“穿梭式轟炸”
1942年4月18日，由杜立特率領的美國特別飛行中隊16架B25中型轟炸機從由第16特混艦隊護航的大黃蜂號航空母艦上起飛，轟炸了日本東京、名古屋、大阪、神戶等地後，飛至中國浙江的衢州等地機場降落。這次突然轟炸引起日本朝野和本土陸、海軍的極大震驚，對該國的空防能力產生懷疑：16架轟炸機在無戰鬥機護航的情況下，居然能在大白天在日本的主要城市上空飛來飛去而1架都不被擊落，開始感到本土已不安全。日本大本營爲防止中、美空軍利用中國浙江一帶的機場對日本本土實施“穿梭式轟炸”，當日即決定摧毀中國浙贛線上的空軍基地和前進機場。
“準備浙江作戰”
1942年4月21日，日本大本營通知中國派遣軍“準備浙江作戰”。當時第13軍已經下達了定於4月25日開始的第19號作戰命令，因而“中國派遣軍”總司令官畑俊六向杉山元建議：“目前19號作戰已準備完畢，一旦中止，將造成統帥上的困難，仍望按原計劃執行。”22日，杉山元答覆說：“根據全面形勢，必須立即摧毀浙江機場羣。爲此，立即中止第13軍的第19號作戰，迅速轉入摧毀機場羣作戰。”4月30日，大本營下達了“大陸命”第621號命令：“中國派遣軍總司令官應儘快開始作戰，主要是擊潰浙江省方面之敵，摧毀其主要航空基地，粉碎敵利用該地區轟炸帝國本土之企圖。”使用兵力，“以第13軍的主力和從第11軍及華北方面軍抽調的部分部隊組成，以40餘個步兵大隊爲骨幹。”
“浙贛作戰”
畑俊六和第13軍司令官澤田茂對大本營的作戰企圖及兵力部署頗有意見，認爲破壞機場後再撤回來，很快即可修復利用，而且僅以擊潰敵軍爲目的也太消極。於是決定改變作戰目的及部署，增大使用兵力，擴大作戰規模：“以殲滅第三戰區之敵爲主要目的，佔領飛行基地爲次要目的”，“以約80餘個步兵大隊爲骨幹”，以第13軍使用58個大隊“從杭州方面向東部第三戰區進攻”，以第11軍使用27個大隊“攻擊西部第三戰區軍，以策應第13軍”(6月中旬華北方面又將2個大隊增調給第13軍，總計使用兵力達87個大隊，約爲大本營原定方案的兩倍)。雖然派遣軍沒有足以固守預定佔領區的兵力，但爲了使該地區的機場羣不再爲中國空軍使用，要固守新佔領的金華地區，“並在該地附近部署部分打擊兵力，以便隨時可以發動新的進攻”;又由於“作戰地區並不僅限於浙江省，遠至江西省，甚至企圖打通浙贛線，作戰名稱也從原定的‘浙江作戰’改爲‘浙贛作戰’”。
