當元順帝孛兒只斤妥懽帖睦爾灰溜溜地退出元大都之後，當時的雲南地界上，還盤踞着故元樑王孛兒只斤把匝剌瓦爾密和土酋大理段氏這兩股勢力。那麼沐英在後來的曲靖之戰中出了什麼好主意，直接拿下了雲南咽喉!
因雲南偏僻，太祖皇帝朱元璋不太願意對其直接用兵，數次派人過去勸降，每每都被拒絕了。
終於到了公元1381年，也就是洪武十四年，這時天下基本太平，只剩下雲南這一塊小地方還沒收復。朱元璋不會再同他們好聲好氣地勸降了，直接派遣傅友德爲徵南將軍，沐英、藍玉爲副將軍，統兵三十萬，進軍雲南。
此戰，朱元璋親自爲他們安排進攻路線，讓沐英跟着傅友德這一路先行逼進曲靖。
樑王把匝刺瓦爾密聞訊後，趕緊派遣部將平章達裏麻率領十萬大軍前來抵禦，在曲靖佈下重重防禦。
曲靖是今天雲南的一個地級市，位於雲南省的東部，牢牢把握住珠江流域的源頭，是雲南、貴州、廣西三省區交界處，地理位置十分優越，向來有“雲南咽喉”的美稱。
只要將曲靖給順利拿下來，無險可守的昆明就會岌岌可危，如此雲南東部也將不再被元軍所有。
爲了順利拿下曲靖重地，身爲副將軍的沐英提議要趕緊趁着山中有大霧的情況下，悄悄摸過去，打他們一個措手不及。對此，傅友德虛心同意了這個策略，率軍藉着濃霧瀰漫山中的時候，倍道疾趨，一下子就來到了白石江前。
達裏麻突然見到大軍壓境，着實被嚇了一大跳，在具體的佈防方面就顯得有些驚慌失措了。
這時沐英在此獻策，可以直接在白石江的旁邊列陣，做出想要渡河強攻的架勢來。而達裏麻見狀則趕緊在其對岸增派兵馬，準備擊敵於半渡之中。
然而，這只是疑兵而已，這支軍隊雖然在河邊列陣，但根本不準渡河強攻，目的主要就是吸引地方守軍的精銳前去河邊佈防而已。
這時候，沐英再派遣一支數千人的精銳部隊，從下游潛渡，就這樣悄悄地摸到了守軍的屁股後面，鳴金樹旗，急攻其陣，守軍知道屁股後面有人殺來頓時亂了手腳。
這時，沐英和傅友德抓住時機，親率大軍強渡白石江。，受到前後夾擊的元軍，頓時潰敗如山倒，首領達裏麻被活擒殺，俘獲萬餘人馬，曲靖就這樣落在了明軍的手中。
曲靖一戰的勝利，爲明王朝的大軍打開了雲南的東部門戶，明軍自此聲威大振，樑王把匝刺瓦爾密聞訊後自知抵擋不住，便只能絕望自殺，使得昆明重鎮也這樣被不費吹灰之力力給拿下了。
