
大破南涼後，勃勃與後秦屢有戰事。勃勃先於青石原(今甘肅涇川縣境)擊敗秦將張佛生，次年(408年)後秦將齊難來攻，勃勃先退守河曲，待齊難縱兵掠奪時就進軍，並追擊至木城(今陝西榆林市榆陽區)，生擒齊難，俘獲大量兵衆及戰馬。戰後，歸降夏國的嶺北胡漢數以萬計，勃勃更置地方官員安撫他們。龍升三年(409年)，勃勃又率兵攻秦，掠奪平涼雜胡共七千多戶配給後援軍隊，進據依力川。同年姚興親征勃勃，但勃勃乘秦軍未集，率軍進攻姚興所駐的貮城，秦軍兵敗，姚興只得退回長安。接着勃勃又攻下了敕奇堡、黃石固及我羅城。龍升四年(410年)，勃勃派兵攻平涼，爲姚興所敗，但進攻定陽(今陝西宜川縣西北)的一軍卻取勝，接着勃勃親自率軍進攻隴右，攻破白崖堡，並進逼清水城，令後秦略陽太守姚壽都棄城逃走。龍升五年(411年)，勃勃攻安定，在青石以北平原擊破楊佛嵩，又攻下東鄉。
鳳翔元年(413年)，勃勃下令修築夏國都城統萬城(今陝西靖邊北白城子)，並任用了殘忍的叱幹阿利爲將作大匠。工人以蒸土築城，而巡工發現牆面能用鐵錐子刺入一寸，便把修築那處的人處死，屍體也被築入牆內，因此，統萬城的城牆堅硬如鐵。其時又用銅鑄造了大鼓、飛廉、翁仲、銅駝、龍獸等裝飾物，並用黃金裝飾，排在宮殿前，但製作這些東西又殺了數千個工匠。同時，又以其祖輩跟隨母系姓劉不合禮，於是改姓赫連，表示“徽赫實與天連”;又將非皇族的其他鐵弗部衆改姓“鐵伐”，以示“剛銳如鐵，皆堪伐人。”
此後，勃勃仍然繼續侵襲後秦，先於鳳翔三年(415年)攻下杏城(今陝西黃陵縣西南);次年又乘後秦與仇池楊盛爭戰的時機先後攻下上邽(仱甘肅天水市)及陰密(今陝西靈臺縣西)，更令駐守安定的姚恢棄城出走，當地人胡儼等於是獻城夏國。勃勃隨後又進攻雍城(今陝西鳳翔縣南)及郿城(今陝西郿縣)，但在郿城遭姚紹抵抗而未能攻下，於是退回安定。胡儼等人此時卻殺勃勃所命留守安定的羊苟兒，轉而降秦。勃勃唯有退返杏城。不過，其時勃勃知東晉劉裕要進攻後秦，他估計劉裕必定能攻滅後秦，但肯定很快班師，留下子弟及將領守關中。勃勃認定這就是他奪取關中的好時機，並且十分輕易，故此不必耗費兵力與後秦作戰。故此秣馬厲兵，休養士卒。不久勃勃再引兵佔據安定，後秦在嶺北的各戍及郡縣都向夏國投降，嶺北全境盡入夏國。另一方面，勃勃又先後與北燕及北涼結盟。
征戰後秦
胡漢歸附
赫連勃勃和後秦將領張佛生在青石原交戰，打敗張佛生，俘獲和殺死五千七百人。姚興派將領齊難率領二萬軍隊來攻打赫連勃勃，赫連勃勃退到河曲。齊難因爲離赫連勃勃已經很遠，就放縱士兵四處搶掠，赫連勃勃祕密地派兵伏擊齊難，俘獲七千多人，收繳他們的戰馬兵器。齊難領兵後退，赫連勃勃又追擊到木城，攻克木城，擒獲齊難，俘獲一萬三千人，一萬匹戰馬。嶺北的夷人、漢人向赫連勃勃投降歸附的有數萬，赫連勃勃設守宰來安撫他們。赫連勃勃又率領二萬騎兵進入高岡，到達五井，搶掠七千多戶平涼的雜胡分派到後軍裏，進駐依力川。
擒獲王奚
