在影視劇和武俠小說中，不少太監的角色都武功超羣、陰險毒辣，往往是劇情裏的終極大反派。那麼，歷史中真是這樣嗎，太監會武功到底是怎麼來的?
從廣義的角度看，太監跟軍事的關係確實很緊密，先有唐代宦官統領神策軍，後有明代宦官權傾東西廠。但在普通人的印象中，太監往往很娘炮，好像跟陽剛的軍隊沒啥關係，那麼歷代爲何很多皇帝讓太監掌軍事呢?
宦官並非娘炮
太監跟軍武沾上關係的最早紀錄可以追溯到唐代，第一個有習武記錄的宦官是高力士。
高力士本名馮馮元一，原爲嶺南豪族，十歲時因父輩獲罪而接受官刑，後來他在內翰林學文習武，因射箭功夫了得，能百發百中，宮內的人稱其爲｢馮力士」，意指他武藝非凡，後來宦官高延福收其爲養子，改姓高，因此就成為了大家耳熟能詳的高力士。
唐代宮內設有「飛龍小兒」一職，爲飛龍廄中服雜役者的泛稱，大部份是宦官，平時不僅飼養訓練御馬，更訓練騎戰、騎射的軍事技能，簡直就是一支精銳的禁軍騎兵。安史之亂期間擁立肅宗的宦官李輔國便是飛龍小兒出身，可見宦官並不只擔任內侍，更有保衛皇宮的軍事能力。
唐中後期的權宦魚朝恩、霍仙鳴等人，先後被唐皇任命爲監軍並掌握禁軍神策軍，以助中央鎮諸將、平節度使，在某程度上全因宦官普遍尚武、有軍事訓練的背景。
唐代宦官如此尚武，跟當時的社會風氣、制度有關。
唐代崇尚武功，即便是當時的文人也多佩劍。唐皇室喜愛任用遊牧民族或邊疆漢人爲宦官，例如權宦高力士、仇士良等人，這些邊陲之人生長在民風強悍的環境，往往身懷武藝、弓馬嫻熟。而出身內地的宦官，若想爲皇帝重用，會武功知軍事顯然是一條捷徑。
有宋一代，雖重文輕武，社會風氣不再尚武，但太監練武的情況依然繼續。根據南宋《鐵圍山叢談》的記載：「出侍左右宦者，必攜從二物，以備不虞。其一玉拳，一則鐵棒也。」可見宋代的宦官是有系統、大範圍的練武，而且隨身更配備武器，以作保衛王室之用。
明代宦官弄權廣爲人知，最早有王振坑死明英宗，後有九千歲魏忠賢權傾朝野，不少宦官成爲監軍太監，擔任錦衣衛、東西廠的領導，那麼爲何明代的太監會跟軍事有這麼大關係呢?
明代的太監繼承唐代尚武的風氣，並且出現了不少有戰功者。明成祖朱棣爲燕王期間，其封地與遊牧民族接壤，故吸收了不少外族青年爲宦官，這些外族宦官生於邊境地方，早就弓馬嫻熟，成爲朱棣早年起兵的重要將領。
朱棣麾下最爲著名的打仗太監是來自女真族的王彥。
他在靖難之變中王彥率精騎三千夜襲，大破盛庸，又突擊建文帝的軍隊，盡獲其戰艦。永樂朝時，王彥更鎮守遼東，還參與朱棣遠征漠北、瓦刺之役。王彥雖爲宦官，但其戰功絕不比明代任何一位將領少。
著名的三保太監鄭和，也是在靖難之役中有戰功，更曾在下西洋中用兵馬六甲、斯里蘭卡，可見明初的太監有不少都是知軍事的。
到了明中期，太監領兵作戰更加普遍，明英宗時的權宦曹吉祥便是一例。曹吉祥最早爲王振門下，參加過麓川之役、徵兀良哈、討鄧茂七之變，屢有軍功，後來當上監軍。
除了會打仗、有軍功的太監之外，明代的太監還有一個特點——不少宦官都是「中途出家」，三十、四十歲的男人因爲生活上走投無路，而選擇入宮當太監。這些「中途出家」的太監中，不少人年輕時當過兵、粗通拳腳，因此在權傾朝野後跟軍隊走得更近了。
據明代太監劉若愚《酹中志》所寫的明代太監史裏面曾記載一段「掌東廠者，魏忠賢也...性豪俠…不甚好讀書，然好武勇騎射。」，可見明未權傾朝野的九千歲也是剛強勇猛之流。
到了清代，皇宮每年都會在小太監中選拔出一些身強體健的年輕人學習武術，最後武功高強就在皇帝身邊留用，保護皇帝安全。除了紫禁城，太監總管還會挑選一些技勇太監到圓明園當差。
英法聯軍之役中，法軍攻打圓明園，身在園內的技勇太監使用弓箭和長槍，與法軍英勇戰鬥，區區幾十人的技勇太監在擊殺數名法軍後，全部英勇殉難。技勇太監的戰鬥力、勇氣比起清朝的八旗和綠營兵好很多了。
太監與軍武的關係確實源遠流長，但影視劇裏太監經常是絕頂的武林高手，那麼這個想法又是從何而來?來自清未的八卦掌創始人董海川。
董海川自幼習武，臂力過人，壯年時已經精通各式拳械，在鄉里間享負名聲。後來他離開家鄉，四出遊歷，到一個道觀見到道教科儀祭祀的動作，受到啓發，創造了著名的八卦掌。
董海川后來爲生活所逼，中年時淨身入宮做太監，而董海川出色的武藝很快就在宮內傳揚開來。當時的肅王府邀請董海川到府內擔任武術教練，獲授七品太監官銜。
某日，在京師號稱「楊無敵」的楊式太極祖師楊露禪到肅王府作客，也跟董海川交流武藝。兩人切磋後不分上下，董海川從此名動京師。
民國年間，文人常森淼將董海川的經歷改篇成武俠小說《雍正劍俠圖》，這是第一次將太監塑造成武林高手，爲後世電影之濫觴。
當代人心中，太監的形像非常負面，一個原因是封建朝代的士大夫階層鄙視宦官，將他們描寫爲不懂軍政，卻愛貪權弄權的丑角。
試想一下，如果太監沒有一定的軍事才能，怎麼能駕馭得了陽剛虎狼的禁軍、東西廠呢?沒有一定的勇武，又怎能讓兵卒們心悅誠服呢?可見當代人對太監的偏見很深。
根據以上史實，筆者認爲太監並不都是影視劇裏脣紅齒白、十指不沾陽春水的陰柔形像，很多人更是混身肌肉、粗黑結實，滿臉刀疤的剛猛兇狠角色。
