秦莊襄王，本名異人，後改名爲楚(一作子楚)，是秦昭公的孫子，老太子安國君的兒子，秦王嬴政的父親，母親夏姬。由於後期夏姬失寵，再加上異人在安國君的兒子中處於一個不上不下的地位(安國君有二十多個兒子，異人在他的衆多兄弟的排行中，屬於中間位置)，而且才華並不出衆，因此被當作質子，派往趙國，維持秦與趙的表面和平。自此異人兄臺就開啓了他的質子生涯，如果不出意外的話，異人便會這樣淡出歷史的舞臺，王位那是連想都別想，就算異人的老爹安國君還沒立繼承人，但一名遠在他國的質子，肯定不在各方勢力範圍的思考範圍之內，估計他的老爹都忘了在趙國還有一個兒子。但就是在這種情況下，有一個人盯上了他。
呂不韋，濮陽人，父親是當時富甲一方的富商，極具經營手段，有很強的經商才能，而呂不韋，也是虎父無犬子，運用賤買貴賣的手段，也是成爲了商界的精英人才，如果呂不韋，繼續走其父的老路，富甲一方是不成爲問題的，前有商界精英的老爹照應，後有豐厚的家底作爲其資本，只要呂不韋不傻，一生衣食無憂是肯定的，更別提他不僅不傻，反而呂不韋這人智慧超羣，很有有遠見卓識。就是這樣一人，在去邯鄲做生意時，盯上了異人。呂不韋不是一個普通的商人，他不僅追求金錢上的富有，還追求社會地位的提升。大家都知道，在戰國時期，商人的地位極低，甚至比不上家徒四壁的農民，再加上工商食官政策的實施，商人身份在當時是不被人尊重的。而且當時出現了一個羣特殊的人——遊士。這羣人不緊在遊說各國時獲得了政治地位，而且也獲得了錢財，這給呂不韋了一個啓示——商人只富不貴，從政既富且貴。異人的出現，無疑給呂不韋從政打開了一扇大門，呂不韋從一名商人的角度得出了一個結論——異人就像一件奇貨，可以囤積居奇，以待高價售出(成語“奇貨可居”的出典)。但參與政治畢竟是一件極具風險的事情，呂不韋一時還下不了決心，因此按老規矩，問爹吧!也因此產生了歷史上一段著名的對話：
“耕田之利幾倍?”曰：“十倍。”
“珠玉之贏幾倍?”曰：“百倍。”
“立國家之主贏幾倍?”曰“無數。”
“今力田疾作，不得暖衣餘食;今建國立君，澤呵以遺世。願往事之。”(《戰國策.秦策》)
與父親的一席話，更加堅定了呂不韋扶植異人的決心。來到邯鄲見到異人，一見面便說“吾能大子之門”，但異人是誰啊，他雖爲質子，那也是皇親貴胄，我乃是秦君之孫，太子之子，換句話說那就是，我爺爺是國君，我父親未來也是國君，你一個小小商人之子說大吾門，簡直笑話，異人心裏雖這樣想，但表面還是謙虛地說“且能大君之門，而乃大吾門”，意思是說，啥時候你把你自己的門楣壯大了再說吧，但呂不韋好不容易找到他通往政界的門路，豈會因爲他的這句話就放棄，“子不知也，吾門待子門而大”，這句話可能會有點繞口，但這句話清晰地表明瞭呂不韋這次拜見異人的目的——我要扶植你當秦君，只要你成功了，那我的門庭自然會壯大。異人這時才正視起眼前的這位狂妄的年輕人，與之長談，結束後對他說“必如君策，請得分秦國與君共之。”呂不韋認爲異人當君主的突破口是華陽夫人，在當時華陽夫人是最受安國君寵幸的，達到了對其言聽必從的地步，被立爲正妻，但可惜的是，她沒有兒子，這也爲異人成爲國君提供了良好的契機。呂不韋雖有萬貫家財，但見到華陽夫人還是不可能的，於是他找到了華陽夫人的弟弟，姐姐，帶上重金，曉以利弊，說服其認爲讓異人記在華陽夫人的名下，是在當時最好的維持家族興旺的辦法。於是認異人爲子，並賜名楚。於是在華陽夫人枕頭風的作用下，安國君就和夫人刻下玉符，又給遠在趙國的異人很多禮物，並請呂不韋教導他，異人在諸侯中的名聲越來越大。成爲嫡子，回到秦國，呂不韋的細心謀劃、重新獲得的安國君的寵愛、異人本身的政治才能逐漸展現……這一切都幫助他一步步走向帝國繼承人的地位。秦孝文王(前250年)，孝文王(安國君)正式即位三天後突然暴薨，子楚(異人)即位，爲秦楚襄王。異人即位後，尊奉華陽王后爲華陽太后，生母夏姬被尊稱爲夏太后。公元前249年(莊襄王元年)任命呂不韋爲丞相，封爲文信侯，河南洛陽十萬戶作爲他的食邑，呂不韋家有奴僕萬人，真正實現了“吾門待子門而大”。而異人，也就是莊襄王，幸遇貴人，從質子，搖身一變，成爲強國之君，此後，莊襄王採取一系列措施，強大秦國，爲其子嬴政一統天下打下了基礎。被其子追封爲太上皇。
