八虎，弘治十八年(1505)，明孝宗因病去世，太子順利即位，這就是明武宗。劉瑾和馬永成、高鳳等七名太監得到了新皇帝的寵愛，被稱爲“八虎”，劉瑾則是“八虎”之王。
簡介
明正德年間，東宮的隨侍太監中，有八個太監號稱八虎，他們以劉瑾爲首，爲了巴結日後的新皇帝，每天都進一些奇特的玩具，還經常組織各式各樣的演出，各種體育活動，當時的東宮被人們戲稱爲百戲場，試想年幼的武宗如何能抵禦這些東西的誘惑，於是就沈溺於其中，而且終其一生沒有自拔，學業和政事當然也就荒廢了。
孝宗去世後，十五歲的武宗即位，改明年爲正德元年，開始了他的帝王生涯。但這並沒有把他從玩樂中拉出來，而是在劉瑾的引導下，玩得越來越離譜。先是在宮中模仿街市的樣子建了許多店鋪，讓太監扮做老闆，百姓，武宗則扮做富商，在其中取樂。後來又覺得不過癮，於是又模仿妓院，讓許多宮女扮做粉頭，武宗挨家進去聽曲、淫樂，後宮搞的烏煙瘴氣，可急壞了當朝的大臣們。
由於弘治時期政治還算清明，給武宗留下了一套非常剛正廉潔的大臣班子，這些人不顧身家性命，聯名上書請求嚴懲八虎，武宗剛剛即位，還缺乏駕馭羣臣的能力，見到如此聲勢浩大的進諫，有些支持不住，想與羣臣妥協，除掉八虎。但就在千鈞一髮之際，老謀深算的劉瑾在皇帝面前聲淚俱下地哭訴使武宗心又軟了下來，第二天他懲治了首先進諫的大臣，內閣成員謝遷、劉健以告老還鄉相威脅，但是被武宗欣然批准，羣臣失去了領頭人，只好作罷。就這樣，一場反對八虎的運動，以八虎的最終勝利而告終。
八虎在戰勝了羣臣之後，氣焰更加囂張，劉瑾又建立了豹房，裏面有許多樂戶、美女供武宗享用，武宗玩得更加肆無忌憚，劉瑾也靠着武宗的寵幸權傾朝野，但是他忽略了太監內部的爭權奪勢。最終，大太監劉瑾死於了另一個太監張永之手。劉瑾死後，後宮並沒有安定下來，又出了佞臣錢寧、江彬。
成員
劉瑾、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永
鉅貪劉瑾
劉瑾
劉瑾本姓談，陝西興平人，六歲時被鎮守太監劉順收爲義子，改姓爲劉，後進宮當了太監，由於劉瑾善於投機鑽營，得到明孝宗朱佑樘的賞識。
弘治五年立朱厚照爲太子後，便命劉瑾侍奉太子，劉瑾投其所好，朱厚照越發寵信劉瑾。弘治十八年，朱厚照即位爲武宗，很快便提升劉瑾爲內監官，總督團營，司禮監等，掌握了內庭重權。武宗驕奢淫逸，不理朝政，劉瑾投其所好，廣選鷹犬歌伎，專供武宗淫樂。每當武宗淫樂的關鍵時刻，劉瑾便呈上大臣奏摺，請示彙報，武宗極不耐煩，讓劉瑾批示了之，於是劉瑾權柄在手，貪污受賄大行其道。
劉瑾唆使爪牙在京城附近掠奪民田，擴建府邸，多達三百餘所，讓各地鎮守太監每人獻銀萬兩，貪污受賄不計其數。
正德五年初，劉瑾派親信周東到寧夏以屯田爲名，廣聚錢財，亂改畝制，增加稅賦，使得民不聊生，迫使安化王起兵討伐劉瑾。武宗命都御史楊一清爲總督，太監張永爲監軍，率兵征討，平定了寧夏叛軍。平叛中楊、張二人對劉瑾劣跡掌握得一清二楚，對劉瑾貪賄行爲十分不滿，返京後即向武宗揭發劉瑾罪狀，說有謀逆之舉，武宗大怒，當夜即捕劉瑾入獄，次日查抄家產，得數巨大，京城輿論譁然。
正德五年八月二十九日，劉瑾在午門被凌遲處死。觀刑者人山人海，歡聲雷動。許多羣衆花高價買劉瑾之肉設案祭奠亡靈，以解心頭之恨。
