近日，網上出現了我國最新型無人機地面測試的照片，從外形來看，這是一架採用噴氣式發動機的高空長航時無人機。
根據照片中人與飛機的比例，可以大致推測出這款新型無人機的長度大約9米，翼展20米左右，高度大約在3.5米。從外觀、大小尺度來看，它應該就是當年成飛提出的天翼3無人機。根據2007年北京航展資料，天翼3是一種高空長航時無人機，其機長8.9米、翼展19米、高度3.5米，最大起飛重量9噸。
天翼3的性能指標與美國復仇者無人機(又稱爲捕食者C)非常接近。復仇者無人機長度13米、翼展20米、最大起飛重量8.2噸，復仇者長度較大，主要因爲它增加了一個內置彈艙，從而擁有隱身作戰模式。復仇者無人機現在也在研發當中，美軍希望用它來替換現役的MQ-9死神無人機(又稱爲捕食者B)。
天翼3無人機強調速度
採用隱身設計
從模型來看，天翼3無人機採用了大展弦比下單翼佈局，而不是翼龍的中單翼。中單翼的優點就是氣動阻力小，但是缺點就是結構複雜、重量較大，特別是翼盒不能穿過機身，需要對翼根進行加強，降低了機身容積利用率。下單翼的優點就是結構重量較輕，翼盒可以機身底部通過，有利於在機身中部佈置油箱，但是它的缺點就氣動阻力大。不過經過優化設計後，可以將阻力降低到能接受的程度，所以現在許多遠程飛機特別是客機均傾向於採用下單翼。
從模型上和圖片還可以看出，天翼3無人機的機翼有一定的後掠角，類似於美國的復仇者和全球鷹無人機。復仇者機翼的後掠角大約爲6度，它的最大速度指標爲720公里/小時，比死神無人機的460公里/小時提高了50%。天翼3無人機應該也追求高速性能，這樣就可以對周邊的突發事件作出快速反應。
天翼3無人機最有趣的地方是它的發動機，從一張尾部角度拍攝的照片來看，該機似乎採用了雙發設計。但筆者對此持保留態度，因爲這個級別的無人機沒必要採用兩個發動機，雙髮結構體積、重量偏大，會降低無人機的航程和滯空時間，而這恰好是高空長航時無人機的戰術要求重點。正因爲如此，我們很少看到採用雙發或多發設計的無人機。
從天翼3無人機模型、及其早期測試的照片來看，幾乎可以確定它是一種單發飛機。現在尾部發動機噴口出現這種變化，應該是因應隱身需求進行了優化設計。天翼3無人機的原來設計，發動機就是原來的圓形收斂噴口，高溫氣流直接排向空中，雖然有V形垂尾遮擋，但是紅外及雷達信號特徵都比較強。現在這樣的設計，發動機噴口沒有直接露出，而是進行了一定的遮擋，雖然會帶來推力損失，但可以提高飛機的隱身性能。
天翼3無人機在隱身方面的優化還包括，機身有一條明顯的折線，上下表面向內傾斜，對於側面照射的雷達波有一定的折射能力。採用V形垂尾，背部進氣道呈現S形，並且機頭隆起的整流罩有一定的遮擋，顯現該機要求能夠在高強度對抗環境下使用，這一點與美國復仇者無人機也是不謀而合。
天翼3可能採用渦扇11發動機
筆者之所以認爲新型無人機是單發，而不是雙發，另外一個重要原因就是發動機配套問題。美國復仇者無人機採用的是普惠加拿大公司的PW500小型渦扇發動機，它的推力大約爲1.77噸，國產發動機之中與其最爲接近的是裝備K-8教練機的渦扇11，其起飛推力爲1.7噸。除了推力之外，兩者的尺寸、重量指標也基本相同，PW500長度大約是1.8米，渦扇-11是1.9米，重量都在350公斤左右，推重比大約是4.9-5。
不過肯定的，前者在耗油率、可靠性等性能要好，PW500的起飛耗油率大約是0.48，而渦扇11是0.6。從這個角度來講，我國不需要採用兩部發動機來拼湊推力，所以天翼3無人機採用單發設計的可能性非常高。