姚興前來攻打，到達三城，赫連勃勃趁着姚興各路軍隊還沒有會合，率領騎兵攻打他們。姚興非常害怕，派他的將領姚文宗迎戰，赫連勃勃假裝後退，設下埋伏等候。姚興派他的將領姚榆生等率兵追擊，赫連勃勃的伏兵夾擊，把他們全都俘獲。姚興的將領王奚在敕奇堡聚集三千多戶羌人，赫連勃勃進攻王奚。王奚驍勇有力，短兵相接時，赫連勃勃的士兵有很多受傷。赫連勃勃便築堤壩截斷水流，敕奇堡裏的人們很窘迫，把王奚抓起來投降。赫連勃勃對王奚說：“你是個忠臣!朕正要和你一起平定天下。”王奚說：“如能蒙受大恩，讓我早死，這就是恩德。”於是和親近的數十人一起自殺而死。赫連勃勃又到黃石固攻打姚興的將領金洛生，到我羅城攻打彌姐豪地，都攻克，把七千多戶遷徙到大城，任命其兄丞相赫連右地代領幽州牧來鎮守。
叛將謀反
赫連勃勃派尚書金纂(匈奴人)率領一萬騎兵攻打平涼，姚興趕來救援，金纂被姚興打敗，戰死。赫連勃勃哥哥的兒子左將軍赫連羅提率領一萬步兵、騎兵到定陽攻打姚興的將領姚廣都，攻克後坑殺四千多人，把婦女作爲軍中的獎賞。任命姚廣都爲太常。赫連勃勃又到清水城攻打姚興的將領姚壽都，姚壽都逃到上邽，赫連勃勃把清水城的一萬六千家遷徙到大城。同年，齊難、姚廣都謀反，赫連勃勃把他們全部誅殺。
姚興的將領姚詳捨棄三城，向南逃往大蘇。赫連派將領將平東鹿奕在路上截擊，抓獲姚詳，把他的軍隊全都俘虜。姚詳抓回來後，赫連勃勃責罵並殺死了他。
秦將連降
同年，赫連勃勃率領三萬騎兵攻打安定，和姚興的將領楊佛嵩在青石北原交戰，打敗楊佛嵩，他的四萬五千軍士投降，繳獲二萬匹戰馬。到東鄉進攻姚興的將領黨智隆，黨智隆投降，赫連勃勃任命他爲光祿勳，把三千多戶遷徙到貳城。姚興的鎮北參軍王買德來投奔。赫連勃勃對王買德說：“朕是大禹的後裔，世代居住在北方。祖宗有光輝業績，常常與漢魏爲敵國。中期不強大，受制於人。朕不才，不能繼承發揚先輩的功業，國破家亡，流離失所。現在將要應運興起，恢復大禹的偉業，你認爲怎麼樣?”王買德說：“自從皇晉失去綱紀，政權南移，羣雄對峙，人人懷有問鼎的雄心，何況陛下累世積德，在北方世代繼承前王的事業，神明威武超過漢皇，謀略超過魏祖，卻不在上天開啓之際建成大業嗎?現在後秦國政雖然衰敗，但是藩鎮還穩固，很希望陛下積蓄力量等待機會，詳備後再行動。”赫連勃勃很讚賞他，任命他爲軍師中郎將。
建都改姓
義熙九年(413年)，赫連勃勃在境內實行大赦，改年號爲鳳翔。任用叱幹阿利兼領將作大匠，徵發嶺北十萬胡人、漢人，在朔方水北、黑水之南修築都城，名曰統萬城(今陝西靖邊北)。赫連勃勃自己說道：“朕正要統一天下，統治萬邦，可以用統萬作名稱。”叱幹阿利生性特別工巧，然而殘忍刻暴，竟以塵土修築城牆，如果錐子能插入一寸，就殺修築的工匠一併築入牆中。赫連勃勃把叱幹阿利看作是忠誠，所以把修建都城的任務交給他。又製造五兵器械，更是極爲精銳。做成以後呈送上來，一定有送命的工匠：弓箭射不進鍾甲的，就殺死做弓的人;如果射進去，就殺死製造鏜甲的匠人。又製造百鍊鋼刀，上面做了一個龍雀大環，號稱“大夏龍雀”，在刀背上鑄刻銘文說：“古代的銳利兵器，有吳楚的湛盧。大夏的龍雀寶刀，名冠帝都。可以用來安撫遠方，可以用來懷柔逃亡者。就像風吹小草，威力懾服九州。”世人非常珍愛這把刀。再用銅鑄成大鼓，那些飛廉、翁仲、銅駝、龍獸之頰，都用黃金來裝飾，列在宮殿之前。一共殺了數千名工匠，因此器物無不精美華麗。
