很多朋友都好奇海昏侯墓中爲什麼留有許多的空位?有學者猜測這可能是劉賀的子孫當時想爲劉賀申請黃腸題湊，但遲遲得不到朝廷批覆，只能在設計墓葬時先留出預備空間。
最早中國古人下葬並不用棺材，《易·繫辭下》中有“古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不樹，喪期無數。後世聖人易之以棺槨，蓋取諸大過”。
意思是古人最早是用柴草覆蓋包裹屍體放到土坑內，不封土不栽樹，後來聖人們纔將其改爲用棺槨裝殮屍體。這裏的“棺”就是我們現在一般說的棺材，“槨”是指套棺，是在棺材外面套的一個大棺材。此外民間還有“棺材”隱喻升官發財的說法，但這應該只是一種美好的比附而已。
棺槨入土，再封土之後，就形成了我們通常說的墳墓，其實我們現在往往將“墳”、“墓”二字混爲一談。在古時候，人們一般稱平而無封土者稱爲“墓”，將墓上的封土稱爲“丘”，帝王的墳墓叫做“陵”。段玉裁注《說文》中就曾明確說到：“丘，自言其高;墓，自言其平。渾言之，則曰‘丘墓’也。”就是說墓是平的，丘是有高度的。而丘又有壠、冢、墳等不同名稱，據學者王子今考證，這只是不同方言系統中的不同說法而已，本質上是一樣的。
古時候，墳墓封土的高度與植樹的數量都是和墓主人生前的地位尊卑成正比的。這其中有着詳細而嚴格的規定，一旦逾規，則會被視爲“僭越”，嚴重者甚至會被要求破土挖屍，重新下葬。相應的，帝王的陵寢高度一般也是最高的，所以李白詞中才會寫到“西風殘照，漢家陵闕”，“闕”就是高高的樓，也只有皇帝陵寢才能修高樓以顯示地位的尊貴。
從槨墓到室墓
中國古代的墓葬形式大體上可以分爲槨墓和室墓兩種。槨墓的基本特點是在地下構建一個平面型的埋葬空間，擺放好棺槨與隨葬物品後，在棺槨上方架設頂蓋，封閉墓穴;與之相對，室墓則是在地下構建一個立體的埋葬空間，通過造設玄門、羨道等設施來將各墓室連通，最後是從橫向入口位置封堵羨道和玄門。簡單的說，槨墓就是地下的一個大坑，室墓則是地下的一個大房間。槨墓形制出現的時間較早，後來在漢代後期慢慢過渡到室墓形制爲主，而海昏侯墓則是典型的槨墓形制。
在槨墓中，根據其平面佈局的不同也可以分爲以下幾類：“亞”字形、“中”字形和“甲”字形。簡單來說，三者的區別就是墓道數量的不同，“亞”字形槨墓在墓壙周圍修築四條墓道，“中”字形修兩條，“甲”字形修一條。海昏侯墓屬於“甲”字形槨墓。
古人除了通過封土高度與栽樹數量來表示死者身份高低之外，對墓室內的隨葬品也是有嚴格要求的。比如漢代相關制度規定，只有當死者身份等級達到一定程度後才能在墓葬中隨葬青銅器，而身份不同的死者隨葬的青銅器數量與大小也都有所不同。在所有的墓室內的設計與陳列中，最高規格的象徵莫過於“金縷玉衣”和“黃腸題湊”。
“金縷玉衣”就是用金絲作線，連綴玉塊而成的死者服飾;“黃腸題湊”則是用去皮後黃心的柏木，木頭全部向內，層層鋪疊而成的大槨。《漢書·霍光傳》就曾記載“光薨，賜梓宮、便房、黃腸題湊各一具”，就是在霍光死後，漢宣帝曾經賜給他黃腸題湊入葬，這是一種非常榮耀的象徵。
海昏侯墓中，劉賀的棺槨周圍留有一些奇怪的空間，有學者猜測這可能是劉賀的子孫當時想爲劉賀申請黃腸題湊，所以在設計墓葬時先留出預備空間。最後漢宣帝還是駁回了劉賀墓中放置“黃腸題湊”的申請，所以海昏侯墓中就空出了這麼一塊地方。
