清朝皇家子嗣衆多，傑出者亦衆。乾隆在位又久，所以膝下有許多皇子皇孫，在衆多皇孫中，他最偏愛的是綿恩。綿恩是最早晉封親王爵位的綿字輩皇孫第一人，他是長房長子次孫，按照嫡長子繼承製，應該是輪不到他繼承親王爵位的，其中還有一些緣故。
綿恩在八歲的時候就受到乾隆的喜愛，當時乾隆在校場上考驗皇子皇孫的射箭技術，皇子用大弓，小的皇孫一輩的就用自己的小弓箭，綿恩當時表現非常出色，一發就中，再射亦中，乾隆很高興，說他如果再中一箭就賞賜黃馬褂，結果綿恩再中。在賞賜的時候，一時之間卻找不到小孩可穿的黃馬褂，因此只得用大人的黃馬褂包了小人退下。
綿恩非常受乾隆的喜愛，而且他雖然是孫子一輩的，卻比乾隆的小兒子還要年長。他擔任京師禁衛軍期間，有高麗使臣前來考察，認爲綿恩比皇十五子永琰更有可能繼承皇位，因爲綿恩比叔叔永琰還要年長15歲。但是乾隆卻並沒有這個打算，他通讀明史，批評朱元璋傳孫不傳子，導致骨肉相殘的悲劇，因此他絕不會效仿他的做法。
即便再怎麼喜愛綿恩，也不可能立他爲嗣。
而且乾隆對綿恩的寵愛還有一定的愧疚因素在內，當年富察皇后死去，乾隆痛徹心扉，大辦葬禮，在葬禮上，乾隆看到長子永璜面色不夠悲傷，大批他不孝，國家絕對不能交到如此不孝之人的手上。
永璜當時只有20多歲，經歷的事情不多，又惹怒生父，終日惶惶不安，患了抑鬱症，沒過多久就病死了。當乾隆度過那段悲痛的時期，想起是自己或多或少逼死了長子，心中不免愧疚，於是冊封了永璜留下的兩個兒子——綿德和綿恩爲親王。
綿恩聰明機靈，行事謹慎，得到乾隆的看重，乾隆因此將自己安全交到他手上，讓他擔任了京師禁衛軍。綿恩爲人周正，從一件小事可以看出，一次正陽門失火，蔓延到居民，有青樓女子出來避火，衆人都站在巷子裏，擡眼一望，一片粉紅黛綠，綿恩不知道是些什麼人，有些驚詫，問：是誰家女子，爲何如此之多?——後傳爲京師的一則笑談。
綿恩逝世後，諡號爲恭，享年76歲。葬禮非常風光，道光皇帝那麼摳門的人，撥了五千兩白銀爲他辦理喪事。然而這到後來卻不是一件好事，因被盜墓賊發現，洗劫了他的墓室，將其中珍寶盜取一空，後來農民看到這塊地空着，便改成了菜園。真可謂禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。
