越南已故胡志明主席有句名言：“越中情誼深，同志加兄弟”，至今被越南人認同。我1994年訪越時，每逢談到1979年中越邊境反擊戰，越南朋友總是咧開嘴，大肚地一笑說：“兄弟有時候也打架，打完了還是兄弟，還得生活在一個屋檐下。”話講得合情合理。也正因爲他們自認小弟，耍賴才肆無忌憚，反正你不能總不理我。
有朋友問，越南同我們到底是什麼親戚?親到什麼程度?
親到進入中國版圖比海南還早!公元前214年，秦始皇平定嶺南，在那裏設置桂林、南海、象郡三郡，其中的象郡就包括今天越南的中部、北部和廣西的一部分。秦朝末年天下大亂，時任南海尉的河北人趙陀，兼併三郡自立爲王，於公元前207年建立南越國，稱“南越武王”。漢高祖劉邦正式冊封之爲南越王。漢武帝元鼎五年(公元前112年)，伏波將軍路博德、樓船將軍楊僕領水軍十萬，兵分四路直取南越，次年(前111年)設置交趾郡。同年漢朝軍隊登上海南島，公元前110年設置儋耳郡和珠崖郡。如果說，秦始皇時海南是理論上進入版圖，到了此時才完成實際的軍事佔領和行政管理。又過了三百年，三國時期的東吳孫權，把越南和兩廣劃分成兩個行政區域，合浦以北爲廣州，合浦以南爲交州。再往後四百多年，唐高宗把交州改爲安南部都護府，以後交趾改稱安南。
公元十世紀唐朝滅亡，天下大亂羣雄並起，安南將軍吳權於公元938年稱王，結束了長達一千年的“內屬時期”(越南人稱“北屬時期”)，成爲獨立政權。但吳權春秋短暫，六年後便陷入“十二使君之亂”，直到公元968年丁朝建立越南歷史上第一個王朝，改國號爲“大瞿越國”。也有專家認爲，到了這個時候，“北屬時期”纔算真正結束，越南纔算獨立建國。
在海南，是漢朝軍民帶來了鐵製農具、銅鐵冶煉、牛耕技術、六畜飼養、中原傳統農藝、商品貨幣關係和儒家文化。相比之下，越南比海南開化得早，甚至在趙陀建立南越國之前，交趾郡的這一進程便已開始，傳統農業就相當發達，比海南農業文明的開端，早了近百年。所以也有專家說，越南人比海南人更早當上中國人。從漢代到唐代，越南的物質文明和精神文明雙雙豐收，實現了跨越式發展。中華傳統文化在越南紮根比朝韓早，比日本更早。正是這段“北屬時期”，使越南在整個中南半島獨樹一幟，其餘國家都屬於印度文化圈，唯獨越南屬於中華文化圈。中國的漢字，被越南人使用了兩千年，因而今天所有的古代文獻，全部都是漢字文獻。所有的典籍都是漢字典籍。中國的文化藝術，大量滲透進越南的文化藝術。中國的《四書》、《五經》，曾經是越南人的教科書，哺育了無數的越南讀書人。科舉考試曾經是越南寒士，改變個人命運的進身之階。同樣信奉佛教，讀漢字佛經的越南僧侶，就自以爲比鄰國讀梵文佛經的僧侶，高出一等。
直到今天，越南人身上仍有儒家文化的深刻烙印，與印度文化——包括佛教和印度教文化——相比，越南人更加富有進取精神，更加刻苦耐勞，更加崇尚節儉，和中國人更加息息相通。在50年代的蘇聯，越南留學生和中國留學生一樣成績優異;在美國，越南移民和中國移民一樣致富成功。兩國人民的思維方式極爲接近，有太多共同的成語典故、倫理觀念和哲理思想。越南人民對《三國》、《水滸》、《西遊》、《紅樓》、《金瓶梅》同中國人民一樣熟悉。對許多事務，中國人作何反應，越南人也同樣作何反應，不管是對還是錯。
值得慶幸的是，“北屬時期”結束，中國和中華文化的影響並未結束。從968年到1884年越南淪爲法國殖民地之前，越南歷代君主一直到中國皇朝，保持着藩邦與宗主的關係，年年上貢，歲歲來朝。從宋朝到清朝，中越兩國發生過七次戰爭，大體上可分爲三類:一是越南內亂，求天朝上國發兵，協助平亂;二是越南北犯中國，遭到自衛反擊;三是中國南伐，此事發生在宋末元初，蒙元大軍爲迂迴攻打南宋而來，事成而退，並不佔領一寸領土。直到清代，阮文惠推翻後黎政權，還由乾隆冊封爲“安南國王”。
然而越南又是中華文化圈中，除新加坡外，唯一淪爲西方殖民地的國家。法國殖民主義者佔領了越南。不過平心而論，拉丁文字取代漢字，卻非武力所致，而一場和平競賽的結果。
早在16世紀，西方傳教士就陸續進入越南，儘管在廣大越南人民中，天主教至今也沒有取代儒家學說的地位，但漢字卻實實在在地被拉丁拼音文字所淘汰了。
對於西方傳教士來說，越南語實在難學，可不學又無法傳教。於是他們就像我國最笨拙的英語自學者一樣，用本國文字，記錄越語的大致發音。西方傳教士國籍不同，拉丁字母的發音也不盡同，所以各記各的，各念各的，假如永遠如此倒也罷了，偏偏就出了一個聰明絕頂的猶太人亞歷山大•德•羅德。他肯定不是個規矩猶太人，因爲規矩猶太人信奉不吃豬肉的猶太教，他卻去幫吃豬肉的羅馬天主教傳教。他從葡萄牙來，本想到日本傳教，卻被派到了越南。他以驚人的創造力，迅速成爲先輩傳教士的越語拉丁化的集大成者，編撰並出版了兩部越南拉丁文著作，一部是《越葡拉丁字典》，另一部是爲受洗者用的《八日教程》。其本意，並非爲搶走中國人的越南兄弟，而僅僅是爲了方便西方傳教士學習越語，方便越南人學習拉丁文。不料他的著作，輕而易舉地統一的傳教士們的拉丁文越語，由此歪打正着，成爲越語拉丁化的創始人。
法國殖民統治者政治極度敏感，佔領越南之後如獲致寶，馬上開始普及越語拉丁化，20世紀40年代宣佈其爲正式的越南文字，但在實踐中根本推不動。因爲兩千年來，漢字已在越南人民中深深紮根：書生們人人一手好毛筆字，滿腦子詩詞歌賦，吟誦唱和出口成章，並引爲民族自豪，視老、柬、泰、緬、馬等鄰近各國爲蠻夷之邦，因而堅決反對拉丁化，認爲那是“洋奴”的可恥標誌。不料50年代北越政權掃盲，發現拉丁化是個好辦法，而且竟然只用了三個月，就輕輕鬆鬆完成全國掃盲。使用拉丁化越文者，立刻成了人口大多數，漢字慘遭淘汰。僅僅60多年，這個最親的親戚，就同我們迅速疏遠。
朝韓也搞了拼音文字。於是除了新加坡，日本就上升爲我們文化上最親的親戚。90年代初韓國議會有人提出，拼音文字使韓人智力退化，應恢復漢字，引起老輩書生的強烈共鳴。越南人卻從來沒這個覺悟，他們同中國的小青年一樣，只知道抓緊時間學英語。
