【歷史上的今天】在174年前的今天，1846年9月23日(農曆1846年8月4日)，德國天文學家伽勒第一次觀察到海王星。
1846年9月23日，德國柏林天文臺的伽勒在摩羯座8星之東約5°，即離預言的未知行星位置偏離不到1°的地方，發現了一顆星圖上沒有的八等星。這顆星被起名爲海王星，經連續幾天的觀察，發現它的運動軌跡與預言數據驚人的符合。海王星的發現，解答了天王星爲什麼“出軌”的問題，不僅證明了哥白尼太陽系學說的正確性，同時也證明了唯物主義認識論的正確性。
使伽勒享有盛名的主要成就是他首先實地觀測到了海王星，並且證實了它是一顆新行星。他曾將自己的博士論文送給許多人，其中也包括勒威耶。當勒威耶將自己預言的新行星位置寫信告訴許多天文學家時，許多人對搜索假想中的行星是否有價值都表示懷疑，只有伽勒以極大的熱情在收信的當晚就發現了勒威耶所預言的未知行星——海王星。他在給勒威耶的回信中有這樣一段話：“在您所指出的位置上確實存在着一顆行星。在我收到您的來信當天，我就發現了這顆星等是8等星……第二天的觀測證實它就是那顆所要尋找的行星。”由於伽勒的工作，使人們進一步認識到科學理論的預言價值，也顯示了牛頓萬有引力定律的威力。
