竇妙是漢朝出現的第三位竇皇后，各位一定都有所耳聞吧。
永康元年十二月(168年1月)，漢桓帝去世，其妻皇后竇妙於是成爲皇太后而臨朝稱制，迎立漢靈帝，讓父親大將軍竇武輔政。竇武決定徹底剷除宦官集團，但竇妙對此堅決反對，結果宦官囚禁竇妙，滅了竇家。既然竇妙反對殺盡宦官，那宦官爲何還要將她囚禁並屠滅竇家呢
一，出身名門
竇妙出身扶風竇氏，爲名士竇武之女。扶風竇氏在東漢初年是第一大世族，官高爵顯，因此竇氏子弟自視甚高，驕橫不法，結果遭漢明帝打壓而走向衰落。
漢章帝時竇氏出了一位皇后，扶風竇氏因此重新興起。這位章德竇皇后就是竇妙的堂姑奶奶，也是東漢第一位臨朝稱制的太后。但竇家顯然沒有吸取上一次的教訓，繼續獨攬大權，作威作福，結果又遭漢和帝打壓而再次衰落。此後竇氏雖仍有女兒入宮，但再也沒恢復到東漢初年的那種輝煌。
二，成爲皇后
延熹八年(165年)，漢桓帝因爲皇后鄧猛女恃寵而驕，且與自己的新寵郭貴人爭鬥不休，於是廢鄧猛女。然後漢桓帝選妃以擴充後宮，竇妙因此入宮，很快就成爲貴人。
隨後漢桓帝考慮皇后人選，準備立心愛的田聖爲皇后。但司隸校尉應奉和太尉陳蕃認爲田聖出身貧賤，予以堅決反對，要求立出身名門的竇妙爲皇后。漢桓帝無奈，只得晉升竇妙爲皇后。成爲母儀天下的皇后是後宮許多嬪妃的夢想，但對竇妙來說卻並非什麼好事，因爲漢桓帝從此以後對她日漸疏遠，反而天天跟田聖等女子混在一起。
延熹八年，鄧皇后廢，後以選入掖庭爲貴人，其冬，立爲皇后，而御見甚稀，帝所寵唯采女田聖等。(後漢書·卷十)
竇妙入宮不到一年就當了皇后，章德竇皇后則是入宮一年之後才當了皇后。表面看起來竇妙比她的堂姑奶奶更厲害，但實際上卻差了不少。竇妙當了皇后之後連漢桓帝的面都很難見到，章德竇皇后則深受漢章帝信任，即使沒兒子依然能制霸後宮，壓制有孩子的嬪妃。
三，臨朝稱制
永康元年(167年)，漢桓帝病重，心裏想的還是田聖等女子，於是晉封她們九人爲貴人。竇妙對此十分氣憤，但也無可奈何，只得繼續隱忍。不久漢桓帝無子病逝，竇妙於是成爲太后，臨朝稱制。竇妙深恨田聖，便在桓帝的靈柩旁將其處死。接着竇妙想將其餘八位貴人全部處死，幸好中常侍管霸、蘇康出來苦苦勸諫，八位貴人才得以活命。
皇太后竇妙把新帝人選交給父親城門校尉竇武負責，然後竇武就找來侍御史劉倏，詢問他老家河間國的宗室之中有哪位王侯賢明。劉倏稱讚解瀆亭侯劉宏賢明，可以繼承大統。竇武然後入宮向竇妙覆命，獲得同意。隨後竇妙就派劉倏前往河間，迎劉宏入京。建寧元年(168年)，劉宏即位爲帝，即漢靈帝。
四，囚禁而亡
竇武與陳蕃、劉淑三人爲士大夫羣體的領袖，合稱“三君”。三君等士人集團不滿漢桓帝寵信宦官，導致朝政混亂，便與宦官集團鬥爭，爆發了第一次黨錮之禍。最後在士人不惜同歸於盡的威脅下，宦官集團讓步，勸說漢桓帝釋放被捕士大夫，結束了第一次黨錮之禍。
武乃白太后曰：“故事，黃門、常侍但當給事省內，典門戶，主近署財物耳。今乃使與政事而任權重，子弟佈列，專爲貪暴。天下匈匈，正以此故。宜悉誅廢，以清朝廷。”太后曰：“漢來故事世有，但當誅其有罪，豈可盡廢邪?”(後漢書·卷六十九)
竇武與陳蕃輔政後，便商議殺掉中常侍曹節、王甫等幹權亂政的宦官，徹底剷除宦官集團。然後竇武進宮，向竇太后稟報此事。但竇妙在宮中生活數年，接觸到的都是宦官，對他們並不反感。況且竇妙稱制後宦官集團對她極爲討好與恭敬，因此她並不同意一舉剷除宦官，認爲只要殺掉有罪的就行。竇武因此只除掉了中常侍管霸、蘇康。
瑀盜發武奏，罵曰：“中官放縱者，自可誅耳。我曹何罪，而當盡見族滅?”因大呼曰：“陳蕃、竇武奏白太后廢帝，爲大逆!”乃夜召素所親壯健者長樂從官史共普、張亮等十七人，喢血共盟誅武等。(後漢書·卷六十九)
隨後竇武又多次勸竇太后除掉曹節、王甫，但竇妙猶豫不決，便一直沒有同意。但事機不密，曹節等人發現了竇武的圖謀，於是搶先動手，蠱惑漢靈帝囚禁竇妙，逮捕竇武。最後宦官集團製造了第二次黨錮之禍，三君等衆多士人慘遭殺害。
漢靈帝因爲竇太后擁立自己爲帝而沒有殺她，將其囚禁在南宮雲臺。竇妙的親族被屠殺殆盡，只有其母等少數家屬活了下來，被流放到交趾。建寧四年(171年)，漢靈帝爲了展現孝道，親自爲竇妙祝壽。黃門令董萌爲竇妙感到不平，便勸靈帝善待太后，給予其優厚的待遇，獲得靈帝採納。熹平元年(172年)，竇妙之母病逝，她因此悲傷過度而患病，不久病逝。
總的來說竇妙雖然爲人心狠手辣,但政治手段卻比其堂姑祖母章德竇皇后差很多，沒有認識到士人集團與宦官集團是你死我活的仇敵，因此想着緩和雙方矛盾。結果宦官集團發現竇武的圖謀，於是先發制人，囚禁竇妙，滅了竇家。
