參觀過故宮的人都有一個疑問，那就是故宮外朝範圍內爲何沒有一棵樹?其實在探討故宮不栽樹的原因之前，我們先介紹一下故宮的整體規劃，也就是現代人常說的功能區劃分。
故宮從功能上劃分，主要可以分爲兩大類，一類是皇帝上班的地方，這裏就是所謂的外朝，皇帝上朝、開展慶典等活動都屬於外朝的範疇。另一類就是皇帝的私生活區，古代的皇帝和現代人一樣，也希望工作、生活分開，兩者互不影響。皇帝的私生活區在明清時期叫內廷，主要是皇帝和妃嬪生活的地方，在古裝劇中也叫後花園。
如果說故宮裏沒有一棵樹那肯定是假的，因爲在皇帝的御花園裏到處可見各種樹木。故宮中沒有樹的地方更多的是指皇帝的辦公區—外朝。
皇帝的辦公區，也就是外朝的地方，隨便你怎麼逛，都很難發現一棵樹。外朝所佔的區域面積並不小，然而就算它再大，在這裏也只有蔚爲壯觀的宮殿，根本不可能看到樹的影子。
那麼故宮中的外朝爲什麼沒有樹呢?
如果你在故宮中旅遊，你問導遊這個問題，一般會得到這樣的答案：因爲皇帝害怕刺客藏在樹上，出其不意地實現刺殺。
仔細想想這個答案，就會發現不太可能。首先因爲皇宮的守衛是非常嚴密的，可以說是最高級別的安全措施，很難混進皇宮。如果真的有刺客混進了皇宮，皇宮的房屋有那麼多，隨便一個都比藏在樹上更方便。
那還有什麼原因讓故宮前朝沒有一顆樹呢?
原因一：爲了避免發生火災。故宮的建築物都是木質結構的，如果一旦出現火災，很容易蔓延，必須清除周圍的易燃物。其實古代皇宮的防火壓力是很大的，以至於在每一個宮門的附近都放有一個盛滿水的水缸，就是用來緊急滅火的。
原因二：爲了展現皇帝的威嚴。故宮的前朝經常會有各種的大慶典舉行，如果周圍有樹木就會影響到慶典的整體效果，爲了時時刻刻展現皇家的威嚴，周圍不能有任何的遮擋。
原因三：前朝有樹不吉利。皇帝的皇宮是四四方方的形狀，一旦有了樹，就會形成一個“困”字。在現在看來，這是一種很愚昧的說法，但在明清時期，上至皇帝下至黎民百姓都非常相信這類說法。
對於這樣的說法，其實還有一種解釋。因爲紫禁城是在北京的中軸線上，而皇帝是在皇宮的中軸線上，因此皇帝爲中，按照五行劃分，中是爲土。如果在皇帝的前朝中上樹，因爲木克土，所以對皇帝不利，這就造成了前朝始終沒有種樹的現狀。