後來，赫連勃勃與羣臣商議討伐西秦。王買德勸諫說：“聖賢君主用兵打仗，用德來訓導人，而不兇惡。而且西秦是我們的友好國家，剛遭受大喪，如果現在攻打他，這難道是所謂的順理而行，感應祥和之氣的道理嗎?如果憑恃軍隊強大，趁別人大喪的災難去攻打，匹夫也羞恥做這種事情，何況皇帝呢!”赫連勃勃說：“很好，要是沒有愛卿，朕豈能聽得到這些話!”
同年，赫連勃勃下書說：“朕的祖先，從北遷到幽朔，改姓爲姒氏，因爲語言和中原不一樣，所以隨母氏姓劉。兒子隨母親的姓，不合乎禮。古人氏族沒有常規，有的是用出生地作氏，有的是用祖父的稱號作氏。朕準備根據義理改姓。帝王，是上天之子，這就是說美好顯赫實際上和上天連在一起，現在就改姓叫赫連氏，希望能和上天的意願相同，長久地享有無盡的吉慶。是上天之尊，不能讓旁出的宗族共同擁有，不是嫡系子孫的，都用鐵伐作氏，希望朕的宗族子孫像鐵那樣剛強銳利，都能攻伐別人。”赫連勃勃立妻子梁氏爲王后，兒子赫連璝爲太子，封兒子赫連延爲陽平公，赫連昌爲太原公，赫連倫爲酒泉公，赫連定爲平原公，赫連滿爲河南公，赫連安爲中山公。
赫連勃勃又到杏城去攻打姚興的將領姚逵。二十天後，攻克杏城，俘獲姚逵和他的部將姚大用、姚安和、姚利僕、尹敵等人，活埋兩萬士兵。
結盟北涼
赫連勃勃派御史中丞烏洛孤前往北涼，和北涼君主沮渠蒙遜結盟，說：“自從屬金德的晉朝氣數終盡，災禍就困擾着九州，趙魏成了長蛇爬行之廢墟，秦隴成了豺狼的巢穴，兩朝的帝都，都變成雜草之地，無知的衆生，不知道依靠誰。上天追悔所造成的禍患，福運分屬兩國，疆界貼近，道義相親，理應敦睦友好，大力救濟世上的災難。自從遠古以來，有國有家，不盟誓就無法顯明神祇的意志，不同心協力就無法定長久的友好。但是晉國、楚國的和約，吳國、蜀國的盟約，都是血漬還沒有幹，很快就違背了。現在我們這兩家，契約不同於往昔，還沒有交談互相就有了真誠相愛之心，一交談就懷有一見如故之意，停止戰爭的警報，共同擁有救世的誠心，協力同心，共同匡救天下。如果天下有大事，就雙方舉起義旗;宇內清平，就共同效法魯國、衛國。互相分擔平安和危險，互通有無，直到子孫，永遠結爲盟好。”沮渠蒙遜派他的將領沮渠漢平來結盟。
奪取長安
