西寧是一座歷史文化名城，名取“西陲安寧”之意。它“右通海藏，左引甘涼”，扼控邊陲，衛屏中原，地理位置十分重要，有“西海鎖鑰”的稱呼。自古以來，爲衆多文人墨客所吟詠，也爲歷代統治者所重視。故而，青海歷史上曾經發生過多次戰爭，遺留了衆多古戰場痕跡。
本期，我們去尋訪薛仁貴率領十萬雄兵在青海的足跡，遙想大順軍爲鞏固後方遠征西寧，再聽湟源石堡城下的金戈鐵馬聲。
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唐朝名將薛仁貴驍勇善戰，長於用兵，深於謀略，爲唐朝前期的強盛作出了積極的貢獻。然而，他在青海大非川一役中卻全軍覆滅，這是薛仁貴一生中唯一的戰敗。
王昌齡在他的《從軍行》中有“烽火城西百尺樓，黃昏獨上海風秋。更吹羌笛關山月，無那金閨萬里愁”的記載。杜甫名篇《兵車行》中也有“君不見青海頭，古來白骨無人收”的描寫，詩人筆下的青海古戰場悲壯淒涼。
李逢春先生研究青海地方史多年，對薛仁貴在青海的戰役瞭解甚多。西寧市文聯劉會彬先生在一次無意的考察中，發現當年大非川戰場一帶今天有許多薛家人，他們自稱是薛仁貴的後代。
西寧曾經是古絲綢之路南線重鎮，當年是吐谷渾王國苦心經營了多年的基地，這裏有當時軍隊不可缺少的戰馬---“青海驄”。
薛仁貴可以說是一位家喻戶曉的歷史人物。白馬銀甲、腰掛兩弓、手持方天畫戟的他，在戰場上，所到之處，戟挑馬踏，敵人兵退如潮。這樣一位擁有赫赫戰功的大將，當年率領十萬雄兵，遠赴青海，征討吐蕃。但是，由於種種原因，這位在戰場上創造過無數次神話的他全軍覆滅，大非川一役成爲了唐朝開國以來最大的一次失敗。
《舊唐書·薛仁貴傳》裏對薛仁貴在大非川的戰役有詳細的記載，這位戰功卓著、久經沙場老將的失敗竟然是源於郭待封“恥在仁貴之下，多違節度”。《孫子兵法》總結了造成戰爭失敗的六種原因，其中之一是說：“大吏怒而不服，遇敵懟而自戰，將不知其能，曰崩。”大意是說部下不服從主帥管束，造成部隊潰敗，叫做“崩”。薛仁貴在青海大非川戰役的失敗，就是這種效應的實際戰例。這是李逢春先生對當年薛仁貴在青海失敗的主要原因的理解。
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可以想象，在冷兵器時代的戰爭中，薛仁貴率領十萬之衆長足跋涉，歷經千辛萬苦，來到茫茫的高原，道路崎嶇、氣候多變、水土不服、環境陌生等多種原因困擾着他們。這位優秀的將領作出了“烏海(今花石峽一帶)險遠，車行艱澀，若引輜重，將失時機”的判斷，命令後勤部隊在大非川地區“可置二柵，悉內輜重，留萬人守之。”讓郭待封就地留守，自己帶領輕騎奔襲。薛仁貴安排好這一切後，率部前往烏海，與吐蕃守軍數萬人展開了激戰，擁有豐富作戰經驗的他速戰速決，率軍衝殺，取得了勝利，收穫了萬餘頭牛羊(可見，當時的吐蕃軍隊的強盛，消滅一支很小的部隊，就會收穫萬餘頭牛羊)。正在他準備鼓行西進，直逼烏海城的時候，得到了輜重盡失的消息。原來，郭待封自認爲資歷和官職都比薛仁貴高，擅自率領後勤部隊在茫茫草原上行進。當年，沒有現代化的交通運輸工具，託運糧草的一定是馬車或者牛車，在道路不便的地方，十萬人給養的運送車隊想當然是非常緩慢。而且，他們暴露在環境陌生的地方，危險顯而易見，最終在半路上遭到了吐蕃軍隊的截擊。這時候，薛仁貴只好退軍大非川，可是半路上又遇到了40萬吐蕃大軍的伏擊，倉促迎戰，最後全軍覆滅，主將和副將都被俘虜。最後，薛仁貴答應了吐蕃提出的唐軍不得進入吐谷渾領地的條件後才被放還，回到長安後落了個貶爲庶民的下場。一代名將在青海打了一生中唯一的敗仗，遺憾一生。同時，這次戰爭也顯示了吐蕃強大的戰爭能力，可以動員40萬之衆，這隻有鼎盛時期的匈奴和突厥做到過，這一次戰役也標誌着唐朝幫助吐谷渾復國的計劃徹底破滅。
