在179年前的今天，1838年1月6日 (農曆臘月十一)，美國發明家摩爾斯發明電報機。
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1838年1月6日(距今179年)——薩繆爾·摩爾斯首次公開示範電報。
歐洲的科學家在十八世紀逐漸發現電的各種特質。同時開始有人研究使用電來傳遞訊息的可能。早在1753年，一名英國人便提出使用靜電來拍發電報。他的設想是使用二十六條電線分別代表二十六個英文字母。發電報的一方按文本順序在電線上加以靜電。接收的一方在各電線接上小紙條。當紙條因靜電而升起時，便能把文本謄錄。
首條真正投入使用營運的電報線路於1839年在英國最先出現。它是大西方鐵路(Great Western Railway)裝設在兩個車站之間作通訊之用。這條線路長13英里，屬指針式設計，由查爾斯·惠斯通(Charles Wheastone)及威廉·庫克(William Cooke)發明。兩人併爲發明在1837年取得英國的專利。
在美國，薩繆爾·摩爾斯(Samuel Morse) 在接近同一時間同時發明了電報，並在1837年在美國取得專利。摩斯還發展出一套將字母及數字編碼以便拍發的方法，稱爲摩斯密碼。
