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在古代，奶孃不是誰都能當，必須是15歲以上，20歲以下，剛生完孩子的良家女子。奶孃和主傢俬通的事，也有，比如，鄭成功兒子和奶孃私通，被鄭成功一刀砍了……那爲什麼古代一定要請奶孃呢?
中國古代的奶孃，還有很多名稱，比如乳母、奶婆、奶口、乳媼、嬤嬤等。
最早有關奶孃的記載，出現在西周時期的乳保教育制度裏。
《禮記·內則》中記載：“大夫之子有食母。”
這裏的“食母”，就是奶孃的意思。
從表面上看，奶孃雖然只是爲幼兒提供食物的工具，但是，她與幼兒朝夕相伴，無形之中，奶孃的道德、知識素養都會在無形中影響幼兒。
因此，西周宮廷挑選奶孃的標準非常嚴格，尤其重視奶孃的品德。
在西周，想要當奶孃，首先要有健康乳汁，其次要有德行品質，二者缺一不可。
有些貴族家庭，甚至還會要求奶孃有一定的見識和文化水平。
西周之後的朝代，大家在選擇奶孃時，標準和西周時期差不多。
比如歷史上王獻之、蘇東坡的奶孃，文化程度都很高，不僅“善草書”還能“解老子”。
但是，到了明清時期，宮廷奶孃的選擇，就寬鬆了不少。
明清時期，想要當奶孃，只需要有一個健康的身體，就足夠了。
《明宮史》中，詳細記載了有關奶孃選擇和和準備過程。
第一，春天選拔，生男生女的奶孃，各要10人。
在古代，當奶孃的女子，都是剛生完孩子的母親。
《明宮史》中記載：“每年四仲月選乳婦，生男十口，生女十口，月給食料，在奶子府居住。”
根據《明宮史》的記載，奶孃在孩子出生之前，就會被準備好。
因爲難以確定出生的是皇子還是公主，因此，生男生女的奶孃都要準備。
在數量上，明朝宮廷會挑選20個奶孃備着，生男的奶孃十人，生女的奶孃十人。
時間上，則是每年的春季。
(另一種說法是選拔“四十口”)
第二，年齡15-20歲。
明朝宮廷將奶孃的年齡限制在15-20歲。
《宛署雜記》中如此記載：“奶子府隸錦衣衛，其制每季精選各里良家婦，年十五以上二十以下四十名養之內，曰坐季奶口。”
古代女子，十二三歲開始結婚，此後便可以開始生育，二十五歲以上就是絕對的高齡產婦。
餵奶是個體力活，自然也是要選擇年輕、身體還強健的人。
所以，明朝這個年齡限制，也算比較合理
第三，良家婦女，相貌端正。
除了年齡要求，奶孃還必須是出自良家的女子，要求相貌端正。
古代社會，按照身份大概分爲五個等級，貴籍、良籍、商籍、奴籍、賤籍。
貴籍是世家大族，良籍是普通百姓、商籍就是商人。
奴籍就是奴隸身份，不具有人身自由，除非主家開恩，去官府交錢辦理，纔有可能脫離奴籍成爲良籍。
賤籍自古以有，他們是社會的最底層，不得參加科舉，不能做官，賤籍也會世代相傳，永遠無法翻身。到清朝雍正年間，賤籍才被廢除。
明朝皇宮的奶孃，雖然不像西周那樣要求士大夫的妻妾，但至少也要是個良民。
第四， 奶量豐富，身體健康。
《明宮詞》裏提到，奶孃要求 “乳汁厚薄，隱疾有無”。
即，奶孃要身體健康，且奶量豐富。
這一點，一般有接生婆進行檢驗。
檢驗的方法，是先看“厚薄”，如果爲“厚”，就將一部分奶擠在白瓷盤裏，放在陽光下暴曬，等到陰乾後，從色、味、狀三方面來檢驗。
最好的類型，是在白瓷盤中曬乾後，呈現潔白如雪的樣子。
第五，嬪妃分娩，幾輪奶孃試喂幼兒。
妃嬪生孩子的前幾天，奶孃們就已經進宮等着了。
如果生下的皇子，則讓生女兒的奶孃餵養;如果生下的是公主，就讓生兒子的奶孃餵養。
《明宮史》：“及報生皇子，則用生女奶口，生皇女，則用生男奶口。”
奶孃們是競爭上崗的。
第一個月，幼兒由三四位奶孃一起餵養。
一個月後，選出其中最好的一個留下。
留下的奶孃，以後將長期留在宮中，基本沒有出宮之日。
以上是宮廷奶孃的選擇。
前文提到，富庶的平民家族，也會請奶孃。
民間官宦人家的選擇程序，大致參照皇家的流程，不過程序上沒有那麼複雜，要求也沒有皇家那麼苛刻。
中國古代沒有嬰兒奶粉，也沒有相應的替代品，因此纔有了奶孃這個行業。
那麼，爲什麼皇家、官宦之家或者富庶之嫁，都會選擇奶孃餵養，而不是生母自己餵養呢?
