大將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山;新栽楊柳三千里，引得春風度玉關。這首詩讚美的是清朝末年左宗棠收復新疆的壯舉。而當年入侵新疆的中亞大國浩罕汗國，又是如何一步步崛起於中亞的呢?
緣起布哈拉
在15世紀強盛的帖木兒帝國覆滅之後，中亞興起了三大政權，分別是北方的哈薩克汗國、東部的布哈拉汗國與西部的希瓦王國。從16-18世紀的二百餘年間，東西兩大王國反覆角力，雙方的國力也在爭奪中亞霸主的過程中逐漸衰落。
布哈拉汗國在18世紀前期，由於內亂頻仍，國勢衰弱，無力顧及邊遠地區。汗國喪失了巴里黑及阿姆河以南的領土，只保有俺都淮、梅馬納以及Ensari、Lebal等地區(交由薩利赫·和卓管治)。正是在這一時期，曾經的大宛國故地，汗血寶馬的家鄉費爾干納地區也脫離汗國的羈縻，分裂出去，成爲實質獨立的浩罕汗國。
圖/16世紀的亞洲
浩罕起家
浩罕汗國是由烏茲別克人明格部落的一個頭目建立的。德國地理家李特爾曾引用馬赫蘇木·和卓的說法：18世紀時，該部落的一個頭目沙赫魯比(即清朝文獻中的伯克，是突厥語，爲封建頭目的稱號)從伏爾加河地區來到費爾干納，並同他的部衆定居於庫罕(其地在今浩罕以西12英里)。
在清朝乾隆年間平定大小和卓叛亂時，浩罕依然保持着對布哈拉名義上的臣服。乾隆末年與嘉慶年間，浩罕已經數次派遣使者向清朝朝貢。當時的中亞地區戰亂頻仍，而浩罕所在的費爾幹納盆地卻是難得的安穩之地，因而吸納了很多中亞難民。
圖/19世紀上半葉的中亞
19世紀上半葉，浩罕汗國發動了對於北方哈薩克與柯爾克孜族(吉爾吉斯人)的入侵，先後佔領了塔什干、江布爾，向東非法進入中國的伊克塞湖地區，向西沿着錫爾河挺進到了鹹海附近，勢力一度十分強大。
到了十九世紀40年代，浩罕汗國開始將目光投向新疆，不僅包庇和卓叛亂分子的後裔，甚至資助他們回到喀什進行反叛，19世紀著名的張格爾叛亂就是在浩罕的支持下進行的。到了十九世紀下半葉，浩罕汗國趁清朝海防危機的當口，直接派遣軍事頭目阿古柏發動了侵略新疆的戰爭。
圖/阿古柏軍隊
浩罕汗國是中亞地區崛起的最後一個強盛汗國，其在19世紀上半葉的發展已經是中亞遊牧帝國的迴光返照。到19世紀下半葉時，俄國人的哥薩克席捲而來，中亞各國全部淪爲莫斯科的藩屬。