赫連勃勃聽說後秦將領姚嵩和氐王楊盛相持不下，就率領四萬騎兵襲擊上邽，還沒有到達，姚嵩已經被楊盛殺死。赫連勃勃攻打上邽，二十天而攻克，殺死後秦秦州刺史姚平都和五千官兵，毀城後離去。進攻陰密，殺死後秦將領姚良子和一萬多官兵。任命他兒子赫連昌爲使持節、前將軍、雍州刺史，鎮守陰密。姚泓的將領姚恢丟下安定，逃奔長安，安定人胡儼、華韜率領五萬戶人佔據安定，向赫連勃勃投降。赫連勃勃任命胡儼爲侍中，華韜爲尚書，留下鎮東羊苟兒鎮守安定，派給他五千鮮卑人。赫連勃勃前去雍城進攻姚泓的將領姚諶，姚諶逃到長安。赫連勃勃率軍前進，駐紮在郿城，姚泓派他的將領姚紹來抵抗，赫連勃勃退到安定。胡儼等人襲擊並殺死了羊苟兒，率領全城人投降了姚泓。赫連勃勃領兵回到杏城，笑着對羣臣說：“劉裕攻打後秦，水陸並進，而且劉裕有超出世人的謀略，姚泓怎能保住自己!我用天時人事來考察，劉裕一定會打敗姚泓。而且姚氏兄弟內部不和，怎麼可以抵抗別人!劉裕攻克長安以後，最好是迅速回去，留下子弟和各將領守在關中。等到劉裕出發以後，我攻取就像撿起地上的草芥那麼容易，不值得再讓我的兵馬辛苦了。”便厲兵秣馬，休養士兵。不久進據安定，姚泓在嶺北鎮戍的郡縣全都投降，赫連勃勃便全部佔有了嶺北的地方。
義熙十三年(417年)，劉裕滅亡後秦，進入長安，派使者送給赫連勃勃書信，請求和好，約爲兄弟。赫連勃勃命令中書侍郎皇甫徽寫了回信，自己暗中熟記回信，把劉裕的使者叫到跟前，自己口授舍人寫回信，封上信回覆劉裕。劉裕讀了赫連勃勃的回信，對他很表驚奇，使者又說赫連勃勃容儀奇偉，英武絕人。劉裕讚歎說：“這是我比不上的啊!”赫連勃勃沒多久就回到統萬，劉裕留下兒子劉義真鎮守長安自己返回東晉。赫連勃勃聽說後非常高興，對王買德說：“朕準備攻打長安，愛卿說說謀取的辦法。”王買德說：“劉裕滅秦，正是所說的以亂平亂，沒有用德政來救濟百姓。關中地勢優越，卻用能力不強的小孩子來鎮守，不是長久之計。劉裕匆忙返回的原因，是想急速地成就他篡奪皇位而已，來不及對中原費心。陛下以順攻逆，大義通達天地，百姓盼望陛下義旗到來，度日如年。青泥和上洛，是南軍的要衝，應該安置流動的兵力截斷敵人來往的通路。然後堵塞潼關和崤陝，斷絕他們的水陸通道。陛下傳檄長安，向百姓宣揚恩德，三輔的父老都會提着酒食歡迎陛下的軍隊。劉義真獨坐空城，沒有地方逃竄，十天之內一定會到陛下面前來投降，正所謂兵不血刃，不戰而白定。“
赫連勃勃認爲很對，任命兒子赫連璝爲都督前鋒諸軍事，兼領撫軍大將軍，率領二萬騎兵南攻長安，前將軍赫連昌屯兵潼關，任命王買德爲撫軍右長史，往南截斷青泥的道路，赫連勃勃率領大軍接着出發。赫連璝到達渭陽，投降的人一路上接連不斷。劉義真派出龍驤將軍沈田子率領軍隊迎戰，作戰不利，退軍屯駐在劉回堡。沈田子對劉義真的司馬王鎮惡不滿，趁着王鎮惡出城時殺死他。劉義真又殺死沈田子。便把城外的軍隊全都召入城中，關閉城門堅守。關中的郡縣全都向赫連勃勃投降。赫連璝晚上襲擊長安，沒有攻下來。赫連勃勃前進佔據咸陽，長安所有的通道都被封鎖。劉裕聽到消息，非常恐懼，立刻命令劉義真往東鎮守洛陽，任命朱齡石爲雍州刺史，守衛長安。劉義真一路上大肆搶掠着往東走，到了灞上，百姓驅逐朱齡石，把赫連勃勃迎進長安。赫連璝率領三萬軍隊追擊劉義真，劉義真的軍隊大敗，劉義真獨自騎馬逃跑。王買德在青泥俘獲東晉寧朔將軍傅弘之、輔國將軍蒯恩、劉義真的司馬毛脩之，堆積起人頭封土成冢。於是赫連勃勃在長安宴賜將士，舉起酒杯對王買德說：“愛卿前些日子的話，一個來回便應驗，可以說是算無遺策。這雖然有宗廟社稷的神靈保佑，但也有卿的謀劃之力。這杯酒所要敬的，不是卿還有誰!”於是任命王買德爲都官尚書，加冠軍將軍，封河陽侯。
