這個問題，其實很有意思。因爲在中國社會中，如何稱呼，一直被認爲是一個需要講究的問題。尤其是皇家，他們講究禮儀，規矩森嚴，不能有絲毫差錯。而這種情況，太后跟皇帝之間，就非常容易產生矛盾。
因爲皇帝的地位至高無上，沒有人可以超越他。但另一方面，清朝又極力崇尚忠孝的文化。對於皇帝，乃至整個皇家來說，都必須親自以身作則，向天下人做出表率。
這種情況下，如何處理太后對皇帝的稱呼，其實是一個頗具考驗的問題。一般而言，清朝太后都是皇帝的嫡母或生母。不過，雖然她們是長輩，卻不能直接稱呼皇帝爲“兒子”。
因爲這容易被認爲是逾越的嫌疑，對皇帝權威有影響。所以，清朝時採取了一個折中的辦法。當時太后對皇帝的稱呼，就是“皇帝”。
清朝末代皇帝溥儀曾在自己的傳記《我的前半生》中很詳細的說道：‘’太后太妃都叫我皇帝，我的本生父母和祖母也這樣稱呼我。”如果太后對皇帝的稱呼，就是“皇帝”的話，似乎沒有什麼特別。
因爲我們今天的稱呼也是相同的。但是，如果我們對比當時其他對皇帝的稱呼，就會發現，清朝時，太后對皇帝的稱呼，其實是非常獨特的。
清朝時，如果是嬪妃、大臣的話，他們對皇帝的稱呼，主要是“皇上”。這個也是清朝的一個特殊現象。在其他朝代，對皇帝的稱呼，一般會是“陛下”，或者“天子”。
也有一些朝代會稱呼爲“官家”，大臣跟皇帝的關係，會更平等些。
而大臣被皇帝召見後，就需要跟皇帝問好。如果是漢人大臣，則會說“臣恭請皇上聖安”。如果是滿人大臣，會說“奴才恭請皇上聖安”。
這兩種稱呼不能混淆。一旦對皇帝的稱呼失誤，輕則扣工資，重則直接降級。不過，一些跟皇帝關係親近的旗人大臣，偶爾也會稱皇帝爲“主子”。至於皇后嬪妃，則一律稱皇帝爲“皇上”。
而電視劇中，那種經常出現大臣向皇帝高呼“萬歲”“萬歲爺”的場面，在真實歷史中是不會出現的。即便在奏摺中，也極少出現。
尤其是雍正時期，如果大臣當面，或者在奏摺中出現“萬歲”“萬歲爺”的稱呼，會被皇帝認爲是阿諛奉承的意思。很容易受到責罰。
不過，“萬歲”跟“萬歲爺”這兩種對皇帝的稱呼，在清朝並不是沒有出現過。在現有的清宮檔案裏，就有《萬歲爺檔》。這兩種稱呼在當時雖然不被大臣、嬪妃使用，但是皇帝身邊的近侍太監、宮女是可以使用的。
而且，如果是稱呼已經去世的皇帝，就會以年號加一個爺。比如雍正爺、康熙爺等。不過，這種稱呼也是從清朝中期纔開始正式使用。
除了這兩種稱呼，清朝對皇帝的稱呼，還有“老佛爺”。能得到這個稱呼的，當時是那些壽命長的皇帝。乾隆皇帝曾被這樣稱呼過。
但是，這個稱呼也僅限於近侍、太監可以在背後稱呼，而大臣、嬪妃是不被允許的。其實，這個就跟晚清時，對慈禧的稱呼一樣。
雖然電視劇中經常稱呼慈禧爲“老佛爺”，但在實際上，當時無論是大臣，或者太監，當面稱呼慈禧，仍要稱呼“皇太后”。
不過，在背地裏，內務府的官員，或者近侍太監。他們受到慈禧偏寵，可以這麼稱呼，用來表示自己的地位。可如果當面稱呼“老佛爺”，還是容易受到責罰。
清朝的時候，如果是跟皇帝很親近的身邊人，像乳母、近侍、太監，又會稱呼皇帝爲“老爺子”。使用這個稱呼，不一定代表皇帝歲數很大，主要是爲了表示一種既尊重又親近的感覺。溥儀的乳母就曾稱呼溥儀爲“老爺子”。
所以，對比這些人的稱呼，就可以看出，太后對皇帝的稱呼，有多特殊了。當時除了太后，太妃也是這麼稱呼皇帝。既不生分，又保留皇帝的尊崇，還能顯示太后作爲長輩的特殊。
