很多人都以爲慈禧是滿洲鑲藍旗人，玉牒明確記載她是葉赫那拉氏惠徵之女，而根據慈禧家族後人葉赫那拉·根正的口述，慈禧出生於北京西四牌樓劈柴胡同，那麼慈禧太后的本名到底叫什麼?她們家有沒有錢呢?
在民間傳說與影視作品中，通常都把慈禧稱爲蘭兒或者玉蘭，也因此導致很多人認爲蘭兒就是慈禧的本名。
實際上，蘭兒一稱其實是源自於咸豐皇帝賜給她的蘭貴人封號，相當於夫妻之間一種獨有的愛稱。
根據葉赫那拉·根正稱，慈禧太后的乳名叫作“杏兒姑”，而“姑”則是滿人對未成年女子的通用稱呼。
換言之，慈禧當時就叫“杏兒”。
據說，當時慈禧家的庭院中種了幾棵白杏樹，她的爺爺因此就給她起了一個大名叫“杏貞”，小名叫“杏兒”，取得是忠貞之意。
而在另一種說法中，慈禧太后很可能是漢人出身，而且她的身世也頗爲悽慘……
劉奇在《揭開慈禧童年之謎》的文章中表示：
1835年，慈禧出生在山西長治縣西坡村一個貧窮的漢族農民家庭中，父母給其取名“王小慊”，四歲的時候就被賣給了上秦村宋四元當女兒，改名“宋齡娥”。
十二歲的時候，又被賣給了潞安府知府惠徵爲婢，改名“玉蘭”或稱“蘭兒”。
咸豐二年，慈禧以葉赫那拉·惠徵之女的身份應選入宮，自此逆天改命、平步青雲。
除了以上兩種說法，慈禧“老佛爺”的稱號也是廣爲人知，但實際上關於“老佛爺”的稱呼，在最早的時候也不是慈禧太后專用的。
據瞭解，清朝各代皇帝的特稱都叫“老佛爺”，因爲滿族的祖先女真族首領最早稱爲“滿柱”，而滿柱則是佛號曼殊的轉音，意思就是佛爺吉祥。
後來，有的顯赫家族世襲首領起名就叫滿柱，而滿清建國後便將“滿柱”漢譯爲“佛爺”，並把它作爲皇帝的特稱，而慈禧之所以能夠得到老佛爺的稱號，也全靠了李蓮英登峯造極的拍馬屁功夫!
據傳，光緒初年的時候，李蓮英曾命人在萬壽寺大雄寶殿的後面新建了一座佛像，建成之後就向慈禧謊稱，萬壽寺出現了雙佛顯光的吉兆，慈禧得知後頗爲驚喜，立即前往。
可到了之後，卻只看見原來的三世佛，慈禧不禁勃然大怒，李蓮英又趕忙請她到後殿觀賞，當慈禧慢悠悠地轉到了三世佛身後，果然見到觀世音菩薩正坐在大殿中央。
此時，李蓮英高聲喊道：“老佛爺到!”
話音剛落，其他人也即刻跪地高呼：“恭迎老佛爺!”
面對如此情景，慈禧故作不解地問道：“你們迎接的是哪位老佛爺呀?”
李蓮英等人齊聲答道：“我們迎接的就是太后您老佛爺啊!”
李蓮英等人的一席話說得慈禧太后心花怒放，而“老佛爺”這個稱呼也從此順其自然地成爲了慈禧太后的御用稱呼。