稱帝去世
羣臣勸進，灞上登基
義熙十四年(418年)，赫連昌在潼關的曹公故壘攻打朱齡石和龍驤將軍王敬，攻克並抓獲朱齡石和王敬，送到長安。羣臣勸赫連勃勃稱帝，赫連勃勃說：“朕沒有治理亂世的才能，不能救助千萬百姓，自從枕戈寢甲以來，已經十二年，但是四海還沒有統一，遺留的敵人氣焰還很囂張，不知該怎樣謝罪於當前，流傳將來!朕準備選拔出身卑微但有才幹的人才，把王位讓給他，然後朕就歸老朔方，以彈琴讀書打發時光。皇帝的稱號，豈是我這個寡德的人所能承受的!”羣臣堅決請求，赫連勃勃才答應。便在灞上築起壇場，即皇帝位，在境內實行赦免，改年號爲昌武。派他的將領叱奴侯提率領二萬步兵、騎兵到蒲阪進攻東晉的幷州刺史毛德祖，毛德祖逃到洛陽。赫連勃勃任命叱奴侯提爲幷州刺史，鎮守蒲阪。
赫連勃勃回到長安後，羣臣勸其定都長安，赫連勃勃說：“朕難道不知道長安是歷朝古都，有着山河環繞的穩固!但是荊、吳偏遠，勢必不能成爲大患，東邊北魏和我們有共同的邊境，離北都城才數百里，如果定都長安，北都城恐怕會有守不住的憂患。朕在統萬，他們不敢渡過黃河，你們沒有看到這一點!”臣下全都說：“陛下不是我們能比得上的!”於是就在長安設南臺，任命赫連璝兼領大將軍、雍州牧、錄南臺尚書事。
赫連勃勃回到統萬城，因爲宮殿大規模建成，於是在境內實行赦免，改年號爲真興。在都城南部刻石歌頌赫連勃勃的功德。併爲統萬城的南門取名爲朝宋門，東門爲招魏門，西門爲服涼門，北門爲平朔門。追尊高祖父劉訓兜爲元皇帝，曾祖父劉虎爲景皇帝，祖父劉務桓爲宣皇帝，父親劉衛辰爲桓皇帝、廟號太祖，母親苻氏爲桓文皇后。
生性兇暴，諸子征伐
赫連勃勃生性兇暴，嗜好殺人，沒有常規。常常站在城頭上，把弓劍放在身旁，凡是覺得嫌惡憎恨的人，就親自殺死，大臣們有面對面看他的，就戳瞎眼睛，有敢發笑的，就割掉嘴脣，把進諫的人說成是誹謗，先割下其舌頭，然後殺死。胡人、漢人都躁動不安，民不聊生。
元嘉元年(424年)，赫連勃勃想廢太子赫連璝爲秦王，立酒泉公赫連倫爲太子。赫連璝聽說父親要廢黜自己而立赫連倫爲太子，於是就率兵七萬北伐赫連倫，赫連倫率騎兵三萬抵抗，在平城被赫連璝所敗，赫連倫被殺。太原公赫連昌率騎兵一萬襲殺赫連璝，然後率兵八萬五千人回到統萬。赫連勃非常高興，立赫連昌爲太子。
元嘉二年(425年)，赫連勃勃在永安殿去世，終年四十五歲，諡號武烈皇帝，廟號世祖，葬於嘉平陵，太子赫連昌繼位。元嘉四年(427年)，北魏攻取統萬。次年，赫連昌被擒。赫連昌之弟赫連定在平涼僭稱帝號。元嘉八年(431年)，大夏被北魏所滅。大夏自赫連勃勃立國到赫連定被擒，前後一共存在二十五年。
