我們在看電視的時候，經常會看到這樣的畫面，如果有哪一個嬪妃犯了錯，皇帝一怒之下就會發令：把這個人打入冷宮!
冷宮這個詞讓人們十分好奇，這冷宮究竟是什麼地方，爲什麼犯了錯都要去冷宮呢?在人們的想像中，冷宮一定很可怕，所以嬪妃們纔會被罰去那種地方受刑，所以，有些人去故宮的時候還專門去找冷宮，想看看那是個什麼樣的地方。
當然，他們是不會找到的。爲什麼呢?因爲冷宮這個詞，只是一個語言上的概念，它並不是真實存在的一個去處，皇帝所說的打入冷宮，不過是從今以後不再搭理這個嬪妃，不會再寵幸她，她的下半生將會過得十分冷清悽慘，而且，一般來說被打入冷宮的嬪妃多半不是皇帝指使的，而是皇后指使的，因爲皇帝雖貴爲九五之尊，但內宮還是由皇后打理的，皇后擁有生殺處罰大權，而皇帝大多國事繁忙，少有閒心理後宮之事，所以皇后纔是後宮最大的掌權者。
雖然妃子們住在皇宮裏，過着許多人可望而不可及的奢侈生活，外人看着光鮮無比，但因爲皇帝只有一個，而妃子們卻幾百上千個，誰都想爭寵，誰都想成爲皇帝最寵愛的女人，於是自然就會不停地爭鬥，甚至可以說爭得非常殘酷。
稍有本事的人有可能會得到皇帝的寵幸，再幸運的話能生下一兒半女，那麼母憑子貴，那麼在皇宮還算有自己的一席之地，如果沒有本事的，長得也不是那麼傾國傾城的話，在宮裏的日子就難過了，甚至比一般的宮女還不如，幾乎是一輩子都沒什麼指望的，最多掛了一個妃子的名堂而已。
皇帝的后妃們多到什麼程度?從統一三國的司馬炎那裏就能得知一二了。當日，司馬炎後宮裏的嬪妃們總數保持在一萬以上，司馬炎每天都很苦惱該去哪個妃子那裏過夜，想來想去想出一個好主意，那就是備好一輛羊車，任由羊拉着走，走到哪個妃子那裏停下，就在那裏過夜了。
如此奢靡的生活，是平民百姓不敢想象的。而妃子們爲了吸引皇帝的注意，往往想盡也辦法要讓皇帝的羊車停在自己的門前，爲此不惜賄賂太監們，讓他們給自己安排一條後路，可見後宮的生活遠沒有人們想像的那麼安生。當然，如果說皇帝的后妃有幾千上萬人，也是太誇張了，畢竟像司馬炎這樣荒淫無度的皇帝也不多，像光武帝，就只有兩個皇后一個妃子，明朝明憲宗皇帝甚至只有一個萬妃。
其實要說真正的冷宮，那也算是有的，像當年囚禁過木匠皇帝天啓的妃子李氏，她的乾西宮也算是一處了，而關押過光緒帝的珍妃的北三所也算是冷宮，但是，去過故宮的朋友可能也有注意到了，這兩處地方都是不開通的。
有人說之所以不開通，是因爲裏面鬧鬼，或者陰氣太重等等，其實並沒有這麼複雜，之所以不開通是因爲故宮工作人員有限，沒有能力管理到每一處，再加個故宮年久失修，而資金有限，也不是所有地方都能修復，存在一定的危險性，因此乾脆鎖起來了。
