虢國是西周時期受封的姬姓諸侯國，虢公是周文王和周武王身邊的最得力功臣，在西周時代很多年都掌管着天子的“週六師”，在對外征戰中扮演者非常重要的角色，是周人東西邊境上最重要的屏藩諸侯國。虢國曆史上有很多代國君，都是周天子最親近的臣子，即便到周宣王、周厲王時代，虢國國君往往都緊緊跟隨在周天子的身邊。
在周厲王的身邊有個叫虢公長父的人，據說是個非常擅長作戰的人物，曾經帶領周人大軍南征北戰，對諸侯列國們也在一定程度上造成了威懾，比如《史記》裏就說“熊渠畏其伐楚，亦去其王”，數年來熊渠就在南方稱王稱霸，面對周厲王的大軍也要“去其王號”，可見周厲王的對外征戰也並非是人們所認爲的窮兵黷武那麼簡單，虢公長父應該也是有所貢獻的。
虢公長父在東進的過程中遭遇一場戰爭，這場戰爭可能成爲虢公長父爲政敵們所詬病的理由。史書裏說“三年，淮夷侵洛，王命虢公長父伐之不克”，就是身經百戰的虢公長父在淮夷之戰中遭遇滑鐵盧，這就導致虢氏家族在周王室的地位有所下滑，即便是天子認可，朝臣們對虢氏的認同感也是呈現下跌趨勢，反對的聲音越來越多。特別是周厲王被後人定性爲昏暴之君後，作爲輔臣的虢公長父更是被認定爲奸臣。
虢公長父而後的虢國已經是今時不同往日，到周幽王時代雖然還有虢石父在朝中爲臣，但也大多時候被諸侯們看成是奸臣，還遭到國人的集體反對。《史記》裏就有所謂“幽王以虢氏父爲卿，用事，國人皆怒。”爲什麼國人如此不喜歡虢石父呢?司馬遷就說“ 石父爲人佞巧，善諛好利，王用之 ”，用現代語言說就是虢石父善於交際，喜歡說好話，跟天子還走得很近。這本身無可厚非，但是這個時代似乎已經不屬於虢氏家族了，在虢石父而後又有個虢公翰，這個人在政治站位上出了大問題。
虢公翰在鎬京之亂後，扶持王子餘臣爲君，就是後來的周攜王。這個周攜王是周幽王的兒子不錯，是不是嫡子卻是存疑。要知道在周幽王時代已經立褒姒爲夫人，褒姒的兒子伯服就是正統的嫡子。而在褒姒之前還有申後，申後的兒子是姬宜臼，也就是後來的東周第一代天子周平王。史書中所認同的周幽王其後就是周平王，歷來史書的正統就是如此。而周幽王和周平王之間卻冒出了個周攜王，這自然是個奇怪的事情。
虢公翰的悲劇在於，其所扶持的周攜王最終被晉文侯所弒殺，周平王最終成爲大多數諸侯們共同認可的天子。那麼虢公翰即便不是叛逆者，也被當成衆矢之的，要知道當年引兵入鎬京的申後，也沒有被諸侯們所反對，虢公翰只是在諸多王子之間做了一個錯誤的選擇而已。此後虢國家族日落西山，越來越是走向沒落。
再到後來就是虢公林父，這個虢公林父對時局的認識也不夠深刻。在虢公林父前有虢公翰，虢公林父就要對天子更多一分忠誠，纔可能得到天子的認同。因此虢公林父就始終緊跟周天子的步伐，比如周桓王要攻打鄭國，虢公林父就成爲天子的右軍。周桓王要干涉晉國內政，虢公林父就帶兵攻打曲沃莊伯，史書上說的是虢公還跑到晉國的土地上，堅決跟曲沃莊伯、武公作對，還立了當時的晉國大宗爲晉侯。後來的事情就是曲沃家族成爲晉國的執政，而虢國家族則成爲晉國人的仇敵。後來晉國要發動大軍攻滅虢國，自然就是在情理之中。
再到後來的虢公醜，依然緊緊跟隨周天子，還常年幫助天子對外征戰，頻繁與戎狄部族交戰，導致本來就已經國力衰敗的虢國更是雪上加霜，《左傳》裏說“虢多涼德，其何土之能得”。虢公醜輕民重神，貪婪專橫，最終就導致被滅國。這也便是虢國的悲劇。