性格特徵
勃勃身材魁武，高八尺五寸，且聰慧有儀態，有辯才的機悟。
勃勃頗有權謀智術，當劉裕滅後秦、佔關中之時，勃勃一度震攝於劉裕的兵鋒威勢，答應劉裕“約爲兄弟”的和平要求，但勃勃爲了在氣勢上勝過劉裕，在接見劉裕的使者之前，先讓文才優異的部下皇甫徽寫好給劉裕的回書，再將文字背的爛熟，然後才接見使者，命令部下將自己當場背出的回書寫下並交付給使者。結果使者就以爲勃勃真的即席創作出文采斐然的回書，將此事回報給劉裕，果然讓老粗一名的劉裕敬佩勃勃的文思敏捷，邊讀回書邊感嘆說：“吾不如也!”
勃勃兇暴好殺，在陽武大敗南涼軍及關中大敗東晉軍時曾將屍體或人頭堆積起來，建起“髑髏臺”，當作景觀觀賞。也常常在城上，身旁準備好弓箭刀劍，一旦對人有所不滿就會動手殺人。而羣臣若敢直接與其對視就會被弄瞎，敢笑就割下其嘴脣，敢進諫就先割下其舌頭再斬殺。這令當時人們十分不安。
勃勃十分自大，建的統萬城四個城門，東門叫招魏門，南門叫朝宋門，西門叫服涼門，北門叫平朔門。
死後葬地
赫連勃勃墓
赫連勃勃葬地，史載不詳，只有世傳，僅供參考。清嘉慶年間《延安府志》記載：“赫連勃勃疑冢，在延川縣東南六十里白浮圖寺前。有七冢，相傳爲夏王疑冢雲”。《延川縣誌》記載：“白浮圖寺，在縣城南六十里，寺前有七冢，前人以爲夏王疑冢”。《延綏欖勝》也記載：“白浮圖寺，在城南七十里處，相傳赫連勃勃葬地”。
現僅存二冢，位於陝西省延安市延川縣稍道河鄉古裏村東1.5公里處。墓地北臨交口河水，東西南三面環山塬，佔地面積3萬平方米。二冢間距18米，冢呈橢園形，高10米，長徑17米，短徑9.6米，周長60米。冢北200米處爲白浮圖寺遺址，近些年來村民建起一座簡易廟宇，內塑赫連勃勃像。1991年9月延川縣人民政府公佈爲縣級重點文物保護單位，妥善保護。
人物評價
後秦君臣姚興、姚邕兩方的意見：“姚邕說：‘勃勃不可近也。’姚興說：‘勃勃有濟世之才，吾方與之平天下，柰何逆忌之?’姚邕說：‘勃勃奉上慢，御衆殘，貪猾不仁，輕爲去就;寵之逾分，恐終爲邊患。’”後來勃勃反叛後秦併成爲大患，姚興因此感嘆說：“吾不用黃兒之言，以至於此!”(按：姚邕小字黃兒)
南涼大臣焦朗評論：“勃勃天姿雄健，御軍嚴整，未可輕也。”
《晉書》：①赫連勃勃獯醜種類，入居邊宇，屬中壤分崩，緣間肆慝，控弦鳴鏑，據有朔方。遂乃法玄象以開宮，擬神京而建社，竊先王之徽號，備中國之禮容，驅駕英賢，窺窬天下。然其器識高爽，風骨魁奇，姚興睹之而醉心，宋祖聞之而動色。豈陰山之韞異氣，不然何以致斯乎!雖雄略過人，而兇殘未革，飾非距諫，酷害朝臣，部內囂然，忠良捲舌。滅亡之禍，宜在厥身，猶及其嗣，非不幸也。②淳維遠裔，名王之餘。嘯羣龍漠，乘釁侵漁。爰創宮宇，易彼氈廬。雖弄神器，猶曰兇渠。③身長八尺五寸，腰帶十圍，性辯慧，美風儀。
劉裕：吾所不如也!
