還不知道太極殿這個名字是怎麼來的?太極殿是給皇帝住的嗎?其實太極殿是我國古代著名的宮殿名稱。自三國時期，魏明帝始建太極殿後，直至唐朝歷代皇宮正殿皆爲太極殿，之後北宋西京洛陽的大內正殿亦爲太極殿，清代北京紫禁城亦有太極殿。
簡介
紫禁城內廷西六宮之一，建於明永樂十八年(1420年)。原名未央宮，因嘉靖皇帝的生父明睿宗(興獻王)朱祐杬生於此，故於嘉靖十四年(1535年)更名啓祥宮，清代改稱太極殿。清代曾多次修葺。
太極殿原爲二進院，清後期改修長春宮時，將太極殿後殿闢爲穿堂殿，後檐接出抱廈，並與長春宮及其東西配殿以轉角遊廊相連，形成迴廊，東西耳房各開一間爲通道，使太極殿與長春宮連接成相互貫通的四進院。
歷史
原來啓祥宮正殿前檐掛有“啓祥宮”陡匾。乾隆六年(1741年)，乾隆帝命依照永壽宮陡匾的式樣，製作十一面匾額，並親自題寫，分別掛在東六宮、西六宮除永壽宮之外的其他十一宮的正殿。乾隆帝還下諭旨：“自掛之後，至千萬年，不可擅動，即或妃嬪移住別宮，亦不可帶往更換。”
清朝乾隆年間，乾隆帝命畫師以中國古代后妃美德爲範，繪製《宮訓圖》十二幅，年節分別張掛在東六宮、西六宮，事畢收藏在景陽宮的學詩堂(見《養吉齋叢錄》)。每幅圖配贊四言十二句，以誡后妃永遠效法。《清宮詞》曰：“瑤星坤極靄祥光，宮訓圖成十二章。歲歲春朝重展現，雲縑深護學詩堂。”十二幅《宮訓圖》及其宣揚的女性美德爲：
景仁宮《燕姞夢蘭圖》(願景)
承乾宮《徐妃直諫圖》(忠直)
鍾粹宮《許後奉案圖》(尊老)
延禧宮《曹後重農圖》(勤勞)
永和宮《樊姬諫獵圖》(勸諫)
景陽宮《馬後練衣圖》(節儉)
永壽宮《班姬辭輦圖》(知禮)
翊坤宮《昭容評詩圖》(讀書)
儲秀宮《西陵教蠶圖》(創新)
啓祥宮《姜後脫簪圖》(相夫)
長春宮《太姒誨子圖》(教子)
鹹福宮《婕妤當熊圖》(勇敢)
此外，乾隆帝還御撰《宮訓詩》，命大學士張照、樑詩正、汪由敦分別書寫而成。根據乾隆帝的要求，《宮訓圖》遂於每年臘月二十六日在東、西六宮張掛春聯、門神的同時張掛，正殿東牆掛《宮訓詩》，西牆掛《宮訓圖》，至次年二月二日收門神之日，將各宮《宮訓圖》收貯於景陽宮後的學詩堂。《國朝宮史續編》載，其中啓祥宮正殿“東壁懸張照敬書《聖制姜後脫簪贊》，西壁懸《姜後脫簪圖》。”
太極殿原爲二進院，清朝後期改修長春宮時，在太極殿後殿和長春門舊址上建成穿堂殿(稱“體元殿”)，後檐接抱廈，並且和長春宮及其東西配殿用轉角遊廊相連，形成了迴廊，太極殿後殿東西耳房各開一間作爲通道，從而使太極殿與長春宮連成貫通的南北四進院。清朝時，體元殿爲后妃居所，慈禧太后曾在此居住。
明朝萬曆年間，乾清宮、坤寧宮火災，明神宗朱翊鈞曾暫居啓祥宮。遜帝溥儀出宮前，同治帝瑜太妃曾居太極殿。另據《清宮述聞》載，“《賜硯齋日記》略載：清室未遷出宮時，瑜皇貴妃(同治妃)居長春宮，瑨皇貴妃(同治妃)居重華宮，珣皇貴妃(同治妃)居儲秀宮，瑾皇貴妃(光緒妃)居永和宮。四宮主位，有時同在太極殿召見臣工。”
《國朝宮史續編》載，清朝皇后赴慈寧宮皇太后前行慶賀禮時，率貴妃、妃、嬪，禮服乘輿出啓祥門。
如今，太極殿、體元殿爲宮廷生活原狀陳列。
