在345年前的今天，1672年6月9日 (農曆五月十四)，俄國沙皇彼得大帝誕辰。
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彼得大帝是統治俄國的沙皇。他的鼓勵人民和國家效仿西方科學文化的政策，是使俄國變成強國的重要因素。
彼得大帝於1672年6月9日（距今345年）生於莫斯科，是沙皇亞歷克西斯與第二個妻子納塔利·納裏希基納的獨生子。他後來成爲俄國曆史上叱吒風雲的改革家彼得一世。
當時的俄國是個落後的王國，幾乎在各方面都比西歐落後幾百年，從生活條件看，甚至要落後幾個世紀。那時候，俄國的城市比西歐要少得多，奴隸制在國家中佔統治地拉。隨着奴隸合法權益的減少，奴隸的數量不斷增加。由於俄國錯過了復興和宗教改革的機會，教職人員愚昧無知，文學藝術幾乎不存在，科學知識得不到重視。而當俄國沉睡在中世紀的時候，歐州的文學和哲學出現了一片興旺繁榮的景象，牛頓關於萬有引力的著述已經問世。
爲了學習先進的科學知識，彼得一世決定打開大門，去了解西歐。1697年-1698年間，彼得到西歐作了一次長途考察旅行。這次“彼得大使團”行動中，共有隨員250人，彼得大帝化名米哈伊洛夫。微服私訪使他看到了許多本來不可能看到的事物。考察期間，彼得用4個月的時間學習造船技術。他曾在東印度公司荷蘭船場作船舶木工，也曾在英國皇家造船廠工作過，還在普魯士學習過槍炮製造技術，並參觀了工廠、學校、博物館，直至到英國國會旁聽。總之，他盡力學習能夠學到的西方文化、科學、工業和管理技術。
1698年，彼得回到俄國，開始了一系列大規模的改革，以使俄國變成一個新式的西方國家。爲了鼓勵引進西方技術，彼得大帝聘請了許多西方技術人員到俄國工作，同時還派出許多青年到西歐學習，他鼓勵發展工業和商業，擴大城鎮的規模。這樣資產階級在數量上增多了，影響也不斷擴大。
在彼得大帝的領導下，俄國建立了一個具有一定規模的艦隊，統一服裝、大炮和新式火槍，採用西方的辦法和手段進行軍事訓練。他還在行政制度上進行多項改革，取消按世襲地位晉升的舊規，代之以按照文官實際表現和才能提升的新制度。
彼得大帝認爲東正教落後，不起作用，他成功地改組了教會，並在對教會加以控制上取得了某些成功。彼得大帝下令建立了宗教性的學校，鼓勵發展科學，改善發展了教育事業，並簡化了俄文字母。在他統治期間，還出版了第一份俄國新聞報刊。此外，彼得還調整了外交政策，這對以後的國外事務產生了重大影響。
1713年，彼得一世做出了一個對俄羅斯歷史產生深遠影響的決定，他放棄了有着八百多年曆史的俄羅斯古老都城——莫斯科，在從瑞典手中奪來的涅瓦河口，重新建立了一個嶄新的首都——聖彼得堡。以彼得大帝繼承者自居的女皇葉卡捷琳娜二世，採用對內專制、對外擴張的方式，追求俄羅斯的強大。在她統治的34年時間裏，俄羅斯成爲地跨歐、亞、美三洲的超級大帝國。
葉卡捷琳娜二世去世後，席捲了整個歐洲的拿破崙軍隊在這個龐大的帝國遭遇敗績，俄國爲整個歐洲挽回了敗勢。1814年，葉卡捷琳娜二世的孫子、被祖母寄予厚望的沙皇亞歷山大一世騎着白馬進入巴黎，被推舉爲歐洲神聖同盟的盟主，俄羅斯成爲歐洲事務的仲裁者。