王買德：陛下奕葉載德，重光朔野，神武超於漢皇，聖略邁於魏祖。
謝採伯：若劉淵、聰、粲、曜，石勒、虎、閔，苻生，赫連勃勃等，其兇徒逆儔，淫酷屠戮，無復人理，禍亦不旋踵矣。
王夫之：①赫連勃勃徵隱士韋祖思而殺之，暴人之恆也。祖思不免於死。凡屍隱士之名以處亂世而無其實者，幸而不死，殆行險以徼倖之徒與!祖思之殺，以恭懼過甚，而逢勃勃之怒。恭懼非死道也。故莊周人閒世有養虎之說，動色相戒，譬諸遊羿之彀中，誠哉其言乎!而非也。若周之說，亦懼已甚而與死爲徒者也。孔子之於陽貨，義不屈而身不危，雖聖人哉，而固無神變不測之用，求諸己而已。君子之於人也，無所傲，無所徇，風雷之變起於前，而自敦其敬信。敬者自敬也，信者自信也，勿論其人之暴與否也。貞敬信者，行乎生死之塗而自若，恂慄以居心，而外自和，初無與閒也。其於暴人也，遠之已夙矣。不可遠而居正以自持，姚興之與勃勃又奚擇焉?②乃若祖思之竊隱士之名而亡實，則於其行見之矣。處夷狄爭亂之世，一徵於姚興，再徵於勃勃，隨聲而至，既至而不受祿，以隱爲顯名厚實之囮，蹠之徒也。中夏無主，索虜、羌胡迭爲雄長，而桓溫、劉裕兩入關中，獨不可乘其時以南歸邪?如曰溫與裕不可託也，則管寧歸漢，亦何嘗受羈絡於曹操乎?如其不能，身絕天下之交，口絕天下之言，莫爲之先容者，興與勃勃抑豈能有獨知之契，以相求於夢遇哉?
家庭成員
妻
破多羅夫人，鮮卑首領沒弈乾女
樑皇后
子
太子赫連璝
陽平公赫連延，414年封
太原公赫連昌，後爲太子、皇帝
酒泉公赫連倫
平原公赫連定，後爲平原王、皇帝
河南公赫連滿，427年被北魏軍所殺
中山公赫連安
赫連助興
赫連謂以代
上谷公赫連社幹
廣陽公赫連度洛孤
丹陽公赫連烏視拔
武陵公赫連禿骨
女
赫連氏，北魏太武皇后
赫連氏，太武皇后妹妹，均爲北魏太武帝拓跋燾妃。
赫連氏，同上
赫連氏，拓跋素妻，赫連昌之妹
軼事典故
怒殺祖思
義熙十三年(418年)，赫連勃勃在灞上稱帝后，回到長安，徵召隱士京兆人韋祖思。韋祖思到來以後，恭敬恐懼超過了禮節，赫連勃勃憤怒地說：“我徵召你爲國士，你爲什麼把我當作不同的種族來看待!你當年不拜姚興，爲什麼單單拜我?我現在還沒有死，你就不把我當作帝王，我死了以後，你們搖弄筆桿，將把我置於何地!”於是殺了韋祖思。
大夏龍雀
赫連勃勃曾命人打造千錘百煉的龍雀大環，它的名字被封爲大夏龍雀，在它的背面刻有古之利器，吳楚湛盧，大夏龍雀，名冠神都。可以藉由它來心胸廣闊，胸懷抱負，也可以藉由它從容退敵，它的氣勢好像風席捲草原，名號威懾了整個中華神州，弭足珍貴。後來劉裕攻破長安，得到此刀。