原因大概有以下幾種：
第一個原因：奶孃餵養孩子，可以彰顯家庭的身份地位。
宮廷是古代最高富貴、最高權位的地方，民間向來以效仿皇家習慣爲榮譽。
這一點，在官宦人家中表現得尤爲明顯。
因爲，效仿皇家，不僅代表着他們對皇家的傾慕，更代表了他們對皇家的尊重、肯定和忠心。
后妃打扮的妝容，官宦女眷會效仿。
後宮的奶孃制度，她們自然也會學習。
一般來說，乳母的數量、品德、才情，都是尊貴和地位的象徵。
《清稗類鈔·宮闈·皇子皇女之起居 》中記載，皇子出生，不論嫡庶，都有八個乳母伺候：
“皇子生無論嫡庶，甫墮地即有保母持付乳媼手。一皇子乳媼四十人，保母、乳母各八。”
一般的官宦家庭，雖然不至於有八個奶孃，但兩三個還是很常見的。
越是高官家庭，奶孃請得越勤。
不僅作爲高官的丈夫會請奶孃，妻子自己也會請奶孃，甚至孃家人心疼女兒，也有可能送來知根知底的好奶孃。
越是地位高的家庭，生育之後，就越重視奶孃。
奶孃的存在，代表着這個家族有資源和實力養得起孩子、請得起奶孃。
某種程度上，現代人坐月子去月子中心、帶孩子請好幾個月嫂，可能也有一樣的榮譽感和象徵意義。
第二個原因：爲了繁衍後代，爭分奪秒。
生育後，母親如果親自餵養孩子，一般不容易懷孕。所以，有時候，請奶孃，就是爲了節約生孩子的時間。
官宦之家的妻妾，在生完孩子之後，如果選擇自己餵養孩子，很有可能耽誤生育其他孩子的時間。
富貴之家，講究母憑子貴，孩子幾乎是財富的象徵，多多益善。
如果生的是兒子，可以繼承家族頭銜，最差也能分到一份家產。如果生的是女兒，那便是豪門聯姻的工具。
因此，對於母親來說，多生孩子可以穩固家庭地位。而對於整個家族來說，多生孩子則是大孝的體現，代表着家族更多的機會。
此外，古代孩子夭折的概率比較大，孩子夭折稀鬆平常。
正如《甄嬛傳》中祺貴人說的一句話：“生的下來算什麼本事，養得大才是本事!”
在這樣的情況下，只有多生孩子，才能保證家族興旺，家產有人繼承，不至於斷了香火。
所以，花錢僱傭奶孃，讓妻妾騰出更多的時間生孩子，也是丈夫們和家族最好的選擇。
第三個原因：生母因爲私念，自己不願意哺乳。
除了一些客觀的利益因素，有些女人生育後，請奶孃喂孩子，就是單純爲了自己的私念。
一方面，儘快恢復身材，拴住愛人。
另外一方面，彰顯自己在家庭中的地位。
——“瞧，老爺給我請了兩個奶孃照顧孩子!”
