受到宮廷劇的影響，很多人認爲古代伺候皇帝和嬪妃的不是宮女就是太監，宮裏的“無根”之人都稱之爲太監，但實際上這樣的理解有些偏差，古代“太監”並非都是太監，從本質上講宦官也不一定等於太監。很多人對此瞭解甚少，接下來跟着本站小編一起往下看吧。
宦官本是古代專供皇帝及其皇室家族差使的人員。最早的宦官出現在先秦和西漢時期，那個時候的宦官並非全部爲”無根之人”。直到東漢時期，宦官有了巨大變化，因宦官長期伺候皇室家族的嬪妃，福晉等女眷，爲了安全起見，宦官纔開始全部變成“無根之人”。
遼代以前根本沒有太監這一說法，所以電視劇遼代以前稱宦官爲太監，嚴格上講是不合理的。太監也不是所有“無根之人”的統稱，而爲官名，遼代宮廷中的太府監、少府監、祕書監中也都設有太監一職。
到了元代，太監這職位品級曾一度飆升至二級官員，可謂是重權在握，朝廷的頂樑柱。到了唐朝唐高宗時期，改殿中省爲中御府，宦官出任太監，少監的官職。
到了明朝，太監纔是真正的成爲了爲皇室服務的團體，也有一個大家非常熟悉的機構十二監。明朝的十二監是明代所設管理皇室內務的十二個衙門，每個衙門的老大爲太監。
十二監以司禮監最爲爲重要，主要職責，批答奏章，傳宣諭旨，總管宮內所有宦官事務，兼顧其他重要官職。比如大家熟悉的皇宮裏的神祕機構東廠，其老大東廠提督，大多都出司禮監，由司禮監掌印大太監之外排名第二或第三的人擔任。
所以明朝前中期的太監還是一種明確官職，而不是對宦官的泛稱，明後期太監開始慢慢變成了對宦官的統稱。
到了清朝，鑑於歷史上多出現宦官亂政的現象發生，太監權力被大大的縮減，以至於清朝沒有出現專權亂政的太監。到清末期，清朝政府內憂外患，慈禧垂簾聽政，也是隻出現了像安德海、李蓮英這樣大太監，可謂是風光一時，但也只是權力較大，沒有達到獨佔朝政地步。袁世凱當權後，進入紫禁城，把皇宮所有的僕人都換成了宮女，太監統統被趕出皇宮，部分太監跟隨末代皇帝溥儀去了瀋陽，太監(宦官)這一“殘忍”時代也就此終結。
