匈奴西遷後，羌人和鮮卑人飛速崛起。其中羌人與東漢的戰爭簡直是沒完沒了，直到東漢滅亡都沒完。
傳說羌人的先祖爰劍在秦歷公時期是秦國的奴隸，後來這個人從秦國逃亡出來，並繁衍出了羌人。(莫非是單性動物?)我講這個是想說，羌人稱奴隸爲“無戈”，所以呢爰劍又叫“無戈爰劍”，所以“戈”總是出現在羌人名字當中。比如看《三國演義》裏有俄何燒戈，猛將呀!五胡十六國有姚戈仲，大部族首領呀!《死魂靈》的作者叫果戈裏，大戲劇家呀!(最後一個不是，果戈裏是俄羅斯人)開個玩笑。
據說在兩漢時代，無戈爰劍的子孫共有150多個部族，他們聚集在河湟地帶，就是現今青海省和甘肅省西部，另外還有一些活動於西藏。另外我曾經看到一份資料：1953年，新疆的沙雅於什格提(好拗口!不翻資料我一輩子都想不到)遺志發現了一枚銅製印，上面寫着“漢歸義羌長印”。有這個文物，我想因該可以證明羌人也曾活動於新疆南部吧!
漢景帝時，無戈爰玄孫研曾經率領的留何部(的留何，是一個部族的名字，這是音譯出來的)歸順西漢，內遷到了甘肅南部。漢武帝時，採取“隔絕羌人”的戰略，設置河西四郡(後來竇融的那個地方)，又進軍河湟地區，一部分羌人被迫西遷，前往西海(今青海海晏西北)、鹽池(今青海民和西北)左右。下面是關鍵!漢武帝在金城郡建立破羌縣、臨羌縣和護羌城(聽聽這些歧視性的名字，只有劉徹這樣的極端分子起得出來!)。此後一些地方行政長官和軍事長官對羌人實行野蠻奴役和殘酷屠殺。漢宣帝時，趙充率軍平定羌地，以空前規模的戰爭行動使羌人受到重創。漢元帝時，又向7個起義的羌人部族用兵，使羌人死亡了三分之一，餘部只能流亡塞外!
王莽不但是個大改革家，還是個大陰謀家。他執政以後利用威逼利誘的手段迫使羌人讓出了西海地區，地方一到手，王莽竟然把一個縣命名爲“監羌”。羌人哪裏咽得下這口氣，帶領兵馬要反攻。王莽這個老狐狸早就準備好了，整理部隊就等着他們來了!看看吧，就這麼欺負人家。
但是民族矛盾是不容易化解的，東漢建立以後，羌人大規模的反攻甚至騷擾、侵略涼州地區。東漢就積極抵抗甚至也進行侵略。事情就這樣越鬧越僵，惡性循環地發展下去。
但是，劉徹、王莽犯下的錯誤報復到劉秀子孫身上公平嗎?所以大家記住，千萬不要揪住仇恨不放，因爲大到不同國家小到人與人之間，只要感染了仇恨這種病毒就會不停地蔓延，給彼此帶來災難!讓我們放棄淺薄的矛盾吧!攜手創造我們的未來!(我在幹什麼?)好了，不胡說八道了。
我把東漢對羌人的戰爭大體上分爲三次：
第一次，從漢安帝永初元年(公元107年)起，歷時十數年，東漢調動兵力20萬，耗資240餘億。
第二次，從漢順帝永和元年(公元136年)起，歷時9年，東漢調動兵力10萬，耗資80億。
第三次，從漢桓帝延熹二年(公元159年)起，歷時11年，東漢耗資44億。
由此可見與羌人作戰所耗費的軍費開支是東漢王朝主要的經濟負擔之一。這樣的戰爭直到漢靈帝即位，張奐和段熲在涼州大破羌人而基本告終。可是日後，伴隨黃巾起義，涼州北宮伯玉的起義又是羌人問題的延續。
值得一提的是在針對羌人的戰爭中，東漢產生了一批優良的軍事將領。這些人以“涼州三明”爲代表(皇甫規，字威明;張奐，字然明;段熲，字然明。三者都是涼州人)，另外包括夏育、田晏、臧旻、尹端、周慎……以及皇甫嵩(皇甫規侄子)和董卓。