這種爲了一己之私而請奶孃的行爲，遭到了古代部分名人的批評。
比如，南宋時期的袁採就寫作《求乳母令食失恩》，譴責女子爲人母后，不願意承擔母親的責任：
“有子而不自乳，使他人乳之，前輩已言其非矣，況其間求乳母於未產之前者使不舉己子而乳我子。”
第四，皇家爲防皇子生母干政，特設奶孃制度。
明清時期皇家請奶孃，還有特殊的用途——防止皇子生母干政。
皇子一出生，就立刻歸奶孃養育，生母不能與孩子過分親近，以此防止未來出現母后干政的現象。
這一做法在很大程度上，疏遠了皇子與親生母親的關係，避免了外戚干政。
但是，奶孃制度並非沒有缺陷。
首先，奶孃帶小孩夭折的概率，普遍高於自己帶孩子。
史學家統計了相關數據，最後發現，奶孃帶小孩夭折的概率，要比自己帶孩子高很多。
因此，很多史學家都據此批評古代父母不重視孩子的養育。
其次，奶孃太漂亮，給家庭帶來禍患。
《清史稿·鄭成功傳》中就記載了一件因爲奶孃太漂亮，而引發家庭禍患的事情。
“康熙元年，成功令子錦居守思明，惡錦與乳媼通，生子，遣泰殺之。”
當時，鄭的兒子，喜歡上了奶孃，不僅和奶孃私通，還生下了孩子。
鄭一氣之下奶孃和孫子一起殺了。
除了鄭，《堅瓠祕集》也記載了清朝官員和奶孃之間的故事。
“清代毗陵一官員與奶孃私通，夫人遂用錐子將奶孃陰部穿上眼用鎖鎖上，還把鑰匙扔到井裏。”
這段話的意思，是說清朝有官員與奶孃私通，官員夫人知道後，用極度殘忍的手段對付了這名奶孃。
這種因爲奶孃太漂亮，而給主人家帶來禍患的事，畢竟還是少數。
大多數的奶孃，都是安安分分養孩子的。
不過，明朝出現了一個奶孃，差點壞了國家大事。
前文提到，明清時期的奶孃制度，很大程度是爲了防止皇子母后干政。
但是，在明熹宗時期，一位厲害奶孃的出現，曾發揮了比后妃還可怕的干政能力。
此人便是明熹宗的奶孃、也是魏忠賢的對食妻子——客氏。
客氏，18歲入宮哺乳年幼的明熹宗。
明熹宗繼位後，她馬上就被封爲了“奉聖夫人”。
爲了鞏固自己的地位，客氏藉着明熹宗的信任，一邊掌控後宮，一邊嚮明熹宗推薦自己的養女。
爲達目的，她以一個乳母身份，先後害張皇后流產、馮皇妃暴死郊外，張裕皇妃活活餓死胎死腹中……甚至，她還妄圖效仿呂不韋，讓侍女與外男野合，最後謊稱龍種。
因爲她的手筆，明熹宗一生三子兩女，都早早夭折。
明熹宗本人，也英年早逝，最後信王朱由檢繼位爲明思宗。
明思宗在位沒多久，客氏的惡行被揭發，在浣衣局被活活打死。
《明季北略·卷三》中記載：“上命太監王文政，嚴訊客氏，得宮人任身者八人，蓋其出入掖庭，多攜侍媵，謀爲呂不韋、李園故事也。上大怒，立命赴浣衣局掠死，子侯國興等，俱伏誅。”
當然，像客氏這樣的奶孃，只是極少數。
絕大多數奶孃，都對幼兒視如己出，晚年也會受到主人家的厚待。
正所謂“生則厚養，死則追念”，奶孃在身份上雖然是僕人，但是對於幼兒來說，也是一位長者，甚至是家人，有“母”之名。
《知否知否》中，顧廷燁的奶孃常嬤嬤，就受到了極大的尊重，幾乎相當於顧廷燁母親的地位。
《紅樓夢》中，備受寵愛的寶玉，也需要容忍奶孃的不是，否則傳出去名聲不好聽。
因此在古代，奶孃死後，一般她餵養過的孩子，要爲她服喪三個月以示尊重和親疏關係。
宋朝的蘇東坡，更是親自爲奶孃寫了墓誌銘：
“趙郡蘇軾子瞻之乳母任氏,名採蓮,眉之眉山人……”
縱觀整個古代社會，絕大多數奶孃都是來自下層貧苦家庭的婦女。
她們一生下孩子，就被迫爲了生計去當奶孃。
自己家的孩子還餓得哇哇大哭，她們卻必須先滿足富貴子女的需求。
如果是進宮當奶孃，還要承受與孩子的“生離”之苦，幾乎一生無緣再見。
這種違背母性的選擇，是對一個母親最大的殘忍。
幸好，現代社會已經有了奶粉等諸多母乳的替代品，請奶孃的習慣，也基本不復存在了。
