司馬懿最初並未受到重用，僅憑自己的才智逐漸排除了競爭對手，最終成功掌握了權力。他奪取權位的過程爲兒子司馬昭奠定了基礎，而司馬昭又爲司馬炎創建帝業提供了重要的支持。那麼，爲什麼司馬懿能夠如此輕易地篡奪權力呢?爲什麼沒有曹操的舊部阻止他呢?難道他們對曹操不忠誠嗎?實際上，這主要是由於人性和利益所驅使。曹操雖然通過自己的努力建立了魏國，並提拔了一些出身寒門的人才，但正是因爲這些寒門出身的人觸動了他們的利益。
高平陵之變發生在公元249年，距離曹操去世已經過去了29年。在這29年中，曹操的舊部中有些戰死沙場，有些因病去世，只剩下寥寥數人，如高柔、王觀、蔣濟、王凌、郭淮等屈指可數。在司馬懿發動高平陵之變後，他們又做了些什麼呢?
俗話說“人不爲己，天誅地滅”。在生死關頭，人們首先考慮的肯定是自身的利益。自從曹爽掌權以後，他任人唯親，排擠了曹操曾經的舊部，他們得不到重用，因此對曹爽積怨已久，有些人甚至站出來支持司馬懿。
曹爽雖然身居大將軍之位，但他已失去了人心。此外，曹爽天性愚鈍，缺乏謀略，只有一些柔弱的仁愛之舉。大司農桓範曾冒着生命危險建議曹爽可以“帶領天子前往許昌”，但他考慮到洛陽城中的老百姓，最終選擇投降，結果不可避免地遭受了死亡的厄運，可謂愚蠢至極。
司馬懿雖然足智多謀，但他剛好遇上了愚蠢的曹爽這位大將軍，才能夠輕易地奪取位階成功。
