1937年，日本發動盧溝橋事變之後，以閃電般的速度開始侵略我國的土地。1938年，日軍迅速來到了山西風陵渡。此時由楊虎城苦心經營的西北軍已經交給了孫蔚如的手裏，面對日軍的殘酷來犯，孫蔚如主動請兵，抵抗日寇。
在當時的黃河北岸，有一條東北西南走向的山脈，名爲中條山，是抵禦日軍進犯天然防線。所以，在1938年，一支由三萬多名“陝西楞娃”組成的隊伍夜渡黃河，準備在這裏對日軍進行防禦。
而就是這支僅有三萬多人的隊伍，卻在中條山死守了近三年，先後粉碎了日軍的十一次大掃蕩，使得日軍始終未能越過黃河，佔領西北。而這三年的代價，就是2.1萬人的生命。
第一次怒吼：永濟血戰
永濟在當時是晉西南的名城，由於其緊靠風陵渡的獨特位置，所以此地也成爲了軍事要塞。於是，孫蔚如命人嚴把此地，修起堅固的防禦。
黎明時期，日軍九駕飛機開始向永濟城外的中國軍隊東原陣地投擲炸彈，黃昏，日軍開始出動裝甲部隊，使得整個東原岌岌可危。就在這時，看形勢不對，楊法震隨即率領5名機槍手一字排開，5挺機槍怒吼着，織成一道扇面形火力網，三百名壯士殺開一條血路，當時的楊法震衝在最前面。楊法震率一營士兵一路衝殺，一連數日左衝右突，神出鬼沒，攪得日軍後營大亂，從而大大緩解了中國軍隊主陣地的壓力。
可誰知，這時候日軍卻改變了作戰策略，因此使得西北軍門猝不及防。在之後一夜間，日軍佔領了東南方向的西姚溫、解家墳、萬古寺，使中國軍隊處在腹背受敵的境地，隨後就佔領了永濟。
就這樣，永濟失陷，我軍有一個營的士兵全部遇難，足足有500人壯烈殉國。而此時的日軍，雖然佔了永濟和風陵渡，但懼於中國軍隊的中條山防線會斷其後路，仍然不敢舉兵渡河。
第二次怒吼：六六戰役
1939年，日軍向中國軍隊發動了規模空前的大掃蕩，並在此次掃蕩中投入了巨大的兵力。所以，在當時，不論是在兵力還是武器方面，日軍都遠遠高於我軍。
當時的戰役是在茅津渡，茅津渡是歷來的兵家必爭之地，在戰略位置上十分關鍵。在這一次的戰鬥中，日軍首先選擇了自己最不擅長的夜戰，兵分九路一齊殺來，重點進攻陌南鎮。當時，雖然孫蔚如早已料到了日軍會首先攻佔此地，並制定了反攻戰術，但是由於敵強我弱，還是使得我軍位十分被動，就這樣的苦苦支撐下，陌南鎮還是不幸失守。於是，與日軍作戰的177師被日軍逼到了黃河邊。面對日軍越來越小的包圍，當面已經年近半百的陳碩儒決定拼死一戰，命令４０名機槍手排成一道牆，一聲令下，４０名陝西冷娃甩掉血漬斑斑的軍衣，端起機槍殺向敵陣。這也令原本已經勝券在握的日軍措手不及，就這樣，陌南鎮又被奪了回來。
然而，在陳碩儒一行人在往外衝的時候，有兩支隊伍沒有跟上，分別被困在了黃河岸邊的許八坡和馬家崖。當時這兩支隊伍的士兵平均年齡都在17歲左右，在無力反抗日軍之後，
這八百多人一起跳入了黃河。“六六戰役”中國軍隊付出了慘重的代價，近萬名官兵壯烈殉國。
第三次怒吼：望原會戰
在六六戰役之後半年，關於防守中條山的戰術上做了調整，由死守改爲靈活機動的協防作戰。此時，由於中日雙方在戰場上的膠着狀態，日本侵略者的野心雖有所收斂，但依然決心越過黃河佔領陝西。
1940年4月，日軍向中條山發動了新一輪大掃蕩，規模僅次於六六戰役。在這一次，孫蔚如決定採用誘敵深入的策略，將日軍誘至平陸東部的望原一帶，設伏兵以擊之。４月１７日，中國軍隊有意識地邊打邊退，直到把日軍主力誘至望原。就這樣在抵禦了幾十次的進攻後，將日軍打的十分狼狽。
在戰爭最危急的時刻，鐵血虎將李振西帶領着一百多不怕死的好漢衝向敵陣，多半的士兵陣亡，使得日軍全線潰敗，中國軍隊大捷。
在這三次西北軍的怒吼後，日軍再也無力西進。西北軍用上萬人的屍體鑄成了一道防線，保衛了黃河，使得日軍傾十餘萬兵力，苦戰三年，未能越過中條山一步。抗戰八年，日軍佔據了東、南、北大片領土，卻一直無法突破西邊防線。