從機身的着色來看，天翼3無人機機頭隆起部分應該是衛星通信系統，下面是設備艙，可以安裝合成孔徑雷達、光電載荷、電子偵察系統、光學偵察系統等。
按照美軍的指標，復仇者無人機的最大速度可以達到740公里/小時，留空時間大約爲20個小時，航程超過1萬公里，在距離基地2900公里的情況下可以持續值勤16個小時以上。考慮到中美在工業基礎上的差距，天翼3無人機的性能恐怕比不上復仇者，不過若能接近它，就已可以明顯改善我軍的遠程偵察和監視能力了。
我軍現役無人機速度、載荷有限
根據海外媒體的報道，目前我軍主力高空長航時無人機有BZK-005和翼龍(軍方編號爲"攻擊1")兩種。BZK-005的巡航速度大約爲150-200公里，滯空時間超過40個小時，航程超過5000公里。而翼龍是一種"察打一體"無人機，巡航速度180公里/小時，滯空時間超過20個小時，航程4000公里，它的最大起飛重量大約是1200公斤，載荷350公斤。
BZK-005和翼龍的服役提高了我軍對於周邊態勢的掌握能力，前者的作戰半徑大約是1500公里，後者爲1000公里左右。BZK-005從海南起飛向南可以覆蓋南沙羣島，向西可以抵達巴士海峽，從我國東南沿海機場起飛，向東南可穿越第一島鏈，進入太平洋，向東北可以抵達日本沿海，特別是可以在釣魚島上空停留24小時以上，實現對釣魚島海域的實時監視和控制，有效提高我軍對於周邊事態的監控能力。
不過這兩種無人機與美軍同類裝備相比，還是有一定的差距，首先它們都採用螺旋槳動力的無人機，速度慢、最大起飛重量小、載荷有限，兩種無人機的巡航速度都在200公里以下，而美軍全球鷹無人機的巡航速度超過600公里，是前兩者的3倍。BZK-005或翼龍從海南起飛大約需要7個小時才能抵達南沙或者巴士海峽，從西沙起飛抵達南沙也需要6個小時左右，從東南沿海到釣魚島上空也需要2個小時左右，這個時間偏長。
另外BZK-005無人機的有效載荷僅爲100公斤左右，僅能執行偵察任務。翼龍無人機稍大，有效載荷達到200公斤，升級爲"察打一體"無人機。但翼龍在執行偵察打擊任務時，也不過攜帶2枚反坦克導彈，攻擊能力弱，所有指標都僅與美軍捕食者無人機差不多。
可將天翼3看作中國版"死神"
按照美軍近年在阿富汗、伊拉克的反恐作戰經驗，捕食者無人機一般不用於執行打擊任務，"砍首"恐怖分子的真正主角是MQ-9死神無人機。死神無人機的最大起飛重量達到4.76噸，是捕食者的4倍多;最大載荷1.7噸，是捕食者的8倍多。死神無人機可以攜帶反坦克導彈、激光制導炸彈等精確打擊彈藥，其中關鍵是500磅激光制導炸彈，在轟炸較大的建築物時，可以確保殺傷屋內的恐怖分子，而僅靠地獄火反坦克導彈無法做到這點。
客觀地說，儘管天翼3採用了渦扇發動機作爲動力，性能指標與美國復仇者無人機相近。但美軍對復仇者無人機一個關鍵要求是隱身打擊，它與F-22等有人隱身作戰飛機一樣，設置了一個機內彈艙，彈藥內置保證了攻擊時的隱身性能。
天翼3則缺乏這方面的考慮，所以筆者更傾向認爲天翼3可以算作中國版的"死神"無人機，採用渦扇發動機，具有比死神無人機更強的打擊載荷，但不具備復仇者無人機的隱身作戰性能。當然，前面提到天翼3採取了較多的隱身措施，如果它不外掛彈藥執行打擊任務，它仍具有較強的隱身能力，在遠離基地的地方靜默監視。
總的來說，天翼3無人機的出現填補了空白，完善了我軍的無人機作戰體系。在未來的反恐作戰中，我軍可以使用翼龍執行偵察任務，天翼3無人機執行打擊任務。而在高強度常規戰爭中，天翼3可以執行戰術偵察任務、翔龍無人機執行戰略偵察任務，利劍無人機則執行攻擊任務。
